Я нарушил все мыслимые ограничения скорости к моменту, как я добрался до ранчо. Мама вернулась за ней, как только Риз позвонила, и рассказал, что произошло. Я продолжал удерживать ее на телефоне, пока посылал матери сообщение немедленно добраться до магазина. Все что Риз смогла сказать, это то, что ее отчим был там.

И что там был Ривер Киплинг, который с силой вытолкнул того на улицу.

Она была в ужасе, и я хотел обхватить ее руками и обнимать ее. Если бы я хоть на секунду подумал, что этот больное жалкое подобие человека придет чтобы найти ее, я бы никогда бы не выпустил ее из вида.

В моей голове продолжали разворачиваться самые худшие сценарии. Что если бы Ривер не показался там? Страх сковал меня. Я не мог об этом думать. Я ненавидел Ривера, но теперь я был ему должен.

Грузовик моей мамы заехал на ранчо прямо передо мной, и я оставался у нее на хвосте, пока она не припарковалась. Затем я спрыгнул с грузовика и побежал за Риз. В тот момент как я открыл дверь со стороны Риз, она бросилась ко мне и зарыдала, смертельной хваткой хватаясь за меня.

Моя мама не знала все детали, но я знал, после того как она увидела реакцию Риз, она сможет легко догадаться. Я посмотрел на нее поверх головы Риз.

– Я забираю ее в дом, - сказал я ей. Ей придется подождать объяснений.

Мама кивнула и направилась к своему дому, оставляя нас одних.

– Малыш, мне так жаль, - сказал я, чувствуя себя беспомощным пока прижимал ее к себе.

Она только сильнее разрыдалась. Если бы я был там, я бы убил его. Я хотел видеть его мертвым. Он запятнал ее жизнь, и он вернулся, чтобы разбередить старые раны. Больной ублюдок.

Посмотрев на дорогу, я увидел другой грузовик, направляющийся к нам. Я узнал Ривера Киплинга. Насколько бы он мне не нравился, я понимал его необходимость приехать и проведать Риз. Он видел это. Он спас ее. И я должен был найти способ принять его.

Он остановил свой грузовик, и Риз подпрыгнула в моих объятиях от звука двери, которая открылась и потом захлопнулась. Она была напугана. Я должен был отвести ее домой, чтобы она почувствовала себя в безопасности.

– С ней все будет в порядке?
– спросил Ривер, держа дистанцию.

Я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы убедиться, что она в порядке. Однажды она уже преодолела этот ужас. И снова сможет.

– Я позабочусь об этом, - ответил я, зная, что должен еще кое-что сказать.
– Спасибо тебе. За то, что ты сделал.

Он даже не обратил внимания на мои слова. Его глаза были прикованы к Риз, челюсти сжаты.

– Я слышал, что он говорил. Я был в соседнем проходе, и я слышал его. Он что . . . он ответственен за то, что она прошла через этот ад?

Я только кивнул.

Ривер кивнул в ответ, затем развернулся и направился к своему грузовику. Не проронив ни слова, он уехал.

Я поднял Риз на руки и отнес ее к своему грузовику. Ей было необходимо оказаться дома.

Я сидел спиной к изголовью кровати и Риз на моих руках. Ее голова была на моей груди, и ее дыхание замедлилось. Она уснула и спала уже больше часа, но я не стал передвигать ее.

Если это займет недели или месяцы, мы будем сидеть здесь, как сейчас. Я буду обнимать ее столько, сколько ей это будет необходимо. Я хотел, чтобы она снова почувствовала себя в безопасности. Я не позволю страхам завладеть ею. Мне бы хотелось стереть это из ее памяти, чтобы она больше никогда себя так не чувствовала.

Как только она успокоится и отдохнет, я собирался позвонить в полицию. Ей необходим запретительный судебный приказ. Я также собирался усилить охрану вокруг ранчо. Мне нужно будет поговорить с Пайпер, чтобы удостовериться, что она никогда не будет оставаться в конюшне одна. Еще лучше, я научу ее стрелять. У нее будет пистолет.

Раздался стук в дверь и голос моей мамы тихо позвал меня. Я не мог ответить, боясь разбудить Риз. Мама зашла в открытую дверь и увидела меня с ней. Ее глаза были полны тревоги.

– Кто это был?
– спросила она шепотом.

– Ее отчим, - ответил я.

Мама крепко зажмурила глаза.

– О Боже, нет, - сказала она и ее глаза наполнились слезами.

– Да уж, - было все, что я сказал, подтверждая то, о чем она думала.

Мама прикрыла свой рот, чтобы заглушить вырывающиеся рыдания.

– О Мэйс, ты знал?

Я кивнул.

– Она рассказала мне еще до того как мы . . .
– Мама знала что я имел ввиду, мне не было необходимости договаривать.

– Ты просто оставайся здесь и заботься о ней. Я буду приносить еду. Папа займется конюшнями, - сказала мама.

– Спасибо, - ответил я, хотя мы оба знали, что я не собирался куда-либо уходить. Я не оставлю Риз одну.

Мама подошла ко мне и наклонилась, целуя макушку Риз, затем так же поцеловала и меня.

– Ни одна девочка никогда не должна проходить через этот ужас, - прошептала она.