Лис передал управление Тане и в очередной раз сверился с толстой брошюрой под названием «Атлас автомобильных дорог». Пользоваться ей на ходу было намного удобнее, чем каждый раз разворачивать карты, к тому же там, на разных страницах, можно было просмотреть путь аж до Турции. По крайней мере, понять, каким он был тридцать лет назад, до всеобщего заражения.

– Нам надо больше забирать на восток, – сообщил он. – Если будем двигаться на юг, то нам не миновать вот это участок. – Он обвел пальцем Харьковскую область. – Там довольно много лесов, судя по условным обозначениям, и всякой воды. А в сторону Донецка и Ростова одни сплошные степи. Надо туда выехать, а потом уже по степям, вдоль моря, через Одессу, через Болгарию, двигаться к Турции. Там мост через пролив, за которым Сирия, пустыня.

– Сколько займет путь вообще? – спросила Таня.

– Трудно сказать. При стабильном ветре мы будем делать в среднем по двадцать километров в час. Это двести километров за десять часов. Потом придется отдыхать по-любому. Часа четыре, пять. Значит, с учетом того, что ночью придется прятаться, а не ехать, мы будем делать километров двести за сутки. Пять дней – тысяча километров. За две недели достигнем Турции.

– Охренеть. Другие страны, Турция, Африка… Вот бы дожить…

– Есть шансы, – ответил Лис.

Через час, еще раз глянув в бинокль, Таня увидела у самого горизонта три парящих в небе кайта.

– Вот гады… – произнесла она. – Погоня!

Ясно было, что и преследователи тоже их видят, а значит, азарт уже не даст им отступить. Не останавливаясь, Лис забрал левее и подогнал свою тележку ближе к тележке, которой управляла Дарья.

– Кайты видно у горизонта, – сообщила Таня.

– Говорила же! – с усмешкой произнесла Инга. – Не отступит Шамиль. Не та порода.

– Они нас нагоняют, – прокомментировал Лис. – У нас скорость ниже, это ясно, но для сохранения дистанции важна еще и тактика.

– Меньше отдыхать, больше ехать, – согласилась Инга.

– Но если совсем не отдыхать, начнем спать на ходу, уроним кайт или врежемся куда-нибудь, – пробурчала Варя.

– Дело даже не в этом, – Лис покачал головой. – У нас два пилота, способных управлять кайтами. А у них сколько людей, столько пилотов. Они могут меняться. Один в экипаже спит, другой управляет. Посменно. Они так вообще без отдыха могут ехать, а мы нет. На каждой нашей остановке они будут отыгрывать по двадцать километров за час. Сколько до них?

– Стропы у нас какой длины?

– Метров тридцать, – прикинул Лис.

– Значит, если кайты видны, до них километров десять и есть. Стоит нам остановиться, они нас настигнут меньше, чем через час.

– Жестко… – нахмурившись, сказала Инга. – Думала, нам удастся оторваться побольше. Значит, боя не миновать.

– Если ничего не изменится, – уточнил Лис.

– На это нет смысла надеяться.

– Я немного уже могу управлять, – сказала Таня.

– Это ничего не изменит. К тому же все твои навыки годятся, чтобы под присмотром Лиса планку держать. Нет. Попытка оторваться или растянуть удовольствие погони не приведет ни к чему. Только нас измотает, а противника разозлит. Нужно думать, как их встретить. Другого выхода не вижу.

– Вот я и говорю о тактике, – Лис кивнул. – Нам все равно нужно укрытие на ночь, так как может пойти дождь. Значит, нужно совместить решение двух задач. Надо найти укрытие, из которого удобно отстреливаться.

– Высотка, – уверенным тоном произнесла Таня. – Как ни крути.

С этим трудно было поспорить, и Лис начал прикидывать, куда проложить маршрут, чтобы получить желаемое. Нужно было учесть ряд причин, но главной задачей было найти такое укрытие, добраться до которого можно уже затемно.

– Они же не знают, куда именно мы двигаемся, – пояснил Лис. – Грубо говоря, они нас видят и прут за нами. Чисто на визуальном контакте. Когда стемнеет, они нас видеть уже не смогут, а значит, не смогут и ехать. Как ехать, если не знаешь куда.

– Об этом я не подумала, – призналась Инга. – Но ты прав. Ночью мы можем уйти в сторону, спрятаться где угодно, и они нас не найдут.

– Днем найдут. – Лис не дал ей тешиться в иллюзиях. – По следам. Если уйти далеко, то и следы можно запутать, это факт. Но я бы сам остерегся двигаться ночью неизвестно куда, в темноте. Так и на мутантов запросто можно нарваться.

Подумав, Инга посоветовала не искать место, к которому можно прибыть точно после наступления темноты, а выбрать удобное место, после чего двигаться к нему не прямым путем, а дугами и зигзагами, запутывая следы, сбивая преследователей с толку, и скрывая конечную цель. А когда солнце сядет, быстро, уже по прямой, добраться до нужной точки.

Все единодушно эту идею приняли. Лис попросил остановиться хотя бы минут на пять, чтобы в спокойной обстановке проложить маршрут. В качестве цели он выбрал один из пяти небольших поселков, расположенных один от другого всего в нескольких километрах.