– Будет исполнено, господин.

– Это сущее расточительство, – Татьяна недовольно фыркнула. – К тому же он станет сильнее тебя. После битвы в долине у тебя осталось меньше половины солдат.

– Всему свое время, дорогая. Пусть Ергелан почувствует себя действительно великим. Если я буду требовать от него выполнения своих условий и ничего не дам взамен, он разочаруется и расторгнет наш союз. А вот если он почует куш…

– Но, получив новую сильную армию, он заставит тебя плясать под его дудку! – Княгиня поманила официанта с золотым подносом, на котором стояли варварские серебряные кубки, наполненные земным лимонадом.

– Плясать? – Щукин удивленно поднял бровь. – А-а, понял… Нет, не заставит. Ведь у меня в запасе останется еще сотня таких армий.

– Сотня?! – Татьяна поперхнулась напитком. – Ты не шутишь?!

– Это по самым скромным подсчетам. И, заметь, где они спрятаны, знаю только я. Так что одна-две армии в подарок Великому Тирану – ерунда. Такие жесты меня не разорят. Ни материально, ни политически.

– Это хорошо, – Татьяна взволнованно подалась вперед, наполовину показываясь из тени. Откровение Щукина оказалось настолько потрясающим, что она даже забыла о знойном солнце пустыни Каралл. – А сколько армий спрятано здесь, на Мосите?

– Одна. Как и на других планетах. И поскольку откопать здешнюю пещеру еще сложнее, чем было вскрыть хранилище на Грации, я предоставлю ее в полное распоряжение Тирана. Пусть роет. А я тем временем найду и вскрою более доступные пещеры, где-нибудь на Медее или Натали.

– Втайне от Ергелана? – Татьяна понизила голос до шепота.

– Зачем же втайне? – Щукин рассмеялся. – Пока не уничтожен общий враг, никаких тайн от союзников быть не может. А дальше… посмотрим.

– Зачем тебе союзники? – Княгиня прильнула к его плечу. – Ты такой… всемогущий. Ты сверхчеловек и не нуждаешься в помощи.

– Мне приятно слышать эти слова, – Щукин улыбнулся. – Но я не сверхчеловек. Я стою на три ступени выше. Но не будем углубляться в детали. Союзники нужны даже высшим существам.

– Раз ты так считаешь… – Татьяна томно заглянула ему в глаза. – А ты можешь сделать меня подобной себе, хотя бы немного?

– Ты надеешься получить от меня вечную молодость или бессмертие? – Щукин рассмеялся. – Или бесконечность сладостных дней?

– Все вместе, – Татьяна жестом приказала слуге удалиться. – Ты пожалеешь для меня такую малость?

Она медленно расстегнула блузку.

– Я подумаю, – Щукин явно не возражал.

Этим они занимались все свободное время, но ни Щукину, ни княгине подобное занятие не надоело. «Местечковый полубог» вошел во вкус и проявлял чудеса мужской выносливости, не в пример Василию, а Татьяне всегда не хватало именно такого режима интимной жизни.

– Простите, мой господин… – у входа в шатер притормозил Невхор. – Я понимаю, что не вовремя, но дело не терпит…

– С чего это ты решил, что не вовремя? – Щукин отодвинулся от Татьяны, застегнул «молнию» и одернул рубашку. – Говори.

– Две прекрасные новости, мой господин. Мы нашли укрытие! Оно там, где вы и указали!

– А кто сомневался? – самодовольно проронил хранитель.

Невхор закивал и расплылся в подобострастной улыбке.

– Великий Тиран Ергелан, да продлятся его дни, будет очень доволен! Он осыплет вас золотом и почестями…

– Короче, – Щукин скривился. – Что за вторая новость?

– А вторая новость пришла из Солнечной системы, мой господин. Флот Коалиции полностью блокировал все важнейшие базы и планеты… кроме Земли и Марса.

– Это мне известно. Преображенского уничтожили?

– Пока нет, но…

– Ничего доверить нельзя! – Щукин разозлился. – Мне что же, повсюду собственной персоной успевать?! Я, конечно, бог, но не в трех лицах, как некоторые!

– Прошу вас, мой господин, не гневайтесь, дослушайте своего покорного слугу, – Невхор согнулся, будто его прижало бетонной плитой, почти до земли.

– Ну давай, – Щукин уставился на него немигающим взглядом, – заканчивай.

– Эскадре командора Трентона поступил приказ отойти! Наши союзники перехватили передачу с Марса! Помощи конвою Преображенского не будет! Теперь он в наших руках!

– Странно, – Щукин мгновенно успокоился. – Нет, это, конечно, хорошо, но что бы это могло означать?

Он невольно перевел взгляд на Татьяну.

– Это значит, что Триумвират Марса начал свою игру, – княгиня пожала плечиками. – Вполне в их стиле. Теперь против Коалиции и Великой Тирании стоят лишь Земля, малые планеты Солнечной и Ромма. Да и то не единым фронтом, а поодиночке.

– Раскол? – Щукин осклабился. – Отлично. Пусть грызут друг друга. Нам меньше работы.

– Думаю, это лишь начало, – Татьяна достала складное зеркальце и принялась между делом поправлять прическу. – За Марсом обязательно последуют Ганимед, Титан и Тритон, они всегда ориентировались на Триумвират. Вам останется припугнуть Европу и захватить Каллисто, но это уже не существенно. Так что ждите парламентеров, Андрей Петрович. Очень скоро ОВК окончательно развалится. Вам даже не потребуется пробуждать от вечного сна и обучать новых солдат… Преображенскому крышка.