полнее использовать богатые природные ресурсы — всё это

благоприятствует возникновению различных отраслей

народного хозяйства.

Некоторые ученые предложили такой проект: закрыть

Керченский пролив дамбой, отделить Азовское море от Черного и

осушить его, а воду Дона пустить в Волгу или в Каспий. Тогда

на месте Азовского моря появится обширный участок

плодородной земли.

Однако этот проект упускал из вида очень важное

обстоятельство — транспортное и рыбопромысловое значение Дона и

Азовского моря.

Советское правительство приняло иное решение: сохранить

Азовское море, но исправить природные условия его. Прежде

всего было решено осуществить мечту многих поколений и

создать удобный водный путь из Дона в Волгу, там, где эти реки

ближе всего сходятся друг с другом. Инженерам было дано и

другое задание: направить часть воды из Дона в степи,

страдающие от засух.

Еще перед Великой Отечественной войной были начаты

работы по прорытию между этими реками канала, имеющего

длину 101 километр (от Калача на Дону к Сталинграду на

Волге). Часть воды из Дона и Кубани была направлена в Саль-

ские степи по Манычскому каналу. В 1950 году свежая вода

пришла к манычским соленым озерам, вследствие чего

появилась возможность заменить соленую воду пресной и оросить

поля.

В конце 1950 года правительство решило ускорить работы

по сооружению Волго-Донского канала. Это решение

советскими людьми было претворено в жизнь. К лету 1952 года

огромный канал, шлюзы, гидростанция и Цимлянское

водохранилище были заполнены донской водой. Суда прошли по

«Каналу пяти морей» из Волги в Дон и обратно.

От водохранилища в глубь засушливых степей уже

протянулись магистральные и распределительные каналы, которые

позволяют оросить землю на значительной площади.

Успешное осуществление Волго-Донского судоходного

канала имени В. И. Ленина и всех подсобных сооружений — круп-

ный успех социалистической науки и техники. Недаром пуск его

был отмечен, как народный праздник. Канал внес заметные

улучшения в жизнь народа. На орошаемых землях собирают

более высокие урожаи. В водохранилищах разводят лучшие

породы рыб. Открытие этого замечательного канала означает, что

советскими людьми создана единая водно-транспортная

система, соединяющая все моря Европейской части Советского

Союза. Из замкнутого Каспийского моря суда смогут по

короткому пути выходить в Азовское море, а оттуда — во все моря

и океаны.

Таким образом, эти работы увеличили значение Азовского

моря.

В южной части нашей страны, к востоку от Кавказа, среди

песчаных степей и пустынь Казахской, Туркменской и Узбекской

республик раскинулись воды двух морей — Каспийского и

Аральского.

Эти моря в географическом отношении столь своеобразны,

что многие исследователи называли и называют их озерами.

«Каспий и Арал — настоящие моря», — говорили одни.

«Каспий и Арал — просто озера с соленой водой,

отличающиеся от других соленых озер Средней Азии лишь большой

величиной», — заявляли другие.

И в научных работах появлялись то Аральское и

Каспийское моря, то Аральское и Каспийское озера.

Наш знаменитый географ Л. С. Берг, написавший

замечательную книгу об Аральском море, вынужден был

одновременно употребить оба эти определения в одной фразе.

Он написал: «Аральское море есть солоноватоводное озеро,

не имеющее видимого истока и служащее приемником вод

Аму-Дарьи и Сыр-Дарьи».

Столь необычное определение имело свою длительную

историю, связанную со спорами на тему: «Моря или озера?»

Почему же мог возникнуть столь странный спор? Какие

основания заставили ученых усомниться в принадлежности этих

водоемов к морям?

Таких оснований, и притом веских, есть немало. Они

кроются в том, что ряд признаков, свойственных всем морям нашей

планеты, отсутствует в этих двух морях.