подпольные организации и партизанские отряды, поднимали

трудящихся на срыв вражеских мероприятий.

Газета оккупантов «Нове Запоріжжя», 23 декабря 1942 г.

В Мелитополе судьба заранее созданного подполья ока-

залась более удачной, чем в Запорожье. Здесь врагу уда-

лось напасть на след лишь одной подпольной группы —

А. П. Чугунова. Стойкость А. П. Чугунова и арестованного

вместе с ним Е. Г. Петрухина спасла от ареста остальных

членов группы. Подпольщики перенесли изуверские пытки

и пошли на расстрел, не выдав товарищей. Две другие за-

ранее созданные подпольные группы сохранились полно-

стью. Между тем обстановка в Мелитополе была крайне

неблагоприятной для деятельности подпольщиков. В городе

находилась фашистская разведывательная школа, личный

состав которой использовался для выявления подпольщиков.

Здесь свили гнезда украинская, армянская и карачаевская

буржуазно-националистические организации. В этих усло-

виях от подпольщиков требовалась особенно высокая

бдительность, тем более, что вражеской разведке было

известно о существовании в городе заранее подготовлен-

ных подпольных групп и она делала все, чтобы ликвиди-

ровать их.

Одіту из этих групп возглавлял опытный и энергичный

чекист, участник гражданской войны коммунист А. А. Кос-

тенко. Незадолго до оставления советскими войсками Мели-

тополя он писал своей жене: «Ты должна помнить, что,

чем больше нас встанет на борьбу с фашизмом, действи-

тельно горящих ненавистью к нему, тем скорее с ним по-

кончим. Живы будем, тогда будет время лечиться и про-

должать жить, как жили. Но благополучие в жизни нам ни-

кто не будет готовить, а только мы должны сами добиться

его в упорной борьбе с фашизмом ».

В группу Костенко вначале входили: коммунистка

А. С. Мищенко, комсомолец А. Мачульский, беспартийные

патриоты Г. 3. Мовчан, А. И. Коваленко, братья Иван и

Петр Костенко, С. Н. Соколовский. Затем в нее влились

оставшиеся в живых члены группы А. П. Чугунова: В. Ф. Ми-

сюрин, Т. И. Шаврин, Е. П. Плахотникова (Белкина),

Н. Ф. Прокопович (Мисюрина). В дальнейшем группа вырос-

ла до 20 человек.

Гитлеровцам не раз удавалось нападать на след

А. А. Костенко, но он действовал умело: часто менял квар-

тиры, документы, переодевался в различную одежду, да-

же в форму гитлеровского унтер-офицера, и подпольщики

всегда своевременно получали задания от своего руково-

дителя.

А. А. Костенко и его товарищи сразу же развернули

политическую работу среди населения. Дело было постав-

лено широко. Подпольщики имели радиоприемник, регу-

лярно принимали сводки Совинформбюро, размножали их

и расклеивали в городе. Особой популярностью пользова-

лись листовки, сообщавшие о действиях запорожских парти-

зан. Они указывали патриотам конкретные пути борьбы,

побуждали многих из них искать связи с партизанами, всту-

пать в их ряды. Из листовок мелитопольцы узнали о раз-

громе фашистоз под Москвой.

Группа проводила боевые операции. Подпольщик

С. Н. Соколовский, назначенный оккупантами директором

мясокомбината, обеспечил членов группы документами на

право хождения по городу в любое время суток. Пользуясь

этими документами, подпольщики не только расклеивали

в ночное время листовки, но и совершали диверсии. Костен-

ко, Шаврин, Мисюрин, Соколовский систематически уничто-

жали оккупантов. Готовясь к вооруженному выступлению,

члены группы собирали оружие, которое складывали в под-

валы домов Шаврина и Плахотниковой.

В марте 1942 года гитлеровцам удалось напасть на след

организации. 14 апреля 1942 года Костенко, радист Ма-

чульский и подпольщица Плахотникова на новой конспи-

ративной квартире принимали радиопередачу из Москвы.

В это время в квартиру ворвались гитлеровцы К Подполь-

щики вступили в бой. В перестрелке погиб Костенко. Пла-