Я пялился на двух совершенно одинаковых грифонов и действительно не понимал – в чем между ними разница?

– Ну, как же, господин! Посмотрите сами, вот у этого холка чуть выше и изящнее, перья на гриве длиннее. А посмотрите на экстерьер! Какая мощная, крепкая спина! А мускулы крупа? Видите? Не идут ни в какое сравнение!

– Ну да, ну да, – с важным видом покивал я. – Экстерьер! Как я сразу не заметил! Ну, конечно! Нельзя даже и сравнивать. Так вы говорите, что скорость у них одинаковая?

– Да, – удрученно развел руками продавец грифонов. – Вот скорость полета у них одинаковая, да и грузоподъемность тоже.

– Хорошо, тогда заверните нам того, что подешевле.

– Завернуть? – не понял меня продавец.

– Мы покупаем этого, – пояснил я и ткнул пальцем в грифона, стоившего всего пятьдесят тысяч золотых талеров.

– Босс, к лицу ли нам…

– Приз, если не видно разницы, а свойства у них одинаковые, зачем платить больше? Да и подозреваю я, что это простая разводка.

– Но экстерьер, босс! Холка! Мускулы крупа!

– Приз, ты что, видишь разницу? – я отошел на несколько шагов назад и еще раз внимательно осмотрел обоих грифонов.

– Конечно! – воскликнул Приз и показал на левого. – Этот симпатичнее.

Призу в этом деле я не доверял. Он, конечно, у меня еще тот скупердяй, но пустить пыль в глаза любит. Есть в нем что-то такое…

– Тяга к прекрасному.

– Что? – я в недоумении уставился на Приза. И только через секунду понял, что рассуждал вслух.

– Это что-то во мне называется тяга к прекрасному. Этот грифон красивее этого. Надо брать его. А то, что он дороже, – так это имиджевые затраты. Не к лицу нам экономить на имидже!

– Валерку, что ли, наслушался?

– Калёного. Впрочем, ты называешь этого вампира Валеркой.

Я склонил голову набок, посмотрел на одного грифона, на другого. Приз в чем-то прав. Левый выглядел изящнее. Не скажу, что у меня нет чувства прекрасного, но на лошадей, а теперь, как я понял, и на грифонов, оно не распространяется. Хотя левый действительно чем-то лучше правого. Благороднее на вид, что ли?

– Уважаемый, я передумал. Мы берем вот этого золотистого грифона. За восемьдесят тысяч золотых монет.

Вот! Я уселся на спину грифону. Теперь как белый человек можно разъезжать на собственном грифоне.

– Господин! Над городом запрещены полеты! А рядом Купеческий квартал. В нем вообще запрещено передвигаться на любых животных!

Торговцы ни в чем не хотят уступать аристократам. Перенимают все их вредные привычки, вроде запрета передвижения на животных в их кварталах. Тоже любят демонстрировать богатство. Некоторые дома в Купеческом квартале выглядят даже красивее и дороже дворцов квартала Аристократов. Хорошо, что Вавилон вольный город и здесь нельзя передвигаться на животных только в нескольких местах. А в столицах фракций запрещено только использование летающих маунтов – везде, кроме зоны городских ворот. В случае нарушения этого правила нарушителей просто сбивают шарометами с охранных башен.

– Сам знаю, – буркнул я и слез с грифона. Снял с него уздечку, и он тут же растворился в воздухе. Уздечку я закинул в рюкзак.

– Теперь в Логово Хаоса, босс? – Приз даже подпрыгивал от нетерпения?

– Да. Двигаем к Гильдии перевозчиков.

Ничего себе! Глобальное сообщение! Оно же прозвучит на всех материках! Это же стоит бешеных денег!

Во дают розенкрейцеры! Такое бабло тратить! Интересно, что они хотят сообщить?

Я достал из рюкзака уздечку. Вавилон – большой город, и мы достаточно далеко удалились от дома. Пешком это займет полчаса. Не меньше.

Кастую заклинание призыва, и передо мной появляется золотистый грифон. Вскакиваю ему на спину и ударом пяток по бокам грифона заставляю его расправить мощные крылья и прыжком взмыть в воздух. Приз, успев в последний момент ухватиться за мое плечо, врубил левитацию и сейчас болтался рядом.

Плевать на штраф! Заплачу! На рудники за первое нарушение не пошлют.