– Похоже на то, – проворчал я, тем не менее принимая его помощь.

Но это оказалось единственным замечанием, которое можно расценить как упрек. Командир же, вкупе с остальными членами отряда, никакого раздражения или недовольства по поводу моей бесславной гибели в учебном бою не выказал. Изложенные нами подробности боя были спокойно выслушаны и разобраны в деталях. Нам указали на допущенные промахи, дали пару дельных советов и опять отправили упырей гонять.

Так полдня и убили… Правда, не только мы втроем отдувались за всех. Остальные тоже сходили на подворье погонять упырей. Даже близняшки.

Впрочем, и этого времени мне хватило в достатке, чтобы понять, что в нашей тройке это я – мясо… Пройдоху упырюги всего раз задрали, да и то только навалившись вчетвером. А Героя лишь трижды. И лишь из-за его глупости и никакущего навыка владения оружием. Деревенские же разжились полутора десятками серебряных ролдо, отчего выглядели счастливее отведавших свежей крови упырей.

Тренировка прервалась на обед. Пока мы потчевались в близлежащем трактире, я все думал. Размышлял над тем, как переломить ситуацию. Насчет инквизиции я немного поуспокоился: не похоже, что меня собираются немедля хватать. Может, Святой и заподозрил что-то, но уверенности в моей одержимости, очевидно, пока не имеет. Оттого и не подтянул еще братьев во Свете. Ну да и то хлеб. А вот как мне в скором полевом выходе выжить… Непонятно. Если расклад действительно таков, как на тренировках, мне туго придется в реальной схватке с упырями… Тут бес мог бы мне неслабо подсобить. Хотя бы с тем же зрением. Ведь магическим взором я смог бы загодя углядеть прячущихся упырей. Да и переходы от света к сумраку не так мешали бы. Вот только никак не получится все это дело провернуть, воспользовавшись помощью беса. Святой бдит. Нет, пользоваться в присутствии священнослужителя всеблагого Создателя услугами нечисти – это верх дурости и прямой путь на костер, даже если удастся выжить в схватке с упырями. Так что лучше и не помышлять о такой возможности.

Попробовать, что ли, вызвать то состояние переполняющей меня силы и мощи, которое я испытывал во время разделки егерей?.. Так боязно утратить разум и стать истинным зверем, сокрушающим все на своем пути. Как бы не пришлось при таком раскладе моим сотоварищам от меня отбиваться, а не от упырей.

Впрочем, у меня же есть еще одна возможность немного увеличить физическую силу… Та, которой я пользовался на таможне.

– Линда, а ты можешь наполнить мне небольшой накопитель стихиальной энергией? – обратился я с вопросом к сестренкам Вотс. Заметив взгляд исподлобья, брошенный на меня Святым, торопливо добавил: – Стихией Света.

– Да, конечно, – одновременно кивнули и с любопытством уставились на меня: – А тебе зачем?

– Так опустошен мой накопитель, вот зачем. А искать других магов, когда есть вы, смысла не вижу, – изобразив непонимание, пожал я плечами.

Близняшки переглянулись, губы их одновременно дрогнули и тут же превратились в широченные улыбки. Блеснув глазками, девушки насели на меня:

– Нет, так не пойдет! Ты явно хочешь от нас что-то интересное скрыть! Признавайся, зачем тебе понадобился полный стихиальный накопитель? И куда ты потратил энергию из него?

– Ну… – придя в замешательство, почесал я в затылке. Осознав, что так или иначе придется отвечать, чтобы получить желаемое, вздохнул: – Я же уже говорил вам, что могу ощущать магические эманации, испускаемые предметом, касаясь его?

– Нет, ничего подобного ты не говорил! – аж задохнулись от возмущения сестренки. Опять переглянулись и с негодованием вопросили: – И ты хотел скрыть от нас такую потрясающую способность?!

– Да не хотел я ничего скрывать! – тотчас заверил я их и кивнул на Серого: – Вон хоть у тьера Терана спросите, даже в сопроводиловке, наверное, указано об этой моей способности. Чего мне таиться-то?

– Действительно указано, – подтвердил Моран и, пожав плечами, сказал сердито поглядевшим на него близняшкам: – Не думал, что это кое-кого так сильно заинтересует… Способность, конечно, редкая, как я понимаю, и довольно полезная, но с нашей спецификой никак не согласуется. Мы выявлением магической контрабанды не занимаемся.

– И в самом деле… Сложно будет подыскать применение такой способности в наших условиях, – мигом погрустнели девушки. Но тут же, встрепенувшись, переглянулись и кивнули друг дружке. С серьезным видом уставившись на меня, заявили: – Но, несмотря ни на что, этот феномен просто вопиет о необходимости его обстоятельного изучения! Вдруг это так называемая латентная способность или другая сторона дара, которая требует развития?

– Только эксперименты на мне ставить не надо! – в притворном испуге отгородившись от сестренок руками, попросил я.

– Это мы еще посмотрим! – широко улыбаясь, сказали они и пригрозили: – Если сейчас же не расскажешь, зачем тебе понадобилась стихиальная энергия… – Они многозначительно замолкли.

– Ну… Это, похоже, связано с моей способностью ощущать магические эманации, – медленно подбирая слова, чтобы не ляпнуть лишнее, ответил я. – Малая толика стихиальной энергии при этом как бы проникает в меня, добавляя мне сил и вызывая нехилый такой прилив бодрости.

– Как любопытно! – оживленно прощебетали близняшки. – Мы о таком только слышали.

– Слышали? – насторожился я.

– Ну да, – кивнули они. – И учитель рассказывал о чем-то подобном, и в книгах имеются упоминания о подобных опытах по трансформированию энергетической структуры человека. Когда-то даже существовал целый клан измененных… кажется, клан ассасинов… которые имели способность усиливаться за счет насыщения тел стихиальной энергией. Правда, после разработки аналогично действующих эликсиров усиления никто такими глупостями не занимается. Слишком сложно и затратно. Ведь физического изменения тела не происходит и запредельные нагрузки дают о себе знать. Такой измененный человек может буквально летать, чувствуя себя сверхсильным из-за притока энергии, а в это время у него отказывают внутренние органы, рвутся мышцы и связки. А если переусердствовать и вовремя не остановиться, то и сердце не выдерживает. Хотя, конечно, понятно, почему ассасины практиковали такие опасные методы усиления… – Прочитав целую лекцию, девушки задумчиво уставились на меня.