– И следы, – кивнула Инга. – Но в принципе, да. О болотах и мутантах мы не подумали. Возможно, именно поэтому ни одна из отправленных к Готланду экспедиций не проявила себя. Там просто не пройти. Скорее всего. Озера, реки, ручьи, болота. Факт. Я об этом не подумала. Хорошо, что ты нашла эту тетрадку. А то влипли бы.

– Не поняла насчет следов.

– Лис у нас ведь следопыт. Тридцать лет – огромный срок. Но какие-то следы могли ведь остаться. Если мы пойдем по ним, хотя бы условно их придерживаясь, будет легче. Может, мы наткнемся на их потомков или на оставленные ими инженерные сооружения, которые облегчат нам путь.

– Тоже верно.

Лис, осмотрев место давнего боя, пришел к однозначному выводу, что колонна, двигавшаяся из Питера, была не просто большой, а огромной. Тут они попали в засаду, потеряли БТР и три машины в первые секунды боя, но почти сразу подошло подкрепление, разбойников разбили и поехали дальше. Он собрал гильзы в разных местах, сверил серии патронов, места наколов ударником, изучил ему одному заметные приметы.

– Их было много, – уверенно заявил он. – Целая колонна переселенцев. Может, у них там в записях есть конечная цель маршрута? Они, с такими силами, могли добраться в Африку и основать там поселение.

– Шило на мыло! – отложив лопату, заявила Таня. – За каким хреном менять нашу Крепость на другую с теми же порядками?

– Там могут быть другие порядки, – предположила Дарья.

– Да уж прямо, – неожиданно для всех Таню поддержала Варя. – Лучше просто двинуться на юг, где тепло и сухо. Найти место в степи. Жить, охотиться. У нас даже Лис есть, на случай, если кто-то захочет удовлетворить инстинкт размножения. Верное дело. А на север… Ну его, этот Готланд. Боюсь, что это просто легенда.

Этот план решили принять как временный, а там разобраться по обстоятельствам.

Когда могила была почти закончена, Дарья, бегло просматривая записи в тетрадке, обнаружила на полях нечто вроде стиха, или скорее трехстишия в японском стиле хокку. Авторство указано не было, но три простенькие, казалось бы, строки, царапнули душу, вызвав бурю эмоций. Стих не выходил все время, пока закапывали завернутую в ткань Змейку. Под конец Дарья не выдержала, открыла тетрадь и громко зачитала вслух, вместо эпитафии на могиле, которую написать было нечем и не на чем:

Слезы потекли по ее щекам. Трудно было представить слова, которые более других подошли бы к завершению короткой жизни хрупкой девушки по прозвищу Змейка. Хрупкой девушки, спасшей их всех. Причем дважды. Если бы не она, они могли не оказаться в этом месте, не найти тетрадь…

– Лучше ивой, – подумав, произнесла Варя. – Вдруг правда, есть какая-то другая жизнь. Есть же разные сны, где мы себя представляем разными персонажами. Почему бы и жизням не быть нескольким?

– Спи спокойно, девочка… – сказала Инга, бросив последнюю щепотку земли на могилу. – Все! Не раскисать! Собрать все необходимое. Сколько тележек возьмем?

Опытных пилотов было двое – Дарья и Лис, поэтому, хотя отряд теперь состоял из пяти человек, решили взять две тележки а не три. Получалось, что в одной будет лишний пассажир, но это не могло кардинально ухудшить ее ходовые характеристики. Дополнительное сиденье, сняв его с другой тележки, установили сбоку от места стрелка.

Пока Лис ковырялся с монтажом дополнительного кресла, девушки, удалившись в лесок, с удовольствием избавились от платьев, подобрав себе одежду, брошенную бойцами Шамиля. Размеры, конечно, подходили не очень, но это было лучше, чем путающиеся в ногах подолы.

– Берите, что хоть как-то подходит, – посоветовала Дарья. – Я потом подошью.

Сама она выбрала себе штаны из коричневой кожи, плотную сорочку и грубую льняную куртку. Таня оказалась единственной, кому трофейные вещички пришлись впору.

– Теперь посмейся над моей фигурой, – посоветовала она Варе, на которой мужская одежда висела мешком.

Они с Ингой отправились к оставшейся без лошадей тачанке, забрали вещи и Танин лук с колчаном стрел. Таня, повозившись с полчаса, смастерила из кайтовых строп новую тетиву, опробовала оружие и решила, что вышло даже лучше, чем было.

Остальные стропы смотала Дарья, чтобы использовать их в качестве ниток. По настоянию Лиса взяли в багаж пару запасных кайтовых куполов, на случай если основные порвутся или пострадают в бою.

Консервы в вещевом мешке, как и ожидалось, протухли, но сам мешок мог пригодиться. Среди оружейных трофеев оказались боеприпасы для пулеметов, два автомата с подствольными гранатометами и выстрелами к ним, один одноразовый реактивный гранатомет «Шмель», ножи, мачете и другая мелочь. Все это еще недавно могло стать причиной их гибели, но теперь могло сослужить неплохую службу. Цинковый ящик с патронами был слишком тяжелым, поэтому его решили вскрыть, взять вменяемое количество патронов, а оставшееся бросить.