– Как здорово, – прошептала Алиса, когда мелодия перестала звучать. – Откуда эта песня?

– Ее сочинил один молодой музыкант. Специально для тебя, – Олег улыбнулся. – У него ник Снежный барс, мы познакомились в Сети. Правда, талантливый парень?

Алиса смотрела ему в глаза, а потом сделала всего один шаг, оказавшись совсем рядом, и, не отводя взгляда и не закрывая глаз, прикоснулась губами к его губам. Целоваться, глядя в глаза друг другу и многократно отражаясь в них, было невероятно. Мимо бестелесными тенями скользили люди, какая-то женщина осуждающе покачала головой, сетуя на безнравственность молодежи. Но ни Олег, ни Алиса этого даже не видели. Все вокруг было далеко от них – словно за тысячи километров, за миллионы световых лет. В их мире сейчас были только они одни, и никого больше. Целый мир для двоих – огромный, полыхающий красками…

– Ты умеешь летать, – прошептал Волков, наконец оторвавшись от ее губ.

– Это благодаря тебе, – ответила девушка.

Вечер получился по-настоящему волшебным.

Сейчас Алиса уже спала, смешно подтянув к груди колени, словно свернувшаяся клубочком кошка, и казалась особенно милой и трогательной. А Олег снова не мог заснуть. Такое ощущение, будто в кровь вкатили большую дозу адреналина и, пока не исчерпаешь его, сон не придет.

Волков потянулся за ноутбуком, не забыв пригрозить Чуду:

– Веди себя хорошо. Видишь, у нас гостья!

Пес вздохнул, глядя на хозяина с явственно читаемым выражением: «Будто я сам не знаю. Ты меня что, за идиота держишь?»

– А вчера? Кто меня вчера за ногу укусил? – напомнил Олег.

Чуд тихо зарычал, оспаривая слова хозяина.

– Ладно, знаю, что не со зла. Наверное, мне что-то дурное снилось… – Парень потер лоб, но от этого сон не всплыл в сознании. – И не удивительно. С нашей жизнью нормальные сны быстро видеть перестаешь, – признал он и откинул крышку Маленького брата.

Прежде всего Олег заглянул на форум рок-музыкантов и еще раз поблагодарил Снежного барса за песню.

«Пустяки. Будь счастлив», – немедленно ответил тот.

«Постараюсь))», – написал Волков, покосившись на все так же спящую клубочком Алису.

В темном стекле отражался отблеск настольной лампы, где-то за окном едва слышно шумел ветер, а здесь, в комнате, было тепло и уютно. Олегу захотелось, чтобы вот эти минуты длились бесконечно. Словно они с Алисой оказались в своем милом мирке, где не существует опасностей и зла, где все просто, спокойно и легко. Вот только одно плохо: мирок этот более хрупкий, чем елочный шар. Задень его – и разлетится серебристыми осколками, больно ранящими беззащитную руку. Однако Олег не сомневался и в том, что будет защищать этот мир, насколько хватит сил. Даже не так: он станет защищать его даже тогда, когда сил совсем не останется. Кому бы ни пришлось противостоять, с чем бы ни довелось столкнуться.

– Присмотри за Алисой, – велел Олег Чуду, подняв голову от компьютера. – Мне сейчас нужно будет кое-что сделать.

Пес вопросительно склонил голову.

– Ничего опасного, просто кое-что проверю, – заверил Волков, но в глазах Чуда стояло явное сомнение. Ну и беспокойный ему достался хозяин! Сколько с ним мороки! То одно, то другое… Пес снова вздохнул и положил морду на лапы, уставившись на спящую девушку. Мол, ладно, раз уж так, я на страже. Надо же хоть кому-то быть ответственным.

А Олег уже погружался в киберпространство.

В первый раз взломать базу инициатов ему помог однокурсник. Во второй – Олег полагал, что справится сам: уже преодоленный путь проходить легче.

Но данное правило, оказывается, действовало далеко не всегда.

Со времени первого визита система защиты базы инициатов изменилась. Олег видел ее как гигантский, уходящий в небо металлический забор без единого стыка или выбоинки, за которую можно было бы зацепиться.

Значит, придется запастись терпением. Волков принялся медленно обходить ограду, присматриваясь и примеряясь. Несколько раз ему попадались ловушки – из земли вдруг выныривали клешни, принадлежащие какому-то крабу-переростку. Приходилось проявлять значительную ловкость, чтобы не попасться под азартно щелкающие хитиновые ножи – весьма острые, как видел Олег, вполне способные расправиться с любым нарушителем.

– Интересно, кто им защиту делал, – пробормотал парень, отряхивая коленку. Джинсы порвались после падения на землю, и теперь на них зияла вполне модная, естественного происхождения дыра. Правда, при переходе в реальный мир она исчезнет… Но любая прореха в кибермире – очень плохо. Это брешь на его собственной защите, нужно быть вдвойне осторожным.

Обогнув очередное опасное место, Олег двигался дальше. Стена по-прежнему казалась идеально ровной. Быть не может. Не бывает защиты без брешей. Не нашел – значит, плохо смотрел, мало думал.