– Всего Рима?
– удивленно поднял бровь Кристиан.
– Плохо верится, вампир! Набиваешь себе цену

– Сейчас узнаешь, насколько я хорошо владею мечом, жалкий человечишка!

– Ну что ж, сразиться с настоящим гладиатором мечтает любой воин!

Флавиус облизнул клыки:

– Когда мой меч вонзится в твое сердце, я выпью твоей арионской крови за победу!

– Может уже начнешь сражаться, трещетка древняя!
– Кристиана стал утомлять древний хвастун.

Флавиус замахнулся мечом и Кристиан выставил свой меч вперед, звон стали разрезал воздух. Развернувшись, древний вновь нанес удар и был блокирован охотником. Древний зарычав, оттолкнул охотника. Кристиан упал на спину и Флавиус занося меч над головой, прыгнул на Арионца. Увидев римлянина устремившегося прямо на него, Кристиан перекатился по траве несколько раз и лезвие меча ударилось о землю. Быстро встав, Кристиан тут же сделал выпад вперед, но римлянин увернулся и меч в миллиметрах проскользнул мимо головы вампира. Столкнувшись мечами, вампир и охотник набирая скорость, умело отражали удары. Кристиан не уступал в ловкости Флавиусу и успевал не только отражать сильные удары древнего, но и нападать.

Арионец наносил удары с порочной точностью и жесткой грацией движений. Звон стали вновь разнесся по лесу, перемешиваясь с криками и звуками борьбы остальных вампиров. Флавиус сделал хитрый маневр и лезвие меча задело Кристиана, нанеся глубокий порез с боку. Арионец зашипел от боли, но продолжил борьбу. Выпад, подсечка и охотник снова на земле. Кристиан отразив атаку, ударил римлянина ногой в пах. Это еще сильнее разозлило древнего и когда Кристиан поднялся, последовал удар вампира ногой охотнику в живот, охотник отлетел на несколько метров.

Подавляя боль, Кристиан быстро поднялся и приготовился к нападению, но его не последовало. Прибор распознавания нечисти слетел с головы охотника. Огонь в лесу почти потух и Арионцам стало сложнее продолжать битву, уповая на технику и на самого себя. Прийдя в замешательство, он стал вглядываться в темноту, где остался стоять Флавиус. Древнего нигде не было. Без прибора Кристиан слишком уязвим и не сможет уловить вампира в темноте.

"Ублюдок решил подкрасться незаметно", - подумал Кристиан.

Глаза Кристиана постепенно стали привыкать к темноте. Тяжелое дыхание и стук собственного сердца отдавало в ушах Арионца. Затаившись, Кристиан вертел головой по сторонам, пытаясь найти римлянина. Собравшись с духом, он с силой сжал рукоядку меча. Звуки борьбы и проклятья, отвлекали охотника. В таких случаях вампиры любят нападать сзади, но если древняя тварь сдержит слово, то он не станет использовать свою сверхъестественную скорость.

Кристиана не пугал такой поворот их схватки. Он с детства тренировался сражаться с невидимым врагом. Главным упражнением каждого Арионца - это научиться драться в слепую. Если ты хочешь победить вампира, сначала ты должен научиться побеждать тьму, ведь именно за ней прятались вампиры. Когда тобой руководят инстикты самовыживания и попытка победить врага, твои тело и разум открывают для тебя удивительные способности. Научившись совладать с собой и подавив в себе страх, ты можешь в слепую одолеть противника. Но стоит на секунду засомневаться в себе и впустить страх в свое тело - ты проиграешь.

"Ты не должен бояться самой темноты, сын мой!" - раздался в голове Кристиана голос отца. "Не она твой противник, а тот кто скрывается за ней. Использовав хитрость, сноровку и свои силы, ты можешь сделать ее твоим союзником. Прислушайся ко тьме, присмотрись к ней, почувствуй ее и тогда ты сможешь найти врага своего!"

Слова отца потоком вливались в тело Кристиана, придавая силы и помогая разуму развеять на ветру все сомнения.

Арионец замерев, сосредоточился на звуках и резко развернулся. Он увидел как на него несется гладиатор уже занося меч для удара. Кристиан с боевым кличем побежал навстречу Флавиусу. Кристиан видел как лезвие меча древнего устремилось прямо на него. За долю секунды Арионец упал на колени и проехавшись по влажной траве, откинул голову назад. Как раз в тот момент, когда лезвие меча проскользнуло мимо лица Кристиана, он приложив все усилия, одной рукой удерживая меч, нанес удар снизу и отрубил ноги гладиатору. Злобное лицо вампира резко сменилось на страх и удивление. Туша Флавиуса повалилась на землю, но тот в положении лежа продолжал отбиваться свои мечом, не подпуская Арионца к себе. Когда их мечи схлестнулись, Кристиан прошипел:

– Ты не достоин своего титула, гладиатор!

Резко развернув меч, Кристиан выбил ногой оружие из рук гладиатора и перезал ему глотку. Глаза светящиеся яростью уставились на охотника. Проклятья гладиатора смешивались с булькающим звуком и хрипом. Руки метались по земле в поисках своего меча. Арионец поднес лезвие к искоженному от гнева лицу:

– Я отомстил тебе за отца, теперь гори в аду, вампир!

Кристиан занес меч над головой и со всей силы отпустил его, отделяя голову вампира от туловища.

В это время паладин Флавиуса, заметив гибель своего господина с криком бросился на Кристиана, но был остановлен Самантой. Та быстро свернула шею вампиру и оторвала голову.

Айдан окровавленный лежал на земле и попытался подняться. Он завалил почти всех, осталось лишь трое. Суарик нагнулся к нему и ехидно улыбнулся:

– Вот и пришел твой конец, крутой Айдан!

Вампир закрыл глаза и увидел перед собой испуганные лица Илиана и Арианны.

"Прошу тебя будь осторожен! Мне достаточно знать, что ты жив", - раздался в его голове голос Арианны.

По телу разлилось до боли знакомое тепло, согревая его изнутри и придавая силы. Ради их спасения он должен выстоять.

Жесткое аристократическое лицо Айдана расплылось в улыбке и он резко открыл глаза:

– Ошибаешься! У меня все только начинается!

После этих слов Айдан схватил Суарика и перебросил его через себя. Вскочив на ноги, он бросился в схватку с воинами, беспощадно ломая им кости и отрывая головы. Суарик мощным ударом отбросил Айдана в глубь темного леса, но вампир перевернувшись в воздухе, твердо приземлился на ноги. Айдан устремился навстречу Суарику и оба схлестнулись в прыжке. Айдан ловко увернувшись от удара вампира, нанес ему свой прямо в пах. Суарик упав на мокрую траву, зашипел. Закрутившись на бешеной скорости, Айдан стремительно наносил удары, не позволяя Суарику наносить ответные. Оказавшись у вампира за спиной, Айдан обхватил рукой его шею и злобно прошептал: