На дорогах машин скопилось столько, что стоять приходилось дольше, чем ехать. То и дело светофоры зловеще подмигивали алым глазом.

– Кто там хоть петь–то будет, в этом вашем готической клубе? – поинтересовался Влад у Лены, пока они стояли в очередной пробке.

– Классная группа! – с энтузиазмом проинформировала Лена. – Английская. Ангелы ночи.

– Байкеры, что ли?

– Ну почему байкеры? – удивилась Лена.

– Это всё их фишки с названиями: Ночные волки, Ангелы Ада, Ангелы Ночи.

Прежде чем припарковаться, место ещё пришлось поискать. К клубу шагали пешим драпом чуть ли не с четверть квартала.

– Странное местечко, – заметила Влад, оглядываясь по сторонам.

– Ну, так ведь мы на сатанинский шабаш идём, забыл? – посмеиваясь, София взяла Влада под руку. – Флёр мрака. Чёрная метка. Кровавый блеск в глазах. Всё такое жутко–страшное!

Клуб разместился в подвале помещения, подозрительно напоминающего заброшенный склад. Вход в него оказался узким, словно кошачий лаз.

Музыка и обезумевший свет обрушивались лавиной, стоило перешагнуть порог. Разноцветные пучки прожекторов скользили туда и сюда. В крови начинал бурлить адреналин, опьяняя без допинга.

– Пивка для рывка? – предложил Влад своим дамам. – Или, может быть, коктейля?

София кивнула:

– Хочу русского. «Русского Черного», – лукаво блеснула она глазами. – Со льдом.

– Исполняю.

Пока Влад отвлекся на поиски спиртного, Елена потащила Софию к столику, за которым сидел смазливый парень в потертой косухе. Глаза у того были подведены даже гуще, чем у самого Ленусика.

К удивлению Софии, подруга неожиданно обменялась с парнем глубоким поцелуем взасос. Вот так вот сразу, почти с разбега.

Софии это показалось смешным и странным.

– Познакомьтесь, – прервав на секунду страстные лобзания, проворковала Ленуся, закатываясь к парню на колени. – Мефисто, это моя лучшая подруга София. София, это Мефисто.

– Будем знакомы, – кивнула София.

– Курнуть с нами хочешь? – поинтересовался Мефисто, демонстрируя косяки со шмалью во внутреннем кармане косухи.

– Не курю, – отказалась София.

– Ботаник? – насмешливо фыркнул гот. – Ну, не хочешь, как хочешь. Передумаешь, дай знать. Поделимся радостью.

– Ладно, ребята. Вы тут милуйтесь, а я пойду найду своего парня. Что–то он запропастился.

Протискиваться через прыгающих и дергающихся в неистовой пляске людей было делом нелёгким. Жёсткий, чёткий, быстрый ритм пульсировал в венах, заставляя кружиться голову не хуже алкоголя.

Когда сухие горячие пальцы обернулись вокруг её кисти, София едва не визгнула от неожиданности и испуга.

Обернувшись, она наткнулась на горячечный, безумный взгляд удивительно красивых глаз. Растрепанные пряди волос вились вокруг лица незнакомца словно змеи.

Он казался куда взрослее Мефисто, Влада и других завсегдатаев клуба.

– Потанцуем, красавица? – растянулись тонкие губы в зловещей ухмылке.

Отказаться не получилось.

Точно выверенным движением мужчина подтянул Софию к себе, обвивая рукой тонкую девичью талию. Он так залихватски закрутил её в танце, что оставалось лишь переступать с ноги на ногу, удерживая равновесие.

– Ты мила, маленькая маггла, – выдохнул незнакомец, хищно раздувая ноздри.

– Маленькая – кто? – фыркнула София. – Как ты меня назвал?

– Не будем тратить лишних слов. У меня есть план поинтересней.

Подхватив Софию на руки, незнакомец направился к выходу из зала в коридор, ведущий в уборные комнаты. Он разрезал толпу, точно нож масло.

Удивительно, но люди вели себя так, будто не просто игнорировали их пару – будто не видели их вообще! Как если бы София и её невесть откуда взявшийся кавалер вдруг стали невидимками.

«Выпутаюсь целой и невредимой, буду ходить только в библиотеки и на парад Победы», – пообещала себе София.

Однако, судя по тому, как стремительно мужчина двигался вперед, со звериным напором и грацией, надежды выбраться без приключений было мало.

– Пустите меня! – возмутилась София.

Как только первый шок прошел, она предприняла, наконец, попытку вырваться.

Оказавшись у стены, незнакомец осторожно поставил свою жертву на пол:

– Как скажешь, красавица, – усмехнулся он ей в лицо.