— Господь с вами, молодой человек, — историк махнул в его сторону обеими руками. — Совершенно безобидная смесь! Просто секрет ее приготовления знают только избранные. Вот, кстати, вы упомянули о борцах… По моим сведениям, среди них тоже есть люди, посвященные в таинство приготовления смеси. Они не смогли вам помочь?

— Они собирались меня удавить, Красавчик направил рефлектор настольной лампы на свою шею, — а нашего нового друга Алексея хотели продержать в частично перерожденном состоянии пару лет, чтобы он помогал бороться с бесами самым что ни на есть праведным образом — разрывая подозреваемым аорты с последующим кровопусканием.

— Какая глупость! Какая чудовищная глупость! — историк вскочил с необычайной для его возраста прытью и снял с полки одну из толстых книг. — Задержать процесс вселения беса невозможно! Его можно только остановить, раз и навсегда! К слову, те, кто однажды прошел процедуру очищения, приобретают своего рода: иммунитет к повторному вселению. Лазутчики Бездны считают их тела испорченными и, как мы никогда не селимся в зараженных радиацией местах, обходят своих бывших одержимых далеко стороной. Черные Монахи, кстати, нередко используют снадобье для профилактики, наподобие вакцины…

— Видимо, у них образовался серьезный дефицит препарата, — заметил Красавчик. — Меня они ни вакцинировать, ни поставить под свои знамена не пытались.

— Я не могу объяснить такую странную поспешность в действиях монахов, мой юный друг, — историк полистал книгу и, найдя нужную страницу, пробежал по ней глазами.

— Поспешность?! — Красавчик нервно усмехнулся. — Это было похоже на панику. Только я почему-то уверен, что таким подготовленным солдатам, как эти монахи, не страшны даже американские «тюлени». Поверьте моему опыту! Почему же они так разволновались?

— О, пожалуйста, — историк прижал к груди ладонь, — я весьма далек от практики тайных военных операций…

— Задачка, профессор, скорее логическая, чем военная, — возразил Красавчик. — Будь с нами Эрик, он объяснил бы все подробно. Он в нашей паре мыслитель. Я, к сожалению, больше тяготею к «разговорному жанру» и только резюмирую его умозаключения. Вот вам еще одна причина найти моего друга как можно скорее.

— Да, да, — рассеянно согласился историк, одновременно читая книгу. — Удивительно! Просто невероятно!

— Что-то новенькое о пресловутом Братстве? — сдержанно зевая, спросил Красавчик.

— Нет, вы только послушайте: однажды Черные Монахи уже пытались заполучить себе в союзники подобного получеловека. По каким-то неясным причинам процесс вселения остановился на половине пути, и носитель вполне успешно использовал недоразвитого в своем роде беса для проведения разведки в стане врага, то есть в Бездне. Но тогда это был естественный сбой в программе переселения, и никакие попытки повторить подобное при помощи снадобья или других методов результата не принесли. Закончилась та старинная история все же плачевно. Бездна довольно скоро вычислила шпиона и заставила его носителя выброситься из окна третьего этажа на прутья железной ограды. На это ей хватило и половины вселения в человеческое тело. Я почти уверен, что монахи знают эту историю. А еще они знают совершенно достоверный факт — если бес не может определить, где находится, и поблизости нет никого из ему подобных, чтобы в этом помочь, то Бездна тоже не сможет этого определить. Понимаете, о чем идет речь?

— О дезориентации противника, — подтвердил Красавчик.

— Вспомните, что я рассказывал утром! Бесы приходят в наш мир сущими младенцами, и все, что им удается выудить из памяти носителя, требует для приятия их разумом подробного толкования. Теперь представьте, что вы сидите в темном пустом ящике и вас обучают китайскому языку. Без пояснения значения слов на родном языке или демонстрации предметов, которые они описывают. Насколько стремительно будет продвигаться процесс превращения вас в настоящего китайца?

— Ясно! — Красавчик хлопнул себя по колену. — Они собирались спрятать Алексея максимально глубоко и надежно, чтобы остановить процесс захвата его разума Судьей, а потому восприняли мое появление как диверсию потенциального носителя или сочувствующего Бездне, так? Но зачем было меня убивать?! Посадили бы под замок, продержали сколько требуется, а потом…

— Все равно убили, — закончил за него молчавший до сих пор Алексей. — Ты думаешь, что убежище под озером одно из многих? Нет, ты проник в их главный бункер. Да еще с такой легкостью, что им стало ужасно неуютно. Ты бы видел, каким надежным казался монахам этот подвал за пять минут до твоего появления! Короче, ты сам напросился на экзекуцию. Нечего было соревноваться с ними в степени крутизны…

— Виноват! — Красавчик рассмеялся, но боль в раненой шее заставила его оборвать смех. — Я все равно не согласен с их методом сохранения секретности.

Их беседу прервал резкий стук во входную дверь. Историк извинился и вышел из кабинета. Спустя пару минут он вернулся и поставил на стол маленький пузырек с прозрачной жидкостью.

— Вы сумеете попасть в вену? — спросил он Красавчика и вынул из углового шкафчика Одноразовый шприц. — Следует ввести десять миллилитров, только исключительно медленно…