– Добрый день, Элизабет, меня уполномочили сказать Вам, что компания «Эсте Лаудер» больше не нуждается в Ваших услугах. – сказал человек в телефоне.

– Но как же… «Эсте Лаудер» учит не только быть красивыми, но и оставаться красивой… - только и смогла сказать Лиз. Почему-то в память вдруг услужливо подбросила тот вечер 1994-го, когда она услышала эту фразу. Актриса перестала быть «подружкой Хью Гранта» и перестала быть нужна. Всем. Незадолго до этого как раз на съемках для косметической фирмы ее оштрафовали на приличную сумму, и лицо Лиз снова засветилось на обложках журналов. Заголовки при этом были самыми нелицеприятными. Стив Бинг в тот момент показался актрисе спасительной соломинкой, которая вытащит ее из черной полосы жизни.

Их роман развивался очень стремительно и ярко. Лиз буквально спасала работа и Стив Бинг. Сначала, конечно, работа. Еще в 1999-м вышла вторая часть «Остина Пауэрса», что принесло Лиз новую волну популярности. А в 2000-м ей предложили сняться в фильме «Ослепленный желаниями». В оригинальной версии название фильма звучит Bedazzled, что запоминается куда лучше, чем какое-то кургузое «Ослепленный желаниями». Этот фильм является самой любимой работой Лиз Херли.

Кино является римейком картины 1967-го года. Сюжет стар как мир: Дьявол предлагает невезучему герою продать душу за 7 желаний. В контракте значится, что Дьявол, являющийся неюридическим лицом и имеющий представительства в Чистилище, Аду и Лос-Анджелесе обязуется выполнить все желания Проклятого. Для отмены действия желания достаточно набрать на пейджере 666. Герой (Брендон Фрейзер) бесславно тратит 6 желаний. С помощью седьмого желания герой Фрейзера делает счастливой девушку, в которую тайно влюблен, благодаря чему контракт с дьяволом расторгнут. Сюжет напоминает и «Фауста», и сказку «Цветик-Семицветик» и еще множество известных текстов. Дьявола в фильме играет Элизабет Херли.

Актриса буквально отдыхала на съемочной площадке. Образ дьявола ее очень веселил, а уж наряды не могли не вызывать улыбку. То она в красном костюме из латекса, то в школьной форме. На момент съемок актрисе 36 лет, выглядит она в лучшем случае на 20.

Роман со Стивом Бингом быстро закончился. Просто потому что не любили вот и все. Никого нельзя обвинять в том, что он просто не любит. Для Бинга Лиз Херли была просто очередной голливудской красоткой, которую он аккуратно занес в список своих побед. Любила ли Лиз Бинга? Вряд ли. Скорее всего, это была некоторая очарованность сильным и непреклонным бизнесменом. Лиз Херли и Стив Бинг расстались в последних числах августа 2001-го года. Через неделю после расставания Лиз Херли узнала о том, что она беременна.

– То есть ты считаешь, что сможешь меня удержать этой жалкой уловкой – расхохотался Бинг.

Количество подобных беременностей и псевдобеременностей в жизни Стива Бинга было грозило уже стать неприличным. Он привык к простушкам-моделям, которые норовят выманить у него деньги таким простым и старым как мир приемом. Бинг как-то забыл о том, что это не модель-простушка, а Лиз Херли.

Актриса была счастлива тому, что забеременела. В один день она бросила пить, курить и… ну дальше по списку. Поговаривали, что Лиз имела некоторые проблемы со здоровьем. Херли подобные слухи никак не комментировала, но о желании завести ребенка заявляла неоднократно. И вот, наконец, 37-летняя актриса забеременела, да еще и контракт с «Эсте Лаудер» продлили, а это все-таки три миллиона долларов в год. Да еще сценарии предлагали интересные.

«Узнав о своей беременности, я немедленно отказалась от сигарет, кофе и алкоголя. Я очень переживала из-за разрыва со Стивом. Это была тяжелая неделя для меня, и она оказалась тяжелой для всего мира из-за событий 11 сентября... Моя личная трагедия совпала с мировой».

Лиз тогда подумала, что Бинг просто был пьян и не ведал, что говорил, поэтому женщина еще раз уже в более резкой форме сообщила бывшему бойфренду о том, что забеременела от него. Бинг ответил, что понятия не имеет от кого, там залетела Лиз. Вот это уже окончательно выбило из колеи Лиз.

Стив Бинг решил обезопасить себя и дал несколько интервью, где в оскорбительной и унизительной форме говорил, что «понятия не имеет от кого забеременела Лиз Херли».

С Хью Грантом они периодически созванивались, но все разговоры сводились к беседам об ужасно погоде и о том, что все дела обстоят прекрасно. Недавно у актера умерла мать Финвола и Лиз звонила с искренними соболезнованиями по этому поводу. Они даже пару раз встречались и Херли видела, что актер очень переживает. Да и глупо предположить, что человек не будет переживать из-за такого, но Лиз была увлечена романом со Стивом. Она только-только начала выбираться из черной полосы жизни, только все начало налаживаться. Лиз просто не находила в себе сил поддержать Хью и встречались они очень редко. И вдруг она встретила Хью на своей улице.

– Что ты здесь делаешь? – удивленно спросила Лиз Херли.

Оказалось, что Хью Грант купил дом по соседству с Лиз. Тогда Лиз не выдержала и рассказала обо всем, что творилось у нее в жизни. Впрочем, Грант был уже наслышан об этом некрасивом скандале, но одно дело узнавать обо всем из газет и совсем другое – от близкого человека. В актере тогда проснулись самые добрые и светлые чувства. Грант очень долго попросту не верил, что они и вправду расстались, а потом… Он поверил. Он увидел, что Лиз нашла себе нового бойфренда, что она счастлива, а он… И вот ему вдруг выпал шанс все изменить.

Хью Грант стал повсюду сопровождать Лиз. Водил ее к докторам, присутствовал на ультразвуке и так далее.

– Может быть у нас все еще будет хорошо? – однажды спросил он у Лиз.

– У тебя было тринадцать лет. Нет, уже ничего быть не может – резко ответа Лиз. Не в ее правилах было поворачивать назад. Хотя, мысли о том, что все еще можно поправить посещали и Лиз Херли. Газеты в то время трубили о том, что Хью собирается усыновить ребенка Лиз. Грант поддерживал Лиз не только с ребенком, но и в этом мерзком скандале со Стивом Бингом, который так и не желал признавать свое отцовство.