– А, да... Спасибо, Лена. Говорю же, я сегодня сам не свой.

– Может, она тоже скучает и ждёт, пока ты сам с ней свяжешься?

– Надеюсь, она действительно ещё не забыла лысого очкарика Джозефа! – С горьким смешком доктор Хеллегран вынырнул из шкафа и поставил на стол бутылку коньяка "Наполеон" и два бокала. – А насчёт скуки... Королевам ведь скучать некогда, верно?

– Папа, – При виде бутылки Лена вздрогнула. – Ты что, пьёшь на работе?!

– Иногда, – Джозеф наполнил коньяком свой бокал, дочери налил наполовину. – Ты умная девочка, но сейчас ты меня не поймёшь. Если встретишь свою любовь, то не отпускай, иначе поймёшь меня, – Он горько усмехнулся одним уголком рта и поднял бокал, согревая его ладонями. – Надеюсь, она счастлива в своём королевстве. Пусть хоть она будет счастлива!

– Да, папа, – не сразу ответила Лена. – Пусть вы оба будете счастливы!

– Счастье, – Джозеф одним глотком осушил свой бокал и поставил его на стол. – Едва ли Келлар бросит свой престол, чтобы вернуться на Землю. Я слишком хорошо её знаю. Познав власть, Келлар с ней не расстанется даже ради любви.

Лена тоже одним глотком проглотила обжигающий напиток и сморщилась не столько от него, сколько от горьких слов отца.

Дома Лена позвонила в ОРКА. Она знала, что в это время её приятели ещё сидят в игровой комнате. А ей так хотелось с ними поговорить!

Джейсон понимающе кивнул ей с экрана:

– Да, я тебя понимаю, Лена. Моя мама тоже сто раз старалась начать новую жизнь, а потом снова появился наш отец, и мама словно забыла, сколько раз он морочил ей голову!

– И за что твой отец так любит эту мегеру? – фыркнула Касс Клейборн. – Представляю, что она творит сейчас на Планете Океанов!

– А зачем представлять? – жизнерадостно спросил Бретт. – Можно попросить Нери связаться с матерью или сестрой и узнать, как у них дела! Кстати, неплохой повод прокатиться к Нери, верно, Джейсон?

– Дельная вещь, братишка! – Джейсон шутливо толкнул брата в бок. – Как ты смотришь, Лена, чтобы в воскресенье поехать с нами в гости к Нери?

– Хорошая идея! Я уже соскучилась по ней. Папа в воскресенье снова уедет на работу, а я приеду в ОРКА, и мы вместе отправимся на остров!

Так и не дождавшись отца до полуночи, Лена выпила стакан молока с двумя (вместо шести) булочками, приняла душ и пошла спать. Теперь она с нетерпением ждала воскресенья. Ей действительно хотелось узнать, что нового на планете Океанов...

... и у Келлар.

4. ДВЕ КОРОЛЕВЫ

Встреча двух королев Планеты Океанов произошла в нейтральной зоне, на экваториальной территории. Это была первая за многие десятилетия встреча правителей Северного и Южного королевств. До этого оба народа соблюдали натянутый нейтралитет. Северные правители иронически смотрели на матриархальный строй Юга. Южные королевы самолюбиво избегали контактов с потомками искусственно созданных людей. А 50 лет назад случился даже международный скандал. Король Норрис обвинил Южных послов в краже из королевского города и велел арестовать их на границе. Разгневанная королева Южного королевства, мать Шаламорн, приказала своим воинам освободить попавших в беду соотечественников. После короткой битвы на границе отношения двух держав совсем разладились и 50 лет Север и Юг демонстративно игнорировали друг друга.

Но сейчас обстоятельства требовали забыть о прежних конфликтах.

Келлар с лёгкой насмешкой смотрела на женщину со слишком, на ее взгляд, пышной причёской. А еще и эта нелепая корона. Королева Южного Королевства, средоточия цивилизации этой планеты! Южане так гордятся своей многотысячелетней цивилизацией и историей своего народа, так почему тогда им до такой степени наплевать на себя и почему они не могут жить в нормальных городах, а не в хижинах, гнёздах и пирамидах и проводить такую дискриминацию относительно мужчин?

Шаламорн сразу заметила, как насмешливо на неё смотрит оппонентка, и ответила ей холодным сдержанным взглядом. Она впервые видела новую правительницу Севера: да, надо отдать должное, она похожа на своего отца. Идеальное лицо, идеальное тело, идеальный интеллект – всё идеальное, кроме души. Это было единственной ошибкой создателей "идеальных людей", и как дорого может стоить эта ошибка! А эта женщина в свободных брюках зелёно-пятнистого цвета и чёрной рубашке с нашитой на нагрудном кармане короной это хорошо знает и почти не сдерживает презрительную усмешку, а в серо-голубых глазах ни капли тепла, и они смахивают на замороженный яд.

Келлар почти вслух фыркнула и достала пачку сигарет и зажигалку, чтобы показать Шаламорн, кто тут может диктовать свои правила, а кому лучше помолчать. Шаламорн, слегка поморщившись, отступила. "И ЭТИ люди создали нашу расу? – подумала Келлар. – Они при каждом удобном случае тыкают нам в нос нашим происхождением, а ведь мы за тысячу лет давно обогнали их в развитии цивилизации! Это ведь что-то значит. Не всегда искусственные формы жизни – существа второго сорта. Иногда они оказываются уровнем выше своих творцов! А Южане так зациклились на гордости своей многовековой историей, что застряли на одном уровне, если не катятся назад. А мы поднимаемся всё выше и выше их!"