Доктор снова приложил палец к губам, и поманил Имомуши. Они шли обратно в палату. Медсестра все также дремала в углу, товарищи не подавали признаков активности. Доктор показал на ухо и вопросительно поднял бровь. Имомуши ответил кивком. Доктор удовлетворенно улыбнулся и тихо ушел прочь. Имомуши смотрел в потолок и обдумывал план дальнейших действий. Выходило, что их куратору - ВетерДуш - наплевать на то, победит ее группа на тесте или нет. Имомуши зло стиснул челюсть. До самого утра он так и не смог сомкнуть глаз. Сквозь окно вливались лучи рассветного солнца, но план действий созрел.

Имомуши вышел в холл пансиона, предварительно предупредив о своем уходе сонную медсестру. Игроки постепенно появлялись вокруг него, их манили ароматы завтрака. Имомуши всматривался в их лица, выбирая наиболее уравновешенных, и тех, кто держался на отдалении от прочих. Гильдия есть гильдия, но в этом тесте он собирался победить.

***

Утро я встретил в отличном настроении. Меня определенно ждет прекрасное время. Никаких игр, никаких игроков. Только я, Алиса и... скрытый мир? Она хранит молчание о том, что это такое, но это не имеет значение, ведь в ближайшее время все решится.

Сборы много времени не отняли. В конце концов, я не собираюсь задерживаться там надолго. Когда я постучал в дверь Алисы, дверь открылась удивительно быстро. Она смотрела на меня со странным выражением. Будто сожалела о чем-то.

– Доброе утро.

Алиса молча кивнула. На ее лице появилось плаксивое выражение.

– Байт. Может быть... нам не стоит никуда ехать?

– О чем ты говоришь глупая? Как я могу медлить, когда на кону наша совместная жизнь? Это будет быстро.

– Да, - ее голос звучал понуро.
– Именно это меня и беспокоит. Я не хочу, чтобы наше знакомство заканчивалось так быстро.

– Эй, ты совсем в меня не веришь?
– ответом мне был грустный взгляд. Мне оставалось лишь вздохнуть.
– Идем.

Алиса послушно плелась следом. В холле царило странное оживление. Вот что значит, игрокам нечего делать.

– Серьезно?!
– воскликнул один из игроков неподалеку.
– Нас действительно могут вернуть в игру до окончания недели теста?!

– Ага, тот тип так сказал, мол, в больничном крыле об этом болтали медсестры.

Я посмотрел в указанном направлении. Там стоял один из пятерки, которую мне пришлось вынести в игре. Вокруг него собралась небольшая толпа. Словно почувствовав взгляд, он повернулся и посмотрел прямо мне в глаза. Его брови сошлись вместе, а выражение лица выдавало решимость.

– Нас могут вернуть в игру?
– встрепенулась Алиса.
– Тогда нам не стоит уезжать!

– Черт! Они слышали?

– Дебил! Ты еще громче мог об этом кричать?

– Если нас могут вернуть в игру, то мы должны убираться отсюда как можно скорее, - я схватил Алису за руку и побежал.

– Что? Нет! Моя миссия! Я должна быть здесь, чтобы...

– Алиса! Сражение за тебя неизмеримо важнее, чем сражение за какую-то награду. Неизмеримо важнее!!! Просто доверься мне!

Ее глаза расширились, щеки и шею залил румянец. Наконец она сжала мою ладонь и счастливо улыбнулась.

– Да!

К стоянке мы добежали быстро, но водитель наотрез отказался доставлять нас в город.

– Я вам не такси. Тест приостановлен, поэтому покинуть пансион захотят многие, ждите, пока соберется достаточное количество людей.

– Но они не собираются никуда уезжать.

– Хм, тогда пойди и собери письменные подтверждения этого. По одному на каждое пустое место.

Вот упрямый тип! Но повлиять на его решение я не могу.

– Еще как-то можно отсюда убраться, - спросил я без особой надежды.

– Вон велосипеды берите. Крути педали и езжай куда хочешь, только вернуть не забудь.

Мы с Алисой схватили по одному.

– Вы же не серьезно?
– удивился водитель.
– Тут до города приличное расстояние...

– Плевать!
– огрызнулся я.

Мы вышли за ворота, закрепили вещи на багажнике. Алиса оседлала своего педального коня.

– Отличный велосипед. На таком можно ехать очень долго и потратить не так уж много сил.

Я сел на свой, опустил ногу на педаль, нажал, поехал и едва не свалился через пару метров. Только развитая реакция позволила мне вовремя выставить ногу для опоры. Нет! Меня прошиб холодный пот. Неужели я до сих пор... Неужели...

– Байт, ты... не умеешь ездить на велосипеде?
– пораженно спросила Алиса.

– Что за глупость! Конечно, я... я...

Мои руки сжали руль. Почему? Почему это происходит со мной? Неужели я до сих пор...

***

11 лет назад

– С добрым утром малыш!
– над Байтом нависли родители. Мгновенно оценив обстановку, он изобразил корчи, схватился за горло, выпучил язык из рта. А после обессиленно раскинул руки в стороны, голова упала на подушку, изо рта вытекала струйка слюны.