После тренировки Тетя Джо сидела со мной, в то время как я ела и рассказывала о команде.— Я не знаю, почему они ненавидят меня теперь,— бормотала я, жуя пасту.

— Люди ненавидят то, чего они бояться,— сказала Тетя Джо раздражающе рациональным голосом.

— У тебя есть связи, в "Я Всегда Прав" или что-то в этом роде?

Она засмеялась. — Нет, Скай, но ты оставила команду, это было то, что ты хотела сделать. Ты оставила их. Но теперь возвращаешься и предполагаешь, что все опять будет хорошо. Но на это нужно время. — Подтекст ее слов был совершенно прозрачен. Моя жизнь прежняя жизнь не ждала меня с распростертыми объятьями. Я должна была работать над восстановлением общего доверия. Она склонилась над столом и взяла мою руку, в которой была вилка. — Дай им время, — сказала она. — Они не будут ненавидеть тебя всегда. — Я опустилась на свой стул и покончила с остальной частью пасты.

— Что случилось с Девином, Скай? — спросила она, заставая меня врасплох. — Он был одним из двух новых парней, ты проводила с ним время, не так ли?

— Он был,— сказал я. Он все еще есть, хотел я добавить. Но я сдержалась. Кейси разоралась бы на меня. Дэн принял бы сторону Кейси. И Ашер.

Ашер никогда не посмотрел бы на меня снова. Что произошло в лесу той ночью, — которая никогда не повториться снова. Независимо от того, что было между мной и Девином, это было в прошлом. Если бы я попыталась теперь восстановить все, то это только бы все усложнило. И проблема была в том, что я этого старательно избегала.

— Какой бы она была теперь? Игра в снежки?

— Да. — Я вертела вилку на пустой тарелке, не предлагая никакой дополнительной информации.

— Поняла,— сказала Тетя Джо, понимая намек. — Закрыли тему.— Мы сидели в тишине в течение нескольких секунд. — А этот Ашер довольно мил, однако.— Она нахмурилась. — Он очарователен, и он знает толк... Цветы... и свитер. . .

— Он просто хотел произвести на тебя впечатление,— сказала я. — И в чем ты можешь его обвинить? Ты смотрела на него весь вечер и думаю, стоит ему дать шанс!

Он — твой друг! Конечно, я собираюсь быть с ним по мягче. Я не собираюсь говорить тебе, что делать, но я хочу чего— то лучшего для тебя. И ты не думаешь, что это он? Он настолько очарователен, Скай. Не позволяй ему использовать тебя.

— Кто сказал, что я позволю?— Я чувствовала, что мой темперамент забурлил, я попыталась успокоить свой разум, сосредоточившись на своих эмоциях. Контролируй себя. Продолжала повторять я.

Никто, но я вижу какая ты с ним. Ты что угодно сделаешь для него. Просто удостоверься, что это стоит того. — Она встала.

Ты понятия не имеешь, о чем ты говоришь,— разозлившись, сказала я.

— Тогда, почему ты так защищаешься?— Тетя Джо скрестила руки и резко на меня посмотрела.— Почему ты так его защищаешь, если это не правда?

Я несколько раз вздохнула и попыталась сохранять мой голос максимально спокойным, когда я сказала, — я лучше буду любить, и буду делать неправильный выбор время от времени, чем всегда буду права и буду одна. — Я выдвинула стул, и вышла на террасу. Я почувствовала небольшой укол вины за то, что я сказала, но я не смела, обернуться и тем самым допустить поражение. Как она могла давать мне советы про Ашера? Она не знала его вообще! Она думала, что поняла его, но было настолько больше всего в нем того, что она не видела.

Я взглянула вверх, Ашер сидел на перилах, свесив ноги.

— Я думал, сделать тебе сюрприз после практики,— сказал он, пожимая плечами.

— Что ты слышал?— Спросила я.

— О, все.

— Я сожалею,— сказала я. — Я понятия не имею, почему она такая.

Не стоит. Она просто защищается. Я — сделал бы тоже самое.— Он выглядел немного робким. — Ты прощаешь меня? — Спросил он. — За прошлый вечер? Мне не нравится скрывать что-то от тебя, но честно много я сам не знаю.

Я смотрел вниз. Я чувствовал себя настолько ужасно. Ашер никогда не предал бы меня так, как я предала его с Девином. Почему я проходила это снова и снова?

— Я знаю,— сказала я. — И я. Простила тебя. Мнетоже очень жаль.

— Иди сюда. — Он сел и потянул меня к себе на колени, обнимая меня. Мы смотрели на горы, пики которых стали розовые с заходом солнца. Я прислонил щеку к его груди и вздохнула.

Я думаю, что это — мое любимое место,— сказала я. — Здесь, с тобой. Это может быть мое любимое место в целом мире.

— Да,— сказал Ашер. — Мое, тоже. И я был во многих местах. — Он сжал меня.— Но все это только, пока мы вместе. Иначе это будет просто закат.

— Я не хочу наблюдать больше закаты без тебя,— спокойно сказала я. Я чувствовал, что он поцеловал меня в макушку.

— Я тоже, Скай,— прошептал он в мои волосы.

Я старалась держать контроль в течение недели. Это было трудно, поэтому слишком часто шел дождь из-за него.

Ашер любил создавать огонь — это был его почерк. Но мой любимый элемент, это погода — в частности штормы. Я чувствовала, что молния зарождалась в моих кончиках пальцев и росла, проникая сквозь небо. На этот раз все было не так как обычно. Это было что-то больше, настолько большее, чем я или мои проблемы. Когда я просто думала, я могла заставить дождь падать с неба, и я чувствовала себя настолько связанной с землей и с силами природы, окружающими меня.