Пробовал. Словесность детишкам не по зубам!

Отправились в классы. "Вот уже третья школа, - меланхолически

подумал Ульянов, - и все та же картина беспризорности и запустения...

Жутко становится!"

Ничего путного от драгуна он, разумеется, не ожидал. И вдруг

приятное открытие... Наблюдая его в классе, Илья Николаевич разглядел

в солдате первейшее свойство, которое требуется от школьного учителя:

драгун любил и понимал детей.

– Здравия желаю, господин учитель! - дружно вскочив, ответили

школьники на приветствие драгуна. Дежурный по классу выкрикнул

несколько слов рапорта.

Илья Николаевич тем временем неприметно устроился на задней

парте. Начало урока было необычным, но ему понравилось: четкость,

организованность.

– Вольно-а-а!..

Выполняя воинскую команду, ребята сели с нарочитым грохотом.

– Первый урок арихметика!
– объявил драгун и кинул на учительский

стол солдатскую бескозырку, старенькую, с лиловым околышем, видимо,

элемент формы этого диковинного русско-немецкого полка. В бескозырку

насыпал орехов.
– Упражнения в умственном счете... Начи-най!

Ученики смело вскинули руки. Каждому не терпелось выйти первым к

столу.

Вызвав ученика, драгун дал задачку на сложение в пределах

десятка, затем двух десятков. Мальчик, запуская руки в бескозырку,

выкладывал из орехов слагаемые и объявлял сумму.

Со словами "А дайте мне задачку на три десятка" полез было опять

за орехами, но драгун заслонил бескозырку, а мальчугану погрозил

пальцем:

– Этак ты у меня весь боеприпас утащишь!

Ребятишки, сидевшие за партами, рассмеялись, а некоторые из них

после этого и ртов не закрывали: как видно, ожидали дальнейшей потехи.

Но мальчик у стола уже решал задачку на вычитание. Соображал

бойко, и драгун в поощрение разрешил ему из двадцати вычесть единицу.

Разность из девятнадцати орехов мальчуган ссыпал себе за пазуху.

– Хватит тебе, - отправил его драгун на место.
– А то ишь, на три

десятка позарился!

– На двадцать девять, - деловито поправил его мальчик.

Счет на орехи наглядный, ошибиться было трудно, а тут еще

придуманное драгуном поощрение... На переменке весь класс щелкал

орехи.

Дети принялись угощать и гостя.

– Да я же не решал с вами задачи, - смеялся Илья Николаевич.

– А вы возьмите да решите!

– Хорошо, дети, согласен!

И после перемены, объявив на всякий случай, что премии не

отменяются, предложил орехи рисовать мелом на доске.

Ребята охотно подхватили новшество. Сперва выводили на доске

кружки-орехи, потом для упрощения стали заменять их точками; из точек

Илья Николаевич вытянул вертикальные палочки, дав детям понятие о

римских цифрах.

Но среди ребят нашлись и такие, что сумели написать цифры

общепринятые.

На первый случай, считал Илья Николаевич, достаточно: возбудил

интерес у детей к доске и мелку, а драгуну подсказал, как действовать

дальше, раз от раза усложняя урок.

С этим и хотел уехать. Но драгун схватил Илью Николаевича за руки

и ни в какую: мол, не выпущу ни за что, пока не досидите все уроки! А

у самого от огорчения губы дрожат...

Пришлось остаться.

После большой перемены вошли в класс, а его не узнать: полно

посторонних! Школа мужская, а тут появились девочки, даже девушки.

Выстроились вдоль стен.

Драгун ловко подал инспектору свой учительский табурет, пронеся

его над головами, а Илья Николаевич сел, с любопытством ожидая, что

будет дальше.

Драгун вышел на середину комнаты. Потеснил от себя собравшихся,

расставляя их в ряды, яростно взмахнул рукой и - грянул хор:

Взвейтесь, соколы, орла-ами,

Полно горе горева-ать!

В свободной руке драгуна блеснула кавалерийская труба - и в хор,

подкрепляя мелодию, вплелся голос меди.

То ли де-ело под шатра-ами

В поле ла-агерем стоять!

Дирижер подал знак своим мальчишкам. В ответ - рефрен с