Гитлеровцы настойчиво охотились за подпольщиками.

В мае 1942 года были арестованы и после мучительных

пыток расстреляны В. В. Веретенников и П. Ф. Буркут. В

марте 1943 года начались массовые аресты. Были схвачены

И. И. Кирюшин, В. Т. Мащенко, А. А. Дзюбаг П. Д. Щусь,

Н. К. Шматченко, В. П. Параскева, Е. В. Бебешко, К. А. Юхи-

менко и другие. В перестрелке с полицией погиб И. К. Аку-

лов. Не желая сдаваться врагу, подорвал гранатой себя

и фашистов И. К. Щава.

Страшным истязаниям подвергли гитлеровцы попавших

в их лапы подпольщиков. Но все они до конца оставались

борцами. Гитлеровцы зверски пытали подпольщика

Е. С. Буркута, требуя выдать товарищей и указать, где

хранится оружие подпольщиков. Однажды Буркут «согла-

сился» указать местонахождение оружия. В сопровождении

врагов он направился к «хранилищу». Внезапно подполь-

щик схватил гитлеровца и потащил его к колодцу. Врагу

удалось вырваться, а Буркут бросился в колодец.

В селе Большая Знаменка Каменско-Днепровского рай-

она действовала молодежная подпольная организация,

названная ее участниками «Добровольной организацией

патриотов» (ДОП). Она была создана комсомольцем Н. К. Та-

раскиным в июле 1942 года. Заброшенный самолетом из

советского тыла в днепровские плавни, Тараскин не смог

связаться с партизанами и под именем Дмитрия Махина

устроился сторожем бахчи в общину села Алексеевка. Он

вовлек в подпольную работу приехавшую в родное село

до начала войны студентку Московского библиотечного ин-

ститута комсомолку Н. Печурину и ее брата, Г. Печурина.

Подпольщиками стали не сумевшая пробраться к родным

в Воронеж студентка Киевского художественного институ-

та 3. Приданцева, партизан из приднепровских плавней

С. Беров, местные жители А. Лущик, Л. Белова, А. Стрель-

цова, А. Тяжлова, Е. Маслова и другие. К ноябрю 1942 го-

да в организации было 25 молодых патриотов. Кроме

того, по ее заданиям работало несколько десятков акти-

вистов. Им давали отдельные поручения, что вместе с тем

было проверкой будущих подпольщиков. Все вступившие в

организацию принимали присягу на верность Родине.

На первом собрании был избран комитет во главе с

Н. К. Тараскиным. Подпольщики приобрели радиоприем-

ник, который был установлен в нишег выдолбленной, у кро-

вати Тараскина. Листовки писали от руки. Это были прини-

мавшиеся по радио сводки Совинформбюро, а также при-

зывы к населению срывать угон молодежи и вывоз продо-

вольстврія в Германию, готовиться к открытой борьбе с за-

хватчиками. Листовки расклеивали в селах Алексеевка,

Ильинка, Большая Знаменка и некоторых населенных пунк-

тах Лепетихского района.

Юноши и девушки действовали смело, но не всегда осто-

рожно. Через четыре месяца — в ноябре 1942 года — гит-

леровцам удалось схватить наиболее активных членов орга-

низации. Допросы вели следователи СД в Большой Зна-

менке, а затем в Никополе. До января 1943 года арестован-

ных подвергали мучительным пыткам. Но палачи не смогли

сломить мужество и силу духа подпольщиков. В ответ на

требование выдать участников организации Н. Печурина

запела «Интернационал». Она продолжала петь и под гра-

дом ударов, пока силы не оставили ее. Презрением к фашист-

ским палачам проникнуто письмо Л. Беловой к родным:

«Нас здесь много сидит по политике. Но никто из нас

не падает духом, поем, танцуем, рассказываем и думаем

о будущем, а о смерти не думаем» ,.

7 января по пути на расстрел подпольщики по сигналу

Тараскина, обезвредив охрану, пытались бежать. Несколь-

ким из них удалось спастись. Однако находившиеся на дру-

гой машине гитлеровцы открыли автоматный огонь по бег-

лецам. Погибли Н. К. Тараскин, Н. П. Печурина, А. И. Лу-

щик, С. И. Беров, Л. Н. Белова, А. К. Стрельцова, А. А. Тяж-

лова, 3. Д. Приданцева, Е. Г. Маслова. Еще раньше по-

гибла от пыток член организации Д. Д. Козлова.

Однако подпольная борьба в районе продолжалась.