– Не странно ли такое затишье? – Я подумала о Лилин.

– Пока трудно сказать. Посмотрим. – Отыскав место на первом уровне паркинга – невероятное везение! – он заглушил мотор и повернулся ко мне, вытаскивая ключи из замка зажигания. – Сиди смирно, – предупредил он, и я повиновалась, больше из любопытства. Он протянул руку и нежно провел большим пальцем по моей нижней губе. – Какая-то ворсинка попала… думаю, что…

Его слова утонули в рваном вздохе. Я не сразу поняла, чем он вызван, что я такого сделала, но постепенно до меня дошло, что происходит. Я почувствовала мучительную боль, скручивающую внутренности тугим узлом; увидела, как расширились его зрачки и заблестели голубые глаза, как резко поднялась грудь; ощутила соленый привкус грубоватой кожи, когда мой язык скользнул по шероховатой подушечке его большого пальца.

О боже.

Боже правый.

Я лизнула его палец. Именно что лизнула.

И мое тело откликнулось на этот абсолютно запретный вкус его кожи. Мои груди налились тяжестью, и меня обдало жаркой волной. Он не отстранился. Напротив, будто рвался вперед, нависая над коробкой передач, что разделяла нас.

Кровь бушевала во мне по двум очень разным причинам, и я дернулась назад, разрывая контакт. Мои щеки горели – да все тело было в огне. Я не могла сообразить, что сказать и как вести себя дальше. Зейн уставился на меня, его грудь вздымалась и опускалась от прерывистого дыхания. Я не знала, о чем он думает. И не хотела знать.

Чувство стыда укротило огненную лаву, что растекалась во мне. Черт возьми, что на меня нашло? Задыхаясь от духоты и замкнутого пространства, я быстро отстегнула ремень безопасности и почти кубарем выкатилась из машины.

Глаза щипало. Да разве я смогу высидеть этот чертов ужин после того, что наделала? Лучше поймать такси, или идти домой пешком, или бежать на Аляску, или зашить себе рот…

Я обогнула «Импалу», когда Зейн вдруг оказался прямо передо мной. Бейсболка повернута козырьком назад, глаза широко распахнуты. Что и говорить, он наверняка думает, что я сумасшедшая. Я и есть сумасшедшая. Как последняя трусиха, я метнулась в сторону, чтобы обойти его. Он преградил мне путь, положив руки на мои плечи.

– Эй, – мягко произнес он. – Куда это ты бежишь?

– Я не знаю. – Горло сдавило так, что я не могла дышать. Что, если у меня аллергия на его кожу? Звучит глупо, конечно. Возможно, это обычный приступ паники. – Нам надо идти. Сейчас. Или можем поехать домой, если хочешь. Я все пойму, и мне так…

– Послушай, не надо ничего говорить. – Его пальцы впились в мои плечи. – Все в порядке. Все хорошо.

– Нет, неправда. – Мой голос дрогнул. – Я…

– Все очень хорошо. – Он привлек меня к себе и, встретив мое сопротивление, потянул сильнее. Я уткнулась ему в грудь и вдохнула его свежий аромат. – Послушай, ты пережила сильнейший стресс, и вообще кругом какое-то сумасшествие.

Все верно, но это совершенно не повод лизать чей-то палец. Я зажмурилась, когда он крепко обнял меня. Опустив голову, он уткнулся подбородком в мою макушку. Только Зейн мог быть таким чутким. Иногда он казался чересчур идеальным.

А я навечно останусь девушкой со странностями.

– Сама не знаю, что со мной. – Мой голос прозвучал глухо. – Я даже не понимала, что делаю, пока… ну, ты сам знаешь. И мне очень стыдно.

– Стоп. – Он покачал меня в своих объятиях, успокаивая. – Это не было…

Я чуть отстранилась, осмелившись взглянуть на него.

– Это не было что? Грубо? Ты бы наверняка предпочел, чтобы я не…

– Откуда тебе знать мои предпочтения? – Он произнес это вовсе не пренебрежительно. Скорее, констатировал факт.

Я искала в его лице ответ на вопрос, задать который пока была не готова, да и не хотела. Наши глаза встретились, и я опустила ресницы. Он накрыл ладонью мою щеку, и меня затопило нежностью, к которой примешивалось еще более глубокое и сильное чувство.

Зейн убрал руку.

– Нам действительно уже надо идти. Твои друзья, наверное, заждались.

Я кивнула, и мы вышли из гаража навстречу стремительно угасающему ноябрьскому солнцу. Зейн перевернул бейсболку, пряча глаза под козырьком. Мы молчали всю дорогу до закусочной, и я не знала, то ли это из-за моей выходки, то ли по какой-то другой причине.

Симпатичная хостесс, с виду студентка, которая провожала нас за столик, не сводила с Зейна глаз.

– Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, дайте мне знать, – сказала она, обращаясь к нему, когда мы остановились у дальней кабинки.

Он улыбнулся.

– Непременно.

Я подавила желание закатить глаза. Стейси и Сэм уже сидели бок о бок за столом в просторной кабинке, рассчитанной на шестерых. Они хорошо смотрелись вместе. Кучерявый Сэм с длинной челкой, спадающей на стекла очков, и Стейси, смиренно сложившая руки на столе. Я искренне надеялась, что у них все сложится.

Включая взаимное облизывание пальцев.

Зейн первым скользнул в кабинку, и Сэм сразу выпрямился. Я спрятала усмешку, усаживаясь рядом с Зейном.