— Скорее всего — вниз, — предположил Красавчик. — Ручеек проистекает из озера, значит, они должны были выйти на его берег. Я обошел всю лужу кругом и не обнаружил ни одного человеческого следа.

— Значит, вниз, — согласился Эрик. — Только там через триста метров начинается совершенно непроходимый бурелом. Ручей исчезает под ним на некоторое время, а появляясь снова, вливается в болото, по берегу которого тоже нет никаких следов. Загадка?

— Специалисты, — с оттенком уважения сказал Красавчик. — Надо осмотреть ближайшие к ручью деревья. Может, они как Тарзан, ушли по лианам?

— Где ты видел лианы в сосновом лесу? — Эрик Скривился.

— Но крыльев у монахов я тоже не заметил. Или… а, может, они тоже наскребли деньжат и закупили у Костика один из планеров?

— На какие пожертвования? — Эрик в сомнении покачал головой. — Нет, здесь что-то похлеще… Эти братья очень непростые ребята. Мы с ними еще хлебнем…

— Обычно так я говорю, — пробормотал Красавчик. — Но сути это не меняет, ты прав. Слушай, а не спросить ли нам у ведьмы? Раз эти два воинства так давно изучают друг друга, она может знать о монахах что-то, до чего мы со своими человеческими мозгами вовек не додумаемся.

— Ты же не веришь в сказки о Бездне?

— Это мы уже прошли, и я признал свою неправоту…

Девушка, пристегнутая наручниками к третьему ряду задних сидений, посмотрела на севших в машину сыщиков с вызовом.

— У нас возникли затруднения, киса, — с интонациями дешевого ухажера сказал Красавчик. — Не поможешь их разрешить?

— Потеряли след? — презрительно взглянув на сыщика, спросила дива. — Это естественное следствие вашей самоуверенности. Черные Монахи — лучшие воины вашего мира, и для них нет практически ничего невозможного. Мы их за это даже уважаем…

— Вы их за это — боитесь, — резко возразил Эрик. — Тебе, кажется, был задан вопрос. Ты поможешь нам отыскать пропавший след или нет?

— А вы меня отпустите?

— Для начала ограничимся мелкими поблажками и презентами, — вмешался Красавчик. — Например, купим тебе новую метлу или духи, чтобы в машине не так сильно пахло серой…

— Твой юмор бесконечно далек от совершенства, — спокойно отреагировала пленница и повернулась к Эрику: — Мы давно предполагали, что под озером у них есть еще одно убежище. Однако вход в него, сколько ни старались, найти так и не смогли. Это все, что я знаю.

— И на том спасибо, — Эрик поднял машину в воздух и повел к водоему. — Придется поискать самим… Как тебя, кстати, зовут? По-человечески, конечно.

— Ирина…

— А меня Эрик. Моего напарника можешь называть Красавчиком, хотя эпитет ему явно не подходит.

— Называя мне свои имена, вы попадаете в тень Бездны, — немного зловеще произнесла Ирина. — Через имя устанавливается контакт с энергетической оболочкой человека…

— Стоп! — Эрик поднял руку и рассмеялся. — Никаких лекций по оккультизму! Достаточно с нас того, что мы оказались в поле зрения двух отрядов сумасшедшего спецназа, которые считают себя избранными покорять-защищать мир… Скажи мне лучше вот что: вы все можете мысленно связаться с Бездной?

— Да, — подтвердила девушка.

— А через нее вы можете заглянуть в мысли любого соратника?

— Да, хотя это считается неприличным…

— Этика у бесов? Интересно, — Эрик почесал подбородок. — Но все-таки проделать подобное несложно?

— Думаю, да…

— Тогда последний вопрос, и ты свободна, — Эрик поиграл ключом от наручников. — Кто такой Апостол?

— Я же говорила, что не знаю! — рассерженно ответила Ирина.

— А ты подумай, — посоветовал Эрик. — Через Бездну…

— Послушайте, — взмолилась девушка, — вы не понимаете, что такое Бездна! Это не компьютерная сеть или необъятная база данных! Это мир! Такой же полный и разнообразный, как и ваш, только совсем другой. Людям никогда не понять принципов и законов, по которым он устроен и живет! Но поймите хотя бы одно: я не могу сделать того, о чем вы просите, потому что это для меня как… самоубийство, по меркам вашего мира! Я не больна, чтобы поднимать руку на свою сущность…

— Я так и знал. То есть ты не можешь связаться по этому поводу со своей всезнающей Бездной и воспользоваться ее памятью? Тогда тебе придется провести с нами еще очень много времени, — Эрик вернулся к управлению машиной. — Мне очень жаль…

— Я проводила время и в худших компаниях, — мстительно взглянув на Красавчика, ответила девушка.

— Спасибо, — сделав вид, что расценил ее реплику как комплимент, ответил Красавчик и указал на воду: — Ты плавать умеешь?

Ирина поджала ноги и опасливо посмотрела в окно.

— Только не здесь…

— Отчего же? — притворно удивляясь, спросил сыщик. — Водичка чистая, теплая… Неужели не хочешь освежиться? Или ты думаешь, что монахи ее освятили? Боишься раствориться в святой воде?