проворчал Саша, разжигая в мангале костер.

– Я сделаю, - поспешно отозвалась Катя, чувствуя, как дрогнул

голос и, резко поднявшись с места, направилась к пакету с

продуктами.

Отвернувшись от костра и делая вид, что ищет в траве шампуры,

она ощутила, как щеки обожгли предательские слезы и незаметно

смахнула их ладонью. Следующие десять минут она усердно

насаживала на шампуры мясо, пытаясь успокоиться и никому не

показать своей слабости. Еще немного и этот дурацкий день

закончится... И тут же с усмешкой подумала о том, что ее жизнь

сейчас представляет бег по замкнутому кругу - она постоянно

торопит время, лишь бы не быть в настоящем...

Подав шампуры с мясом Степнову, который уже подготовил

мангал, Катя остановилась за его спиной, при этом стараясь не

смотреть ни на кого из присутствующих. Уставившись куда-то на

темнеющий впереди лес, она прислушивалась к музыке,

доносящейся из колонок машины и старалась думать о чем-то

отрешенном.

Вскоре оживилась блондинка, принявшись рассказывать какие-то

тупые анекдоты и, кажущиеся ей смешными, истории из

собственной жизни. Степнов смеялся, особо не вникая в ее слова,

Паша растерянно кивал ей в ответ, лишь изредка поднимая глаза на

сестру и тут же отводя их в сторону.

Постепенно на землю спустились сумерки, стало холодно. Катя

заметно ежилась, замерзнув в легкой ветровке и, заметив это, Саша

стянул с себя куртку и накинул ей на плечи. Такой простой и

трогательный жест. Блондинка завистливо окинула их взглядом, не

подозревая об истинности их отношений. Паша сделал очередной

глоток, до конца осушив бутылку.

Со стороны они смотрелись обычной компанией друзей,

выбравшихся на природу, и никто бы не подумал, что на самом

деле скрывается за этой маской.

Прощание вышло сухим. Так же кратко поцеловав брата в щеку и,

не сказав ни слова его подружке, Катя поспешила скрыться в

машине. Саша и Паша пожали друг другу руки и, перекинувшись

парой слов, тоже разошлись. За руль машины брата села

блондинка, Пашка же устроился рядом на пассажирском сидении и,

резко стартанув с места, автомобиль быстро скрылся за поворотом.

Проводив взглядом тускнеющие огни их фар, словно окончательно

подводящих черту между прошлым и настоящим, девушка

обхватила себя руками, чувствуя, как по телу пробежали мурашки.

– Замерзла?
– Степнов внимательно взглянул на нее и, включив

печку, завел машину.

Катя лишь кивнула. Дрожь не проходила, не смотря на Сашину

куртку и тепло от печки.

Машина плавно тронулась с места. Уменьшив звук, парень

сосредоточился на подмосковной трассе, освещаемой лишь

редкими фонарями и периодически посматривал на девушку. Он

уже сам жалел, что согласился на эту поездку, которая оказалась

довольно глупой затеей и никому не принесла удовольствия.

Откуда только Пашка приволок эту блондинистую дуру и к чему

вообще устроил эти смотрины?.. Катя откровенно злилась, даже не

пытаясь этого скрыть, сам Павел был пьян, чего раньше за ним не

замечалось. В отношениях брата и сестры чувствовалось явное

напряжение, ощущаемое почти на физическом уровне и Саша не

мог понять причину таких перемен, ведь совсем недавно Катя была

готова на все ради него.

Девушка прикрыла глаза. Веки, словно налились свинцом, жутко

хотелось спать. Она устала... Ужасно устала от этого дня и всех

предыдущих... Мама... Мамочка... Если бы она была жива, то

никогда бы не допустила того, что сейчас с ней происходит... Катя

пыталась вспомнить ее лицо...настоящее...не фотографии...и никак

не могла... А перед глазами снова всплыла та последняя ночь перед

ее смертью, когда в их доме появились какие-то люди... В памяти

сохранились лишь обрывки, словно нарезанные кадры давно

просмотренного фильма... Страх и решимость в глазах матери,

подземный тоннель, по которому они шли, хлипкая лестница