– Как что? Провозгласил себя Темным лордом!
– пафосно изрекла Мариав.
– Так что... берегись!

– Ха! Это еще кто пусть побережется...
– предвкушающе улыбнулся Слизерин.

***

Том неторопливо пил чай, когда защитный контур дома просигналил о госте. Вскочив, Лорд быстрым шагом направился в гостиную. Слизерин только усмехнулся, глядя на напряженные скулы Мракса.

– Томассс... не мог бы ты помочь мне? Необходима одна книга...

– Конечно, милорд...
– поклонился маг, твердо глядя на Слизерина. Пройдя в библиотеку, Слизерин споро выбрал то, что его интересовало. Маги вернулись в гостиную, Слизерин вежливо поблагодарил хозяина и попрощался. Том тоскливо оглядел мага и, вздохнув, отвернулся.

Слизерин приподнял бровь.

– Томассс... как мой Наследник, вы должны знать и уметь определенные вещи. Скоро я устрою вам экзамен. Готовьтесь...

С этими словами маг аппарировал, оставив Волдеморта обдумывать, что именно будет спрашивать Основатель и чем ему это грозит.

========== Глава 52. ==========

Салазар в сердцах захлопнул книгу и, выругавшись, аппарировал в зал с Родовым гобеленом, после чего принялся внимательно его рассматривать. Не обнаружив ничего подозрительного, маг недовольно что-то прошипел и аппарировал назад в гостиную, заставив отдыхающего василиска слегка приоткрыть один глаз.

Убедившись, что с обожаемым хозяином все в порядке, змей снова уснул, а маг сел в кресло и задумался. Он был четко уверен в своих догадках, магия его никогда не подводила, так что... если гора не идет к Магомету... настало время снова навестить Томаса.

Лицо мага исказила хищная ухмылка, предвещающая Мраксу надвигающиеся проблемы.

Глобальные.

***

Волдеморт уже три часа сидел в кабинете, пытаясь вникнуть в суть предоставленных гоблинами документов. Получалось... плохо. Вернее, совсем не получалось. Выстроившиеся стройными рядами слова никак не хотели складываться во что-то вразумительное, лорд уже неоднократно пытался хоть что-то понять, но эта задача оказалась ему явно не по силам.

Вместо документов перед глазами стояло лицо Слизерина, а также чудный пучок розог, которыми Основатель с огромным воодушевлением и знанием дела размахивал.

Ночь прошла просто кошмарно. На Волдеморта напал невиданный по своей силе мандраж, доведший Лорда практически до нервного срыва.

Всю ночь Волдеморт чувствовал себя принцессой на горошине: перина слишком мягкая, матрас слишком твердый, простыни колючие, а одеяло - душащий кошмар!

Лорд вертелся, пил зелья, которые отказывались действовать, медитировал с полным отсутствием успеха, пытался занять мозги хоть чем-то, но ничего не получалось.

Воспаленное воображение подсовывало картины одна другой страшнее, так что, через пару часов, сдавшись, Волдеморт напился зелья Сна-без-сновидений и провалился в темноту. Проснулся лорд с гудящей головой и совершенно разбитым телом.

Посетив ванную комнату и с трудом позавтракав, Волдеморт потащился в кабинет. Нервы - нервами, а работу на благо Рода никто не отменял, но увы! Мысли были заняты совершенно посторонними вещами. Томас уже совершенно измучился, когда пришел сигнал о прибытии гостя.

***

Слизерин с огромным интересом осмотрел осунувшегося Волдеморта и хмыкнул, приподняв бровь. Вид у Лорда был такой, словно на нем всю ночь ездили. Или впрягли в Хогвартские кареты вместо фестралов.

Увидев свой персональный кошмар, Волдеморт замер, а потом мучительно покраснел, как-то странно застыв.

– Приветствую, Томас. Мне опять нужна ваша помощь...
– хмыкнул Салазар, внимательно следя за судорожно сглатывающим Мраксом. Маг что-то просипел и кивнул.

– Благодарю... Вы столь любезны... Мне необходимо посмотреть на Родовой гобелен. Вы позволите?

Вместо ответа Лорд кивнул и напряженной походкой направился к нужному залу, пригласив жестом Слизерина следовать за собой.

Слизерин хмыкнул, но ничего не сказал и направился за хозяином.

Родовой гобелен Мраксов подвергся тщательному изучению. Маг внимательно проследил все линии и веточки, не пропуская ни одной. Через четверть часа кропотливого изучения огромного древа, маг издал радостное восклицание.