Длинный, элегантный банкетный зал мог вместить несколько сотен гуляк. Было легко представить их сейчас, кружащихся по полированному дубовому полу, пьющих шампанское, смеющихся.

Без людей он, казалось, лишился души и имел призрачный вид. Здесь не было окон и дальний конец помещения терялся в тени.

Грудь Элли сдавило.

Они опять развесили тяжелые, металлические светильники, дающие свет как тысячи горящих свечей. Сейчас здесь было темно и прохладно.

В комнате практически отсутствовала мебель, что упрощало поиск.

Они шли в ногу друг с другом, продвигаясь по всей длине танцзала. Пол под босыми ногами Элли был чистым и гладким,

словно его подметали каждый день, даже если зал не использовали.

В задней части комнаты были составлены штабеля стульев и

несколько столов в ожидании следующего торжественного мероприятия. Перемещаясь рядом в идеальной синхронности все они нагнулись, чтобы поискать под ними.

Ничего. Даже пыли.

Здесь не было никаких туалетов или шкафов. Мест, чтобы скрыться. Поэтому, когда они достигли задней стены, то повернулись в унисон и возвратились обратно молча. В коридоре было по-прежнему тихо, ни шороха, ни движения.

Следующая дверь вела в служебное помещение, Элли не помнила, чтобы замечала его раньше.Там хранились швабры, ведра, всякие моющие средства, и это напомнило ей то место где она пряталась в школе Брикстон-Хилл той ночью, когда она и Марк были арестованы. Событие, которое привело ее сюда. Этот момент.

Точка во времени, которая все изменила

"Что если бы этого не произошло?" - спрашивала она, когда за ними закрылась дверь. "Что если я бы никогда не ушла той ночью, чтобы разрисовать школу? Где бы я была сейчас?"

Но не было времени, чтобы остановиться. Они приближались к

последней двери по коридору - к библиотеке.

Сейчас порядок был установлен. Элли и Зои окружили вход. Когда они заняли места, Сильвиан шагнул вперед и потянулся к ручке.

Все они услышали шум в то же время. Слабое грохотанье. Звук какого-то движения или борьбы, плохо различаемый за плотной деревянной дверью.

Время, казалось, застыло. Элли чувствовала, как напряглись мышцы Сильвиана. Рядом с ним, Зои нахмурилась и склонила голову, как крошечная птичка, готовая к полету.

Тогда Сильвиан толкнул плечом дверь, и все они бросились в комнату.

Сначала они не могли видеть ничего, кроме леса книжных полок, которые возвышались над ними и растянулись во всех направлениях под тусклым, античным освещением. Инстинктивно,

Элли начала двигаться, но Сильвиан поднял руку, останавливая ее и Зои. На долю секунды они замерли на месте. Тогда они услышали его снова. Тот же звук, прерывистое дыхание, а потом сдавленный крик. Стук от падения.

– Туда, - Зои указала с жадной уверенностью через комнату.

На этот раз они бежали рядом. Они почти достигли середины библиотеки, когда увидели Элоизу и Джерри. Они просто не проверили кабины - на самом деле, одна из кабин еще стояла открытой, свет проникал через ее небольшую, тщательно замаскированную дверь.

Вот где он спрятался, Элли поняла, оцепенело..Двое боролись яростно. Длинные темные волосы Элоизы высвободились от зажима и разметались по ее стройной спине, когда она замахнулась, нанося удар по шее Джерри. Ее цель была безошибочна, но Джерри среагировал моментально, он уклонился от ноги с пугающей легкостью,поставив защиту рукой

Он что-то сказал, Элли не расслышала, но и Элоиза выбросила локти, как пики.

На этот раз она достала его, сильно ударив в грудь. Он вздрогнул, но устоял, когда она нанесла резаный удар в лицо.

Тогда он заметил их.

Элли увидела, как его взгляд быстро прошел по лицам, и ей показалось, на секунду, мелькнуло сожаление в его потемневших

глазах.

Возьмем его, - дал сигнал Сильвиан.

Трое бросились через всю комнату. Зои, всегда самая быстрая, достигла его первой, выполнив резкий, точный удар в спину, но он увернулся с легкостью, оттолкнув ее прочь.

Когда она поняла, что происходит, глаза Элоизы расширились.