–  Возьми-ка, - попросил Веснушка, бросая полевку к лапам Кривушки.
– Понимаешь, Митци никого не подпускает к своим котятам, просто на дыбы встает, стоит ей учуять чужой запах. Я думаю, она будет меньше шипеть, если увидит, что гость пришел с угощением.

Последние слова он договорил на бегу, кубарем скатываясь вниз по склону.

–  Иди же!
– позвал он, не оборачиваясь.

Кривушка подобрал полевку и с некоторой опаской потрусил за своим провожатым. Вскоре он очутился на небольшой полянке, со всех сторон окруженной золотыми шуршащими стеблями. В неглубокой ямке сидела угольно-черная кошка.

Четверо крохотных котят возились у нее под животом. При виде полевки, болтавшейся в зубах у Кривушки, кошка сморщила нос.

–  Ты кто такой?
– настороженно спросила она.

Кривушка, не приближаясь, бросил ей полевку.

–  Меня зовут Кривушка, я из Речного племени. Митци немедленно вздыбила шерсть.

–  Что тут делают воители?
– набросилась она на Веснушку.
– Зачем ты привел его сюда? Когда я в последний раз была на ферме, воителями там и близко не пахло!
– Она встревожено огляделась по сторонам.
– Где его сородичи?

–  Нет тут никаких сородичей. Он пришел один. Митци повела усами.

–  Один? Мне кажется, он маловат для того, чтобы в одиночку бродить так далеко от дома! Ведь воители, если мне память не изменяет, живут на пустоши, верно?

–  Мое племя живет на берегу реки, - подал голос Кривушка.
– Это за пустошью.

Митци обхватила хвостом своих котят, прижала к себе.

–  И ты пришел оттуда совсем один?!

–  Он идет к Угрюмому камню, - вставил Веснушка.

–  К Лунному!
– поправил его Кривушка. Крохотная черная малышка выкатилась из-под материнского хвоста и с любопытством поглядела на Кривушку своими круглыми зелеными глазенками.

–  Что за Лунный камень?
– пропищала она.
– Там луна живет, да?

–  Это еще что такое?
– добродушно заворчала Митци.
– Вежливые котята сначала представляются, а уж потом задают вопросы!

–  Ой, простите, - смутилась малышка.
– Меня зовут Сажа!

–  Привет, Сажа, - промурлыкал Кривушка. Впервые после несчастного случая на переправе он почувствовал себя большим и сильным.

–  Так живет там луна или нет?
– пропищала Сажа.
– В камне?

–  Нет, - рассмеялся Кривушка.
– Я никогда не видел Лунного камня, но слышал, что он белый-прибелый, и становится серебряным под луной. Наши воители ходят к нему, чтобы побеседовать с предками.

Митци выбралась из своего гнездышка и с наслаждением размяла затекшие лапы.

–  Ты присмотришь за ними, пока я поем?
– спросила она Веснушку.

–  Я могу поиграть с ними!
– вызвался Кривушка.

Митци покосилась на брата.

–  Он хороший кот, - горячо заверил ее Веснушка.
– Разве я привел бы к тебе плохого?

Митци отряхнула свою черную шерстку.

–  Кот, скажешь тоже!
– проворчала она, косясь на Кривушку.
– Он еще котенок, да худой какой! Это ж надо лисье сердце иметь, чтобы отпустить такого кроху одного в такой путь!
– Она ласково кивнула Кривушке и с жадностью набросилась на угощение.

Кривушка подбежал к котятам. Они сначала с писком бросились во все стороны от него, но потом осмелели и подошли поближе, чтобы обнюхать гостя.

Серый котенок, задрав голову, посмотрел Кривушке в глаза.

–  А где твоя мама?

–  Она осталась в лагере, - ответил Кривушка.
– Как тебя зовут?

–  Ой, я тоже невежливый, - смутился малыш.
– Меня зовут Туманчик, вот как!

–  А меня - Перчинка!
– пропищала серебристо-серая малышка с белой грудкой и белыми носочками на лапках.

–  А еще какие камни бывают?
– пропищал черно-белый котик, расталкивая носом остальных.
– Угрюмый бывает, лунный бывает, значит, еще бывает веселый и солнечный? Возьмешь нас с собой туда?

–  Не говори глупости, Сорочонок!
– Митци строго посмотрела на своего расшалившегося сыночка.
– Ты еще мал, чтобы отходить от гнезда!
– Внезапно Сорочонок сипло раскашлялся, сотрясаясь всем телом. Митци напряглась, не сводя глаз с него.
– Все кашляет и кашляем, ума не приложу, что делать, - пожаловалась она Веснушке.

Кривушка повел ушами.

–  У нас в племени есть целительница, - осторожно заметил он, - так вот, она дает котам от кашля мать-и-мачеху.
– Поймав вопросительный взгляд Митци, он пояснил: - Это растение такое.

–  Мать-и-мачеха от кашля?
– нахмурилась Митци.
– Никогда о таком не слыхала.

Кривушка покосился на Сорочонка, который продолжал давиться сухим кашлем.

–  Ежевичинка - так зовут нашу целительницу - говорит, что нужно разжевать листья в кашицу, проглотить сок, а жвачку выплюнуть.