Саша подавился воздухом, когда увидел её.

Фею.

Она не была миниатюрной, толстой и старой, как из какой-нибудь сказки. Фея выглядела как обычная девушка в весьма необычном наряде – корни, листья, обтягивающие её тело, словно платье. К нему крепились – а может быть, и росли на нём – бутоны лаванды такого же фиалкового цвета, как волосы и полупрозрачные узорчатые крылья.

Лавандовая фея коротким жестом распыляла пушистую пыльцу. Из земли, куда упали пушинки, тут же пробивались молодые побеги, за секунды превращающиеся в бурые цветы. Фея бережно собирала их в плетёный мешочек на поясе.

Увидев Сашу, она вскрикнула и за мгновенье подлетела к нему. Крылья лавандовой феи издавали звук ветра, шелестящего листьями.

– Одень! – она сцепила с шеи глиняный амулет, поднесла его к мальчику. – Одень, пока не поздно! Одень, чтобы понять!

Не увидев ответной реакции от мальчика, лавандовая фея попыталась сама накинуть безделушку ему на шею. От такой наглости Саша тут же очнулся и увернулся от рук, отбежал, сопротивляясь.

– Глупый мальчишка, – фея подлетела к нему. – Одень амулет! Одень, если хочешь жить!

Саша снова отпрыгнул и для самообороны быстро схватил с травы сухую ветку, вытянул вперёд:

– Не подходи.

Амулет вертелся в дрожащих руках лавандовой феи. Её лицо стремительно бледнело.

– Тебе страшно? – спросил Саша, опуская палку, но не выкидывая. – Зачем мне надо надевать на шею эту вещь? Она меня спасёт от того, чего ты боишься, отчего у тебя трясутся руки? Так?

Она кивнула и медленно подняла амулет. Это был круглый, плоский кусок глины, испещрённый знаками, непонятными буквами. Из него торчали лепестки, возможно, когда поделка сохла, на неё упали листья и пристыли.

– Ты не объяснила.

– Одень! – это была уже не просьба, а приказ. – Одень, глупый мальчик!

– Я одену, если ты не будешь называть меня глупым и объяснишь, что здесь происходит. Это ведь не сон? То есть, я думаю, что это сон, но…

Отрицательный кивок головой.

– Но этого не может быть! – вспыхнул Саша. – Этого всего не может быть, понимаешь? Что за глупость – у меня в ванной комнате находится дверь в потусторонний мир.

Неопределённый жест руками, поджатые губы.

– Не только у тебя, – шепнула фея, тут же оглянулась, но никого не найдя, продолжила: – Он зовёт таких как ты. Манит дарами. Дверь нельзя было открывать. Она бы исчезла сама. Но сейчас тебе надо одеть амулет. Не отходи, прошу. Возьми его. Возьми!

На последних словах лавандовая фея сорвалась на крик и резко затихла, жутко вздохнув, захлебнувшись воздухом.

Амулет выпал на землю, к ногам Саши.

Тело феи неестественно выгнулось, будто её сжали в огромный невидимый кулак. Контуры громадной кисти повторяли смятые цветы лаванды на «платье». Вены вздыбились от напряжения, но она не могла пошевелиться. Когда неведомая сила поволокла её назад, мальчик до сих пор стоял и смотрел. Но когда фея закричала жутко, душераздирающе громко, Саша не выдержал и ринулся к ведьминому кольцу.

Спотыкаясь, отталкиваясь рукой от деревьев, задыхаясь, он бежал к своему спасению. Уже рядом, словно по чьей-то злобной шутке, Саша увидел, что дверь медленно закрывается. Мальчик прыгнул вперёд, проскользил босыми пятками по траве, но не успел. Не дотянулся.

Дверь захлопнулась и тут же рассыпалась, превратившись в пыль, в песок.

– Этого не может быть…

Саша упал на колени, прямо на шампиньоны, но он этого не заметил. Просто замер, безнадёжно глядя вперёд. Сидел долго, пока плечи не дёрнулись, а живот не скрутило противное чувство, вынуждая залиться слезами. Но мальчик не заплакал.

Он давно заметил, что в лесу не разгуливал ветер. Сейчас же свист и шелест раздавались отчётливо, словно вернулась лавандовая фея. Ноздри защекотал аромат ромашки и васильков.

– Добро пожаловать, путник, – дуэтом пропели ромашковая и васильковая феи. – Твои желания сбудутся, а мечты воплотятся в реальность. Тебе надо лишь наслаждаться жизнью и радоваться случаю, потому что ты – избранный. Не каждому ребёнку выпадает шанс попасть сюда. Гордись.

Мёртвый, лишённый чувств голос, тупые, кукольные глаза и безумная, словно нарисованная, улыбка. Эти феи были не такие, как предыдущая. Саша поднялся и осторожно шагнул назад, словно ожидая атаки.

– Не надо бояться. Ты в Пределе Мечтаний.

– Ты в раю.

– Твои желания исполнятся, ибо так хочет Он, – в два голоса сказали феи. – Он любит детей, а особенно – играть с ними, слушать.

– Где я? – тихо спросил Саша.

– В Пределе Мечтаний, – повторила ромашковая даже без намёка на эмоции. – В месте, которое создал Он для детей. Он любит детей. Здесь исполняются все их мечты.

– Что случилось с той феей?

Васильковая мило улыбнулась:

– Она провинилась. Она была больна. Он накажет её, не волнуйся. В Пределе Мечтаний не должно быть неправильных чудес: зачем разочаровывать детей? Пошли с нами, мальчик. Ты растёшь быстро. В чём смысл траты драгоценное время на разговоры, когда надо развлекаться? Иди за нами или пожелай послушного коня, если устал.