– Ну как, порядок?

– Почти, – Вера вздохнула, причем для этого ей не пришлось прилагать усилий. – Кто у него сегодня был? С кем он так набрался?

– Никого, – ответил охранник, улыбаясь. – Один пришел, уже вечером. Я тоже думал, что какая-то встреча, но никто больше не приходил.

– Понятно, – отозвалась девушка, хотя ничего не было понятно, а последняя надежда на свидетельские показания растаяла, как снег в апреле. – Счастливо.

– Ты к нам еще зайдешь? – спросил охранник, приподнимаясь с места.

– Вряд ли, – отозвалась Вера совершенно искренне.

Девушка замолчала и обессиленно откинулась на подушку.

Юля, удивившись, с какой скоростью ее эмоции сегодня перескакивают из одной плоскости в другую, снова сочувствовала Вере. Ее подставили дважды, и очень жестоко. Понятно, что после такого она оказалась в ловушке… но как-то ведь смогла выбраться?.. Видно, что она обладает сильным характером и в отличие от самой Юли способна на настоящие поступки. Но как же Вера все-таки выкрутилась?

– И как ты вывернулась из ситуации? – поинтересовался Олег, озвучив Юлины мысли.

– Мне дали отыграться, – хмуро выдавила Вера.

Ее лицо слегка посерело, при свете хорошо была видна тень усталости под глазами и резко обозначившиеся скулы. Она казалась актрисой из старого-старого немого фильма.

– Мне предложили задание и пообещали, что, если я справлюсь, они помогут с уликами, – с трудом проговорила Верочка после долгого молчания, нарушать которое никто не решился.

– Кто они? – тут же заинтересовалась Алиса.

Влад напрягся и едва ли не вытянулся в сторону лежащей, чтобы не пропустить ни единого слова.

– Эти сволочи, – словно выплюнула Вера. – Кукловоды. Устроители игры… Нет, не смотрите на меня, я их, понятно, не знаю, но чувствую, что у них все хорошо организовано. Наверняка их там целая шайка.

Ребята переглянулись. Юля была уверена, что каждый из них подумал о том же, о чем и она сама. Все выявляющиеся обстоятельства пока, к сожалению, указывали на одно. За игрой должны стоять инициаты – больше некому. Кто еще обладает подобной силой и дерзостью! Ну и скачанный Олегом девиз тоже указывает именно на них.

– Мне велели раздобыть некий предмет, – продолжала тем временем девушка. – Там я впервые и столкнулась с теми парнями, что были на крыше. Они тоже охотились за предметом. Нас специально стравили, чтобы посмотреть, кто круче… – Она перевела дыхание, полежала немного с закрытыми глазами и продолжила: – К тому времени я умела стрелять. Ночью мне как раз преподали экстренный урок… правда, пистолет пришлось добывать самой – у этих же гадов. И я их тогда сделала. Может, потому что мотивация сильная была, может, повезло просто-напросто… В общем, я добыла предмет… не знаю, зачем он, – какой-то трансформатор или подобная ерунда, не разбираюсь… Но я выполнила задание, а те сдержали обещание – полиция так и не пришла за мной.

Вера снова замолчала.

– И что ты сделала дальше? Вышла из игры? – поинтересовалась Алиса.

– Ха! – от возбуждения Вера даже приподнялась на кровати. – Сейчас, разбежалась, отпустят они кого-нибудь! Мы для них типа подопытного материала. Глины… Точно, именно глины! Помнут в руках, полепят из нее что-нибудь – и выбросят. Я у них вообще на крючке из-за того случая была…

– И что, из игры никак не выйти? – обеспокоенно уточнил Олег.

Влад молчал, слова Веры, очевидно, произвели на него особенно сильное впечатление. И не удивительно: его это касалось лично. Он тоже на крючке. Юля поежилась, словно ощутив на себе взгляд невидимого наблюдателя.

– Очевидно, только вперед ногами, – хмыкнула Вера. – Я не знаю, что делать, но стараюсь мешать им по мелочи. Помогать новичкам, когда получается… Тоже своего рода форма протеста.

– Спасибо тебе, – Влад присел на кровать, слишком близко к девушке. – Ты меня спасла.

– Да ладно, – она попыталась улыбнуться. – А потом ты меня спас. В общем, считай, в расчете, и извини, что так нелепо получилось. Думала, буду такая вся в белом, героическая и прекрасная…

– Так и было, – ответил парень, не сводя с нее взгляда.

А Юля отвернулась.

Когда Влад отвез их в общежитие, было уже начало четвертого.

События этого вечера совершенно перебили сон, поэтому Олег, помаявшись в кровати, решил посидеть за Маленьким братом – или время до занятий скоротает, или все же сонливость нагонит.

Он притащил на постель ноутбук, поудобнее подоткнул под спину подушки, улыбнулся, глядя, как дергаются во сне у Чуда лапы, и загрузил операционку.