– Энж…

– Элис, – перебила меня она, бросив испуганный взгляд через плечо. И перевела дух, не обнаружив никого позади себя. – Кэр, забудь, пожалуйста, об Энжель ди Самери, – попросила она, озаботившись поддержанием конспирации. – Я теперь Элис. Эйра Элис фон Мягкенбок. Княжна.

– Княжна, княжна, – подтвердил я, нетерпеливо махнув рукой. И продолжил: – Так вот, эйра Элис. Анарх – штука хорошая, но панацеей не является. А вот руки меня никогда еще не подводили. Так что магия в перстнях есть, это факт.

– Ну не знаю… – призадумалась девушка, прикусив губку. И торопливо сказала в свое оправдание, не выдержав моего пристального взгляда: – Кэр, но я же не могу проводить ритуал опознания для каждой купленной вещицы! Своим анархом проверяю, а уж потом магические драгоценности исследую! Мне и в голову прийти не могло тратить силы и время на работу с обычными перстнями!.. – Неожиданно она прервала свою страстную речь. Ротик прикрыла и умолкла, переведя взгляд на приснопамятные перстни. Посмотрела на них и растерянно произнесла: – Но если они и правда несут крохи магии, то за них же придется совсем другую пошлину платить…

– Само собой, – подтвердил я. – По три золотых ролдо за каждый.

– Получается, что я понесу двенадцать золотых чистого убытка! И это вместо прибыли! – Ее лицо моментально вытянулось. – Я ведь их купила за восемь монет золотом, рассчитывая продать в Остморе не менее чем за четырнадцать. – И сбилась на совершенно ненужные в данном случае объяснения: – Стильные перстеньки ведь… В порядок их только привести… Вот почему этот мерзкий тип так легко скинул цену почти вдвое! – помрачнела она. – Знал, что они ничего не стоят!

– Элис, а отчего ты расстраиваешься? – не понял я переживаний девушки. – Ну висят на перстнях какие-то заклинания, и что? Чуток энергии зальешь и продашь как магические изделия, совсем за другую цену.

– Думаешь, это так легко?! – Энжель чуть не плакала. – Я же не маг-артефактор, у меня боевая специализация! Да умей я оперировать тонкими магическими энергиями на таком уровне, чтобы восстанавливать почти развоплотившиеся заклинания, мне бы и Аквитанию покидать не пришлось! Меня бы прямо там высокооплачиваемыми заказами завалили!

– Значит, никак? – призадумавшись, уточнил я, глядя на беса, запустившего лапки в украшения.

– У-у, – помотала головой Энжель. Чуть успокоившись, утерла выступившие слезы и придвинулась поближе ко мне, взявшись при этом выводить указательным пальчиком замысловатые фигуры на столешнице. И робко осведомилась, не поднимая на меня глаз: – А… А нельзя ли что-нибудь придумать, Кэр?.. Ведь анарх магию не определяет… Просто это так несправедливо – платить пошлину за то, чего, по сути, нет…

– Несправедливо, – согласился я. И обратился к нечисти: «Бес, а помнишь, как ты скидывал тогда лишнюю энергию в амулет? Нельзя ли это дело наоборот провернуть? И изъять из перстней оставшиеся в них крохи магии?»

«Можно изъять, можно восполнить, – пожал плечами рогатый и лениво зевнул, хитро кося на меня одним глазом: – Разве ж это проблема?»

«Так… – чуть не потер руки я. – Готовься, я нашел учебные пособия для занятий со стихиальными энергиями!»

«Ню-ню», – ехидно осклабился бес.

«А что не так?» – насторожился я.

«Да тех крох энергии, что есть в перстнях, ни на какую учебу не хватит», – снисходительно пояснил бес.

«Это плохо», – огорчился я. Размышляя, как же быть, обратил свой взгляд на девушку и чуть не хлопнул себя по лбу. Вот же решение проблемы! Прямо передо мной сидит!

– Элис, – обратился я к ней, – а ты можешь достать какой-нибудь простенький накопитель стихиальной энергии?

– Я и сделать его могу, – пожала плечами леди. – Если не очень емкий. А зачем он тебе? – с любопытством посмотрела она на меня.

– Да так, есть одна придумка, – не стал вдаваться в подробности я. Вдруг еще не выйдет ничего.

– Стихии Света и Воздуха тебя устроят? – спросила Энжель. – А то ведь я другими оперировать не могу.

– Вполне.

– Тогда надо будет пару небольших кристаллов купить… – задумчиво пробормотала девушка.

– Я оплачу расходы, – немедленно встрял я.

– Не нужно, Кэр, – отмахнулась Энжель. – Это почти ничего не будет мне стоить. Кристаллы кварца можно всего за несколько серебряных купить, а больше расходов не предвидится.