– Николя, давай на Землю.

– Принято, капитан. Начинаю расчёт гиперпрыжка…

* * * *

В кают-кампании собрались все присутствующие. Я, кварианцы, команда. Тейлор поглядывал на милующихся Джокера и Чаквас, которая уселась ему на колени.

– Ну что, пришло время собирать камни… как говорили когда-то на земле. Мы летим на землю, нужно зафрахтовать корабль для наших кварианских друзей, а оттуда придётся снова на Хагалаз. Без Сузи я как без рук.

– А Лиару ты там оставишь? – удивился Джокер.

– Да, теперь она – серый посредник. Насколько это полезно для нас – не мне тебе объяснять.

– Серый посредник? – удивилась Тали, – Лиара?

– Именно. Прошлого серого посредника мы немножко убили. Сам виноват, нечего было пытаться завладеть моим телом, оно мне дорого как память. Теперь серым посредником будет наша замечательная Тсони. И вся разведсеть серого посредника работает если не на нас, то близко к этому. Что бы остановить жнецов, нам понадобится много информации, лучшего выхода я не вижу.

– Кстати, капитан, а что мы будем делать с мигрирующим флотом? Вроде бы нужно отправиться на переговоры…

– Отправимся, Тейлор, но позже. Сейчас необходимо увеличивать темпы роста нашей силы. Инменсум, несколько планет и этот фантом – вот и всё, что у нас есть. Сузи вряд ли сможет хакнуть жнецов, придётся нам работать грубо, по-армейски. Бластеры в руки и вперёд, мочить эту падаль. Нужна будет армия, то есть придётся обратиться к кроганам. Потом – переговоры с Мигрирующим Флотом, к тому моменту Мордин сможет дать однозначный результат по колониям.

– Понятно… – протянул негр.

– И да, друг мой, ты отправляешься в распоряжение Гарруса и Заида, будешь выполнять работу, о которой мы ранее договаривались. Летуны нам понадобятся, я предоставлю тебе модифицированную машину вроде той, что у тебя есть. Вопросы?

– Никак нет, сэр, – он вскочил и вытянулся во фрунт.

– Тогда отправишься, вместе со своей машиной, корабль мы тебе зафрахтуем. Координаты этих головорезов можешь найти у Николя.

– Они в цитадели, – тут же сообщил Николя, – активно вербуют местных. Потом отправятся на Иллиум.

– Во-во. Тейлор, займёшься подготовкой пилотов. Ты не профессиональный пилот, но и машина простая, со временем разберёшься. А мы отправляемся к Мордину и нашим беременным кварианкам, займёмся работой…

* * * *

Ночью в мою каюту влетела разозлённая и смущённая до ужаса Тали Зора.

– Шепард, это что такое?

Я как раз сидел и починял примуса, то есть ваял пехотный бластер для будущей армии. На визит Тали повернул голову:

– Что такое?

Она включила запись того телешоу, на котором я выступал.

– Ах, да, было дело. Сходил с Сузи на это шоу, покрасовался.

– Джон, не нервируй меня, то, что ты сказал про меня – правда?

Ох, вот и пришла пора признаваться…

– Да, Тали, истинная правда. Я не шутил и не хотел тебя разыграть… – я подошёл ближе к ней, от чего тали отступила на шаг, – прости дурака…

– Простить? Зачем ты это сказал на всю галактику? – она растерялась.

– Ну так если и признаваться в любви, то на всю галактику. Иначе это даже как-то несерьёзно, – я почесал отвёрткой шею, – да и к тому же я только недавно сам это понял… ты же не сердишься?

– Я… нет, но это как-то… внезапно.

– Знаю, – я посмотрел ей в глаза, – внезапно. Но такой уж я.

– Шепард, между людьми и кварианцами не может быть такого… я думаю…

– Чушь. Я в эти сказки ксенофобов не верю. Но в любом случае, тебе нужно будет избавиться от твоего костюма, он тебе не идёт. Пойдём, – я отложил отвёртку и потянул тали к кровати, но она вырвала руку:

– Эй, Джон, ты конечно быстрый парень, но не настолько же!

– Я собрался тебе генетическую операцию провести. А ты о чём подумала, моя любимая пошлячка? – я улыбнулся. Тали залилась краской под скафандром и отвернулась.

Я её взял под руки и положил на кровать, после чего сел рядом в медитацию.