– Одну такую же, если ты прибавишь...

– Иглы дикобразов, птичьи перья, черепа... эм, не знаю кого...

– Оставьте себе, добра хватает.

– Амулеты низкоуровневые, только на распилку.

– Ну и нафиг такие нужны?

– Тогда...
– Скрим торжественно извлёк штуковину, представляющую собой скелетизированную нечеловеческую кисть.
– Длань Тёмных Духов! Твоя очередь прибавлять.

Беда, подумав, сменила останки крысы на останки крысиного барона.

– Эй, крысу положи на место. И добавь ещё одну, тогда по рукам.

Беда вернула крысу.

– Одну, и добавлю металлического хлама... если шаманских расходников подкинешь.

– Пёрышек, игл, которые не нужны?
– ехидно спросил Скрим.

– И ещё амулетов, - добавила наглая девчонка.

– Один амулет...

После долгого торга наконец ударили по рукам. Дон моментально разложил всё в своём секторе общего рюкзака и принялся тасовать детали. Девушка достала голову горгульи и протянула Емельену.

Тот взял, а потом преклонил колени перед девушкой и самолично повязал на её пояс оберег. Беда сначала опешила, потом смутилась и возмутилась, потом, услышав сигнал сообщения, заглянула в свои статы и обалдела окончательно.

– Прошлый бой, - сказал напарник.
– Задействуй, если ситуация повторится.

Беда сомнамбулически кивнула, по-прежнему пытаясь осознать случившееся. Емельен в самом деле сделал то, чем это казалось. То есть - он дополнил предметом её игровой Образ!..

– Баньши, крик!

– Не "крик", а "пой", - начал было Скрим, но его уточнение пропало втуне - голова послушно разинула сухой рот и завопила, кольцо заклинания разошлось от ног Беды.
– А, ты уже заменила команду...
– пробормотал игрок, оторвав когтистые ладони от ушей... которых не было.

– Да...
– тупо сказала девушка.
– Заменила.

Она перевела взгляд с оберега на Емельена, но этот задавака уже отвернулся и наблюдал над Доном, который рассыпал перед собой выторгованные предметы и алчно зарылся в добычу.

Беда собралась и принялась торговаться дальше. Идолы с Отпугиванием, перезаряжаемые, микросхемы, красные, оранжевые, кувшин с гоблинской брагой, лапа Ржавого Ома, вопилки-кусалки, почти целые, шаманские краски, лампа тёмного света...

Эпизод 16. Командная работа

02 июня ** года. Город "Г", Локация "Ржавые Болота" (вирт, соответствие с реалом - Центральный Парк Культурного Отдыха)

Пятеро молчали, собравшись в кружок. Даже стальная крыса, которую Дон только что закончил собирать и оставил "загружаться" и "гонять тесты", как будто перестала жужжать и попискивать.

Сам техник, сдвинув на лицо свою многоглазую маску, задумчиво покручивал что-то в её электронных потрохах. Наконец извлёк флэшку из бокового разъёма, поднял маску и провозгласил торжественно:

– Командный Сигнал!

– Это хорошо?
– поинтересовалась Беда после общей недоуменной паузы.

– Неплохо, - уклончиво сказал техник.
– Даёт всякие бонусы к управлению роботами, если кратко...

Он подбросил флэшку и убрал этот аналог "свитка заклинания" для техников в свой инвентарь, вопросительно уставился на Беду. Та изучала угловатые письмена на выделанной шкуре:

– Шаманские заклинания и крафты... ну, не буду утомлять вас подробностями, - поморгала своим чернильным глазом (что за Образ, в который раз задумался Гоша), погасила его и улыбнулась невинно.

Командир тройки ухмыльнулся в ответ.

– Сделка заключена.

– Сделка заключена, - эхом отозвался андед.

И каждый, похоже, думает, что остался в прибытке, подумал глава группы. Редкая ситуация.

За два года после Первоапрельского Розыгрыша среди Образов стихийно сложилось немало традиций поведения, сражений на локациях и боя ПВП, крафта и торговли. Одна из таких называлась "махнуть не глядя", и суть её состояла в том, что две группы, которые встретились на боевых локах и решили не мочить друг друга, а попытаться хотя бы поговорить, обменивались артефактами одного уровня, иногда даже нераспознанными, если те были бесполезны нашедшим и могли пригодиться членам другой пати. У странной парочки в неопознанных находках оказалась флешка с оранжевой меткой. И оранжевый же свиток с неизвестным содержанием имелся у товарищей.

– Через двадцать минут самый большой промежуток робо-цикла, - сообщил Дон.
– Тогда и пойдём. Да, кстати, у нас полтора десятка пустых бутылочек, Гоша, сгоняешь до источника?

– Запросто, - буркнул тот. В самом деле, против роботов заражённая вода - самое оно. И кому идти набирать отравы, как не ему? Его Образу радиация не особо вредила, Скрим же получал дебаффы облучения, как обычный живой персонаж-человек, а вот с Доном всё было сложнее.

Облучение не грозило ему падением хитпойнтов и отравлением, но действовало случайным образом. Он мог подхватить как обычное относительно безобидное свойство свечения в темноте, так и стремительно "мутировать", обретя добавочные способности и заклинания (а то и вовсе конечности), или прибавку к силе, ловкости, скорости регенерации хитов и очков маны... или, наоборот, резко просев в уровнях.