ничего не знал обо мне, даже тогда, четыре года назад, когда так

отчаянно стремился меня заполучить! Ты ведь даже представить

себе не можешь что я пережила тогда - я была совсем одна... в

чужом городе... с маленьким ребенком на руках, - в отчаянии

проговорила девушка, сжав кулачки так, что побелели костяшки

пальцев.
– Я не спала ночей, сидя возле нее, когда она болела... Я

учила ее делать первые шаги... Плакала вместе с ней, когда ей было

больно и смеялась, когда она радовалась.

– А кто в этом виноват, Катя? Ты ведь сама захотела, чтобы было

так, - уже спокойно ответил Степнов, глядя на нее исподлобья.
–

Это ты не позволила мне быть рядом.

– Ты прекрасно знаешь почему я уехала тогда, - отвечая на его

тяжелый взгляд, проговорила она ему в лицо.
– Я не хотела той

жизни, какой ты заставлял меня жить.

– Признаю, я не имел права принуждать тебя быть со мной, но... по

сути, что я сделал такого ужасного в отношении тебя?..
– невесело

усмехнулся Степнов, покачав головой.
– Прямого насилия к тебе я

не применял и жить со мной ты согласилась сама. И скажи мне

честно, чем плохо тебе тогда жилось? Я тебя хоть раз пальцем

тронул? Я готов был обеспечивать тебя деньгами, весь мир

положил бы к твоим ногам. Я любил тебя, понимаешь?.. Любил до

безумия..

Он сделал шаг к девушке, невольно разжавшей кулачки и молча

смотрящей на него в каком-то оцепенении.

– Я же впервые в жизни почувствовал себя счастливым только

рядом с тобой. И чуть с ума не сошел, когда ты решила поиграть с

самим Карповым, не понимая, что он сотрет тебя с лица земли, если

узнает об этом. Я сделал так, чтобы ты осталась вне подозрений. И

я искал тебя долбанных полгода до того самого звонка, - от этих

воспоминаний хотелось волком выть, столько тоски и

безысходности было в тех днях, неделях, месяцах.
– Полгода...

Сотни городов, десятки тысяч намотанных километров... Где-то

внутри понимание того, что тот кого ты ищешь может находиться в

любой точке земного шара. И осознание, что потерял тебя навсегда.

Но оказывается я мог потерять гораздо больше - никогда не узнать

про Сашку...

Катя медленно опустилась на стул и устало потерла ладонями лицо.

– Мы оба ошиблись... каждый по-своему, - присев на корточки

перед ней, Саша обхватил руками колени девушки, положив на них

подбородок и на мгновение прикрыл глаза.
– Я люблю тебя. И

никогда ничто не сможет этого изменить... Неужели для тебя это

совсем ничего не значит?

– Просто ты снова не оставляешь мне выбора, так же как и четыре

года назад, - задумчиво проговорила девушка, глядя на свои руки.

Опустив взгляд вниз, Саша осторожно дотронулся ладонями до ее

пальцев и усмехнулся, заметив на безымянном то самое кольцо...

– Я думал, ты давно его выбросила...

Катя молчала, разглядывая кольцо, словно видела его впервые...

– Почему ты этого не делала?..
– только и смог произнести парень.

– Потому что боялась...
– собравшись с силами, тихо ответила

девушка.
– Боялась забыть...

Протянув руку к нему, слегка прикоснулась кончиками пальцев к

его коротким волосам. И мысленно словно снова вернулась в

прошлое, в то время, когда только-только стала его и шаг за шагом,

день за днем училась жить рядом с этим человеком, при этом зная,

что никогда не сможет его полюбить и готовясь сбежать при

первом удачном стечении обстоятельств. И сама не заметила, как

начала привыкать к нему, неосознанно оправдывать его действия,

что-то чувствовать... Но так и не смогла это признать, перебороть

свою гордость и просто почувствовать себя счастливой рядом с

ним. Просто не знала, как простить его за все...за то, с чего все

начиналось... Ведь это он был виноват в смерти ее родителей.

Пусть он действовал по приказу Карпова, но это сделал он...