вытащил сигарету и, прикурив, с удовольствием затянулся.

– А тут не надо ничего понимать, - серьезно сказал опер, выпуская в

окно дым.
– Считай, что тебе повезло. Твой дружок отправится в

СИЗО, а ты навсегда забудешь о прошлом вечере и о том, что

когда-то вообще был в том магазине.

– Но хозяин магазина опознал меня, - возразил парень.

– Считай, что он уже о тебе забыл, - усмехнулся Степнов.

– Почему ты мне помогаешь?
– спросил Павел.

– Потому что ты неплохой парень и сестру твою жалко, у нее ведь

никого нет, кроме тебя, - пространно ответил опер и, увидев

удивление на лице парня, пояснил.
– Она приходила.

– Она обо всем знает?
– парень в тайне надеялся, что Катя не в курсе

произошедшего.

Саша кивнул.

– Представляю, как она сейчас переживает, - Павел потер лицо

руками.
– У нас действительно никого больше нет и я не знаю что с

ней было бы, если бы я...

Они помолчали.

– Я вот только не понимаю, тебе-то какая разница?
– озадаченно

проговорил парень, взглянув на опера.

– Да в общем-то никакой, - тот затушил в пепельнице сигарету.
–

Просто заинтересовала твоя биография. Столько лет в спорте, у

тебя могла быть блестящая карьера, если бы не травма.

– Ну, да, - согласился Павел, тоже затушив сигарету и все еще с

удивлением глядя на Сашу.
– И что с того?

– А то...
– помолчал опер, что-то обдумывая.
– Нам нужен именно

такой человек.

Еще полчаса спустя два парня сидели за барной стойкой одного из

московских ночных клубов. Бармен поставил перед ними два

бокала пива и отошел в сторону, принявшись за приготовление

коктейлей для других посетителей.

В будний день, а точнее ночь, народу в клубе было совсем немного.

Танцпол был практически свободен и вместо обычной

зажигательной музыки, сейчас играла спокойная мелодия.

– Ты предлагаешь мне переквалифицироваться из тренера в опера?
–

Павел сделал глоток пива и уставился куда-то в одну точку перед

собой.

Саша постучал пальцами по своему бокалу.

– Почему бы и нет? В нашем деле главное сила, - ухмыльнулся он,

повернувшись к парню.

– А ваш начальник... Карпов. Неужели тот самый?..
– спросил

Павел, вспоминая какие-то отрывки разговоров во дворе.

Во взгляде опера мелькнула усмешка.

– Я о нем много слышал, - Павел не знал, как подобрать слова.
– Он

тот, кто правит районом...

– Ага, всем этим маскарадом, - Степнов засмеялся и, сделав

внушительный глоток, произнес уже серьезно.
– Забудь все, что ты

слышал, это мифы... Реальность, она гораздо страшнее.

На следующее утро Саша зашел в кабинет к начальнику, который,

как раз, собирался уходить домой после ночного дежурства.

– Стас, я хотел с тобой поговорить, - решительно проговорил он.

– Что у тебя? – кинул Карпов, не поднимая глаз, продолжая

расправлять на вешалке форменную одежду.

– Помнишь, ты говорил, что нам нужен еще один человек?
– Саша

подошел к окну и, облокотившись спиной о подоконник, поднял

глаза на начальника.

– У тебя есть кто-то на примете?
– Стас взглянул на него

исподлобья.

– Есть один человечек, - кивнул Степнов.
– Думаю, он как раз тот,

кто нам нужен.

– Кто он? – безразлично произнес подполковник, убирая вешалку с

формой шкаф.

– Нормальный парень, - пожал плечами опер.
– В прошлом

спортсмен, сейчас - тренер, имеет разряд по боксу.

– Ну, хорошо, завтра приведи его ко мне, посмотрим, - кивнул

Карпов.

– Только...
– Саша немного помедлил.
– Ты его уже видел.

– Да?
– Стас недоуменно взглянул на опера.
– И когда же?..