Жизнь оказалась гораздо кошмарнее фильмов, даже самых страшных. Сеня почувствовала себя кроликом перед удавом, когда Герман вынырнул из толпы и обнял — почти по-дружески, если наблюдать со стороны, но ее ноги тотчас задрожали. Сеня так и шла, на негнущихся ногах к какой-то двери, которая оказалась так близко, что она даже не успела обернуться и предупредить Сергея.

В душе девушка не сомневалась, что тот — где-то рядом и выручит ее, но страх не хотел уступать дорогу логике. Она попыталась как-то сопротивляться, но мышцы словно одеревенели, а перед глазами стояла картинка вчерашнего вечера. Кажется, какой-то лепет вырывался из ее горла, но что в этот момент говорила, вспомнить Сеня не могла.

Состояние ступора продолжалось и после того, как появился Сергей. Она даже не испытала обычного облегчения. Просто отправилась вслед за ним к выходу. Точнее, он ее практически вынес из зала, поддерживая под руку. Ног она почти не чувствовала. Те двигались, словно отдельно от нее самой.

На улице Сеня слегка пришла в себя. Полуденная жара буквально вдавила ее в асфальт. Дышать стало тяжело, и она опомнилась — парадоксальная реакция. Лишь после этого смогла услышать то, что Сергей втолковывал ей уже несколько минут.

— Так больше продолжаться не может. Слишком опасно. Завтра ты исчезнешь из города.

— Как? — Она едва узнавала свой хриплый голос. — Это невозможно.

— Мы сделаем так, чтобы стало возможным. Завтра ты снова отправишься в галерею.

— Я не смогу. Если он снова туда придет…

— Ты пробудешь там всего несколько минут. К тебе подойдет женщина, ее зовут Марта, и произнесет пароль.

— Пароль? А моя квартира?

— Сеня.

— Извини, я плохо соображаю. Господи, снова бежать!

— Это — единственный выход. Теперь ты будешь не одна. Моя знакомая передаст тебе привет от человека, известного только тебе и мне. Ты отправишься с ней немедля, словно она — твоя старая знакомая. Ни с кем не разговаривай, не останавливайся. Доверься ей.

— А ты?

— Увидимся позже.

Они остановились у автомобиля — с двух сторон, разделенные капотом. Так даже лучше. Она не могла позволить себе обнять его на людях. Но как хотела!

Сеня заставила себя говорить спокойно — ради него.

— Я сделаю все так, как ты сказал.

Сергей лишь кивнул, сел в салон и разблокировал дверцу с ее стороны. Дальнюю. Сеня послушно устроилась наискосок, а потом стремительно наклонилась вперед и быстро поцеловала любимого в плечо. Неизвестно, когда ей представится подходящий случай, чтобы снова коснуться его.

Уже через мгновение она чинно смотрела на мелькающую за окном панораму и едва сдерживала слезы. Завтра она отсюда уедет. Этот город подарил ей обретение себя и боль утраты, надежды на лучшее будущее и встречу с прошлым — плохим и счастливым. Она не знала, чего было больше, но надеялась, что когда-то снова сможет сюда вернуться — хотя бы в качестве гостьи.

Они больше не обмолвились ни единым словом. Внешне Сергей казался невозмутимым, но она кожей ощущала его напряжение, беспокойство о ней. Во дворе особняка ей не удалось пожать ему руку. Дверцу автомобиля открыл Рушан. Именно он проводил ее в дом и сообщил, что хозяин будет к ужину, и просил составить ему компанию за столом. Сеня кивнула и начала подниматься по лестнице. Она не рискнула обернуться. Слишком сильным оказалось желание броситься в объятия Сергея и не покидать их вечность.

Об этом она продолжала думать и вечером, стоя на балконе и вдыхая сладкий аромат садовых роз. Сеня заставила себя одеться — на этот раз в шифоновый брючный костюм песочного цвета с терракотовой вышивкой. Снова пришлось украситься широкими браслетами, а еще добавить подходящее по стилю колье, чтобы скрыть «цветущие» синяки.

Еще один вечер ей придется прожить в этом доме. Расставание с Тиграном девушку не угнетало. В последнее время общение с ним стало тяготить Сеню, а после угроз и требований Германа сделало их отношения неприемлемыми. Сейчас даже дружба с ним казалась невозможной.

— Ты прекрасна, Крис.

Она вздрогнула и заставила себя улыбнуться Малееву. Он не виноват, что она его не любит, и всегда относился к ней с завидной внимательностью и нежностью. А еще страстью.

Как сейчас. Его темные глаза светились жарким огнем. Какая-то женщина будет счастлива с этим мужчиной. Если он по-настоящему ее полюбит.

Тигран заметил интерес в женских глазах и расценил его по-своему. Он обнял Сеню и наклонил голову, чтобы поцеловать. Она отстранилась, почти оттолкнула его — невольно, но недоумение, почти обида в красивых глазах вызвали в ней сожаление. Завтра она оставит его — без объяснений.

Чтобы как-то сгладить неловкость, Сеня положила руку на мужское плечо.

— Извини. Я просто устала. Извини.

Еще не успев договорить, Сеня увидела, как на лице Тиграна засияла знакомая сексуальная улыбка, уверенного в себе мужчины. Его самоуверенности можно позавидовать.