– Ты не понимаешь, какой опасности себя подвергаешь. Это все далеко не игрушки, Меган. И я совсем не шутил, когда упоминал про картели и мафию, - его голос понизился практически до шепота.
– Ты можешь серьезно пострадать, и я даже боюсь представить, что тогда буду чувствовать.

Его спокойный тон и слова, которые он при этом произнес, видимо, сильно её удивили, потому что она сначала захлопала глазами, а затем закрыла рот и плотно поджала свои губы.

– Прости, - эти слова стали такой неожиданностью для Алекса, что его брови даже машинально взлетели вверх.

– Что?

– Прости, - повторила она. – Я действительно даже не думала, что все может быть настолько серьезно.

– Ты не виновата, - вздохнул Алекс. – Это этот идиот должен был думать, прежде чем втягивать тебя в подобные дела.

Она замотала головой, её руки мгновенно задрожали.

– Он тут не причем. Это всё я, Алекс. Я. Джерри, он… я должна узнать правду. Я должна… - она словно начала задыхаться своими же словами, и Алекс плюнул на все предрассудки и прижал её к себе, коснувшись ладонью её светлых волос.

– Тише, тише… - говорил он, пока она зарывалась носом ему в рубашку. – Мы все узнаем, слышишь? Все узнаем. Только прошу тебя, держись подальше от всего этого, хорошо? Как можно дальше.

– Я не могу… - вертела головой Меган.

– Можешь, - уверенно сказал он. – Ты должна. Ради своей семьи, ради себя самой… - он немного помолчал, а затем все же добавил: - ради меня… - Алекс почувствовал, как напряглось её хрупкое тельце, и вымученно прикрыл глаза. Он никогда не думал, что его остаточные чувства к Меган окажутся настолько сильны, что будут способны снова перерасти в то, что они когда-то имели, но так и не смогли сберечь. Он никогда даже не предполагал, что судьба сведет их вместе и даст новые испытания их отношениям, которым она пока не хотела давать шанс. – Я знаю, что это совсем для тебя не аргумент, - чуть погодя продолжил он, - но подумай о людях, которым ты не безразлична. Подумай о своей маме, у которой ты единственная дочь, и о своем отце, который просто не переживет, если и ты покинешь его...

– И ты, - внезапно произнесла она, и Алекс остановился.

– Я?

– Ты тоже не переживешь, если со мной что-то случиться?

– Глупышка… - он завертел головой, вздохнул и сильнее стиснул её в своих объятиях. – Неужели ты до сих пор этого не поняла?

– Я не знаю, что со мной, - тихо сказала Меган, - но когда ты рядом, я чувствую…

– …как сердце стучит быстрее? – закончил за неё Алекс.

Она подняла на него свои глаза, и их взгляды встретились.

– Иногда мне кажется, что оно вот-вот выпрыгнет из груди… и я боюсь, что не смогу его удержать.

Алекс взял её лицо в свои ладони и провел большим пальцем по нежной щеке.

– Я обещаю, что не позволю этому произойти, - спокойно сказал он, - но ты должна пообещать мне, что оставишь это дело. Что вернешься домой и дашь мне самому во всем разобраться.

Меган долго и пристально смотрела ему в глаза, а затем снова уткнулась ему в рубашку и прошептала:

– Я обещаю. Но мне страшно, Алекс, Господи, как же мне страшно…

– Ничего не бойся, - сказал он, целуя её в волосы, - я буду рядом с тобой и не уйду, пока ты сама этого не захочешь. Я клянусь, что найду этих подонков, клянусь, что узнаю, где Джерри, просто верь мне.

– Я верю, - если слышно сказала она. – Всегда верила.

Эти слова заставили Алекса задрожать. Ему казалось, что его сердце сейчас отбивает слишком сильный ритм, и он молился о том, чтобы это не испугало её, чтобы она не поняла, что сказала глупость, не отстранилась и не ушла. Он боялся, что это мгновение закончится, но ещё больше он боялся, что потеряет её, поэтому единственное желание, которое сейчас было сильнее желания быть рядом с ней – это сделать так, чтобы она была в безопасности.

Поэтому он нехотя отошел от неё и сделал первый шаг к тому, чтобы уберечь её:

– Пойдем, я отвезу тебя домой.

Глава 15

– Ты куда это собралась? – Стоя в дверях спальни и жуя бутерброд, спросила Дженнифер.

Меган завязала волосы в хвост и взяла со стола немного денег.

– Мне нужно кое-куда съездить.

– Куда?

– К Митчеллу, - ответила она, не глядя на подругу.

Воцарилось небольшое молчание, во время которого, Дженнифер, по всей видимости, пыталась сообразить, кто такой этот Митчелл.

– Митчелл… стой, подожди, - внезапная догадка отразилась испугом на её лице… тот самый Митчелл, отец Джерри?

– Да, - ответила Меган, вылетая из комнаты, - он самый.

– Насколько я знаю, ты сказала тому детективу, что не знаешь, где он, - Дженнифер, по всей видимости, уже начинала ни на шутку волноваться. – Что происходит, Мегс? Ты что, солгала полиции? – сказала она уже тише, словно думая, что её может кто-то услышать.

– Нет, - вздохнула она, - конечно же, нет. Я и правда не знаю, где Митч, но мне нужно его найти, понимаешь? Полиция обвиняет его черт знает в чем, я узнала о том, что его бар уже год находится в залоге и что у него совсем нет денег на то, чтобы расплатиться с долгами, не говоря уже о том, чтобы просто как-то жить.