– Скорее всего, за домом следили и наложили на него сигнальные чары, сработавшие при нашем появлении.

– Возможно, – задумчиво потерев подбородок, кивнул Волдеморт.

После ужина УпСы разбрелись, оставив племянницу с дядюшкой наедине.

София, выудив шкатулку с диадемой из кармана, вернула той нормальный объем и, толкнув по столу, отправила прямиком в раскрытые дядюшкины ладони.

– Симпатичная диадема, – поделалась она наблюдениями.

– Тебе она не пойдёт, – пожал плечами Волдеморт. – Благодарю за услугу. Ступай, отдохни.

Давно стемнело.

В воздухе разливался запах жасмина. Блеснула дальняя зарница, пока ещё не сопровождаемая раскатами грома. Порывом ветра раздувало белые занавески на открытых окнах, напоминая о саванах мертвецов. Атмосфера вселяла тревогу. Слабое шевеление в конце коридора заставило искрить напряженные нервы. София поспешно юркнула за одну из многочисленных статуй, прислушиваясь к приближающимся шагам и стараясь унять биение сердца – кто-то шел по длинной галерее.

Гигантская густая тень скользнула ночному гуляке наперерез. Голубоватая бледная короткая вспышка подбросила тело в воздух; послышался глухой стук падения.

– Фенрир?! – узнала София голос Драко. – Что за?!...

– Мой сладкий голубок, я тебя давно здесь поджидаю! В прошлый раз нам наглым образом помешали. По твоей вине, щенок! Не стоит быть таким несговорчивым…

София крепче сжала палочку в повлажневшей ладони.

Малфой дергался, стоя на четвереньках, пытаясь оторвать руки от пола. У него ничего не выходило. В другой ситуации это выглядело бы забавным. Сейчас – противно и страшно.

Сивый, опустился на колени обнимая юношу.

– Убери руки, пес! – зарычал Драко. – Я тебе слова даю, мерзкая зверюга, сделаешь это – крупно пожалеешь!

– Наш голубок рычать пытается? – хохотнул Сивый.

– У меня руки не навсегда приклеились к полу!

– Я, пожалуй, рискну, – глумливо донеслось в ответ. – Ты слишком нравишься мне, чтобы так легко от тебя отказываться. Я все равно тебя отымею, высокомерный маленький ублю…

– Ступе… - начала, было, София, но оборотень успел среагировать быстрей:

– Экспелеармус!

Палочка вылетела у неё из рук.

– Гринграсс!
– в голосе блондина слышалась такая ярость, которой сам Сивый с его стороны не удостоился.

– Так, так, так… Смотрите-ка, кто тут у нас? – хмыкнул оборотень. – Маленькая грязнокровочка? Баба за тебя вступилась, мой сладкий? Может быть, мне и её заодно…

– Что-то ты развоевался? – процедила София. – Кем ты себя вообразил? Половым гигантом?

Фенрир набросился внезапно. София не ожидала такой реакции и такой скорости. С обнаженных желтых клыков Сивого текла вязкая слюна, глаза его закатывались, он рычал, словно обезумев. И, хотя София твердо верила в авторитет дяди и в свою неприкосновенность, на одно страшной мгновение ей показалось, что её сейчас сожрут.

И тут Фенрира начала крючить. Кости с сухим хрустом выворачивались из суставов, тело билось в конвульсиях. Дико подвывая, вертясь, будто в брейк-дансе, Сивый катался по полу, скрипел зубами, царапал наполовину трансформировавшимися в звериные лапы руками отменный Малфоевский паркет.

София отползла в сторону. Драко подхватив её под руку, помогая подняться.

Где-то внизу захлопали двери. Факелы вспыхнули сами собой, ярко освещая отвратительную картину – оборотня в половинчатой трансофрмации.

С одной стороны к ним спешили Люциус и Снейп, с другой – сам Волдеморт.

– Что опять происходит? – устало вздохнул Темный Лорд, с любопытством ученого разглядывая корчившегося на полу Сивого.

– По-моему, он застрял в промежуточной стадии, милорд, – пожав плечами, прокомментировал Снейп, брезгливо подбирая полы мантии.

Брызги крови, обрывки шерсти и какой-то жидкости, похожей на лимфу, запачкали пол вокруг.

– Что за проклятие вы применили? – осведомился Волдеморт у Драко таким тоном, будто они вели научную дискуссию.

– Мы не применяли проклятий, - поспешила заверить София.
– Фенрир напал на меня, отнял палочку, и я…я испугалась, а потом… с ним случилось это.

– Мило! Кто попытается это прекратить?

– С вашего позволения, милорд? – выступил вперед Снейп. – Финита инкантатум.

Мертвому припарки. Как колбасило беднягу, так и продолжало.

– София, надо что-то с этим делать, – покачал головой Темный Лорд. – Или убей его или сними проклятие.