было рассказать о себе, чтобы передать дух эпохи. И он рассказал.

О его романе — произведении примечательном и своеобразном — под названием «Испытание огнем», выпущенном в свет издательством «Молодая гвардия» в 1979 году, много писали. Если учесть, что автор

книги — не профессиональный литератор, то такой прессе об этой книге можно только позавидовать.

О чем этот роман? О жгучей правде выстраданного подвига в Великой Отечественной войне. В

произведении нет привычного для этого жанра сквозного сюжета, развернутых характеристик

действующих лиц, глубокого социально-психологического исследования внутреннего мира главных

персонажей на протяжении целой эпохи. И все-таки это действительно роман — хроника авиационного

полка в течение [192] первых двух лет войны, с героями, характерами, с рядом связанных между собой и

последовательно развивающихся жизненных событий.

Мы привыкли встречать героев войны в роли авторов воспоминаний, документальных книг. Великая

ценность их трудов в том, что они — свидетельства участников тех или иных событий, что их слова

подкреплены богатейшим запасом жизненного опыта. Но будем откровенны: слабости тоже встречаются

в таких произведениях.

Случается, к сожалению, что авторы страдают, мягко говоря, называемой психологами «повышенной

самооценкой». Подчас они непроизвольно выдают свои зыбкие воспоминания за бесспорные факты или

привносят в них знания, почерпнутые из других источников, обогащают свой рассказ чужими

наблюдениями.

В «Испытании огнем» автор документально, достоверно, бесхитростно повествует «оттуда» о том, что

виделось в суровом военном небе, но с позиций знающего не понаслышке об этом, а как человек, чье имя

росчерком воздушных схваток вписано в ратную летопись Отечества. На исторически достоверном фоне

Одинцов описал много разных событий. Говорит он о них по-солдатски прямо и честно, ему во всем

веришь, а значит, и сопереживаешь.

Своеобразно сплавив собственную биографию с памятными событиями войны, автор рассказывает о

горьких днях поражений, гибели друзей, первой светлой любви, о желании жить для народа и умереть, если надо, для победы. Для его героев война была тяжелейшей необходимой работой.

Читая книгу, понимаешь: чтобы так писать о войне, передать тот высокий и яростный накал, нужно

видеть все своими глазами. Все в ней настоящее: и бои, и солдаты сражений. [193]

Не сразу решился Михаил Петрович писать о войне, о которой уже написано немало. Но слишком много

было пережито в ту тяжелую пору, и личные впечатления требовали выхода. У него была своя

выстраданная тема, свой солдатский опыт, свое видение минувших боев. Неотступно вставали перед ним

друзья и товарищи, начальники и подчиненные, живые и мертвые.

Но как совместить литературную работу с военной службой, отнимающей столько времени? Судьба

подарила знакомство с писателем Анатолием Владимировичем Софроновым. Он-то и помог ответить: как

быть? Взял и напечатал фрагменты романа в «Огоньке». Потом, «заболев» темой, написал пьесу «Земное

притяжение».

Но до выхода книги в свет было еще далеко. Михаил Петрович вспоминает:

— Прочитали в издательстве рукопись и сказали, что надо ее «дотягивать», а для этого подыщут мне

литератора. Но принять помощь я не согласился, потому что мне как бы предлагалось отступиться от

того, что я задумал. А задумывать надо то. на что есть силы. Пошел в издательство «Молодая гвардия».

Там меня поддержали, сказали твердо: «Пишите. У вас обязательно получится». В течение года вечерами, ночами устранял отмеченные редактором недостатки. Делал вставки, исправления, переписывал, рвал и

писал заново.

Когда роман был напечатан, вместе с благодарностью к людям, которые меня поддержали, я испытывал

прилив такого же счастья, как тогда, в летной школе: добился сам!

И когда пошли отклики, когда молодые офицеры начали мне писать, спорить со мной, просить совета, я

говорил себе: как хорошо, что и здесь не отступился от своего правила доводить любое начатое дело до

[194] конца. С чистой совестью отвечаю за каждую строку книги.

Добавим к сказанному: роман «Испытание огнем» с авторскими дополнениями выпущен в свет

издательством «Молодая гвардия» вторым изданием в 1983 году.