– Думаешь, пора? – тихо спросил Дариэль, зябко кутаясь в традиционный эльфийский плащ и отвлекая от посторонних размышлений.

– Если верить расшифровке Тиль, то портал откроется на рассвете. Лейна уже проходила через него, просто на этот раз они, если можно так выразиться, пойдут по лестнице вниз, – напряженно отозвался я.

На безжизненном горном плато, до блеска вылизанном снежными поземками, одиноко стояла шестерка уходящих в Бездну. Провожающие столпились на безопасном расстоянии – очутиться под прямым излучением Источника желающих не было.

Тиль с мужем, Сирин и Лейна предпочли отправиться в поход на гарр’краши, и сейчас пинками и уговорами приводили свой непокорный транспорт к послушанию. Даже полукровка Лейны включился в вечные разборки за доминирование в маленьком «табуне», перерыкиваясь с конкурентами и угрожающе скаля клыки. Это практически единственный минус излюбленного транспорта дроу – сведи вместе двух гарр’краши, и они не успокоятся, пока не выстроят иерархию. Судя по тихому, но очень эмоциональному шипению, моя подруга столкнулась с этим в первый раз. Кэртен на огромной серой верховой кошке и Харон на каком-то полуящере стояли чуть в сторонке, с интересом наблюдая за бесплатным представлением. Кажется, эти двое совершенно не беспокоились о том, что собираются пройти в смертельно опасный даже для Творцов мир. Приключенцы, маму их Демиурга!

Я глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться.

Да, с одной стороны – до смешного слабая и малочисленная команда, но с другой, если посчитать по убойной силе, – большинство из вышеперечисленных и в одиночку способны разметать мир на клочки. Главное, чтобы там, куда они попадут, не встретился кто-то еще более сильный и опасный. Впрочем, даже если они нарвутся на Творца – хозяина мира, сил на то, чтобы сбежать, им должно хватить. Лейна вернется! Точно вернется. Живая и здоровая…

– Она вернется! – вторя моим мыслям, тихо произнес Дариэль. Мы обменялись понимающими взглядами.

Лейна

Нет, ну это уже вообще ни в какие ворота не лезет! Мало того что мы все перепсиховали с этим походом в Бездну, так теперь еще и наши гарр’краши чертовски несвоевременно устроили какую-то дикую свару. Если бы мы добирались сюда по нормальной дороге, то они, скорее всего, выяснили бы отношения раньше, но поскольку большую часть пути мы сократили, прыгнув порталом как можно ближе к стационарному переходу, возможность познакомиться у нашего четвероногого транспорта появилась только сейчас. Очень кстати, да.

Ну почему такая несправедливость? Вместо того чтобы красиво уходить в закат, или в данном случае – в рассвет, я, пыхтя, матерясь и упираясь ногами в скользкую наледь, вишу на шее своего жеребца и пытаюсь оттащить его от яростно щелкающих клыками сородичей. Вот что они не поделили?!

Ну да, а остальные с удобствами устроились неподалеку, комментируют особо удачные, с их точки зрения, экзерсисы и с интересом наблюдают за бесплатным цирком. Гады!

Наконец Тиль махнула рукой, спешилась и, сжалившись, пояснила:

– Лейна, да отпусти ты своего полукровку. Пока гарр’краши не определят лидера в группе, все равно не успокоятся. Наши-то уже знакомы, а твой – новичок. Его все равно в покое не оставят. Можно, конечно, попытаться их силой развести, но тогда в любой момент впору ожидать начала новой свары. Оно нам надо?

– Издеваешься? – возмутилась я. – Их же трое! А если они Тигра поранят?

– Поранят? С той защитой, что ты на него накрутила?! – поперхнулась Творец Лареллы.

Ну да, «Щит Велеса», штука, конечно, мощная. Да только защищает от магических атак, а не от физического урона. А у этих зверюг клыки как у смилодона, да и копыта с суповую тарелку размером. Раз врежет – и можно отпевать! И мой Тигренок один против этих трех монстров?!

– Да справится твой полукровка, отпусти уже, – усмехнулся Вортон. – Еще и в лидеры выбьется. Гарр’краши ведь с хозяевами связаны, а из этих только твой напрямую подпитывается от Демиурга. Остальные обычным дроу принадлежат, они слабее.

Ну, если так…

Выдохнув, отпустила Тигра строить сородичей и, одергивая коротенькую, перекошенную от нежданной физкультуры дубленку, подошла к соскочившему с Шаарти ухмыляющемуся Кэртену. Смейся, смейся… Это пока я добрая, а вот вернемся из Бездны, тогда и отольются кошкам мышкины слезки!

Зато сейчас я наконец поняла странную систему размещения гарр’краши в денниках королевской конюшни. А я-то все сообразить не могла, почему у каждого шикарные персональные «апартаменты» без соседей. Оказывается, для того, чтоб эти неадекватные непарнокопытные демоны не разнесли дворец по кирпичику в пылу своих лошадиных разборок.

Хорошо хоть Малыш остался в Сартаре. Если бы еще и он включился в эту вакханалию, впору было бы спятить. А так, посидит под боком у Тэрршет – и мне спокойнее, и ему приятно. Уж больно самостоятельный и любопытный у меня вырос демон-хранитель, как бы не влип без присмотра в какую-нибудь ловушку в Бездне.