Несмотря на то что Дарья решила не бросаться ему навстречу, она не смогла сдержать своих чувств. Соскочив с борта флагмана, она, едва не подвернув ногу, придерживая болтающуюся у бедра шашку, помчалась вперед. Ей стало все равно, что подумают другие, как отреагирует Варя и как это воспримет сам Лис.

За спиной послышались шаги. Скосив взгляд, Дарья с удивлением увидела, что это не Варя пытается ее обогнать или остановить, а Таня тоже спешит к буеру. Лис закрепил конец шкота, встал во весь рост и, не без удивления, смотрел на приближающихся подруг.

– Лис! – выкрикнула Дарья, чтобы сразу сделать невозможным любое неверное понимание. – Лис, я тебя люблю! Люблю, слышишь? Сильно!

Парень пробежал по палубе, перепрыгнул через спущенный стаксель, ловко соскочил с борта и бросился навстречу Дарье. Она кинулась ему на шею, ни о чем больше не думая, а ощущая лишь нахлынувшую волну счастья. Не какого-то эфемерного, о котором мечталось, а самого настоящего, существующего здесь и сейчас, заполнившего ее целиком, без остатка.

В эти мгновения каждый прожитый день показался Дарье наполненным высшим смыслом. Лис обнял ее, легко поднял на руки и прижал к себе.

– Что же ты так долго думала? – прошептал он.

– Потому что дура… – честно ответила она.

Но слова теперь казались ничего не значащими. Не задумываясь, она поцеловала Лиса в губы, и он ответил ей так жарко и нежно, что у нее голова закружилось, словно она не просто пребывала в его объятьях, а они вместе рушились в неизведанные дали бесконечной вселенной.

Таня вскарабкалась на борт подкатившего буера и присела на корточки рядом с Денисом. Тот был бледен, видимо, потерял много крови, и был накрыт одеялом по шею. Он был в сознании, но его лихорадило. Она приложила ему ладонь ко лбу, потом не выдержала и прижалась губами к его щеке.

Она боялась, что Денис ее оттолкнет, ведь она далека была от идеала женской красоты, к которой обычно тяготеет подавляющее большинство парней. И он уже был с Дарьей, которой в красоте никак не откажешь. Но Таня всегда презирала в себе любой страх. Она решила, что все решат эти минуты. Или Денис скажет, мол, ты что, сдурела, жирная идиотка, или что-то между ними все же может возникнуть. Хотя бы дружба. Таня и на это была согласна.

Но Денис ее не оттолкнул. Он освободил из-под одеяла руку и погладил Таню по коротким кучерявым волосам.

– Рука… – прошептал он. – Другая.

Таня откинула край одеяла и отпрянула от ужаса. Левая рука Дениса была окровавлена до самого плеча, от кисти почти ничего не осталось, торчали лишь остатки указательного пальца и оттопыривался большой. Остальное было обглодано. Лучевая кость была переломана и раздроблена, плоть вокруг ран опухла, кровоточила и исходила прозрачной сукровицей.

– Вот черт… – прошептала Таня. – Это так нельзя оставлять. Ни в коем случае…

– Доктор. Девочка… – у Дениса язык заплетался. – В поселении есть фельдшер. У нее даже лекарства есть. Выживу.

– До поселения еще черте-те сколько ехать! У тебя заражение начнется… Вот черт.

Она вскочила на ноги и окликнула толпящихся возле флагманского буера девушек:

– Живо принесите мне ветошь, горючую жидкость и огонь. Да не спите вы!

Девушки пожали плечами и, не особо торопясь, забрались в буер, выполнять поручение. Через пару минут одна принесла спички, другая кусок ветоши и плошку с дизельным топливом.

– Ты что делаешь? – испугался Денис.

– Спасаю тебе жизнь, – спокойно ответила Таня.

Она с помощью погонщика и девушек выволокла Дениса на песок и уложила на одеяло. Затем вымочила в солярке ветошь и намотала на палку, выломанную из палубной решетки. Получилось нечто вроде факела.

Затем, совершенно неожиданно для Дениса, она накинула ему на лицо край одеяла, выхватила мачете из ножен, прижала коленом к песку поврежденную руку, и одним ударом отрубила ее выше раздробленной раны. Денис выгнулся дугой от боли, но погонщик и девушки навалились на него, не давая встать. Прикрывшись от ветра, Таня подожгла факел, и дав ему пару секунд разгореться, плотно прижгла им кровоточащую культю. Пламя обуглило плоть, уничтожив всю инфекцию и заварив перерубленные сосуды. Кровь моментально свернулась, образовав надежную пробку. Денис потерял сознание.

– Кладите его на палубу, – приказала Таня. – Если есть спиртное, вливайте потихоньку.

Дарья с ужасом наблюдала за происходящим.

– Я бы так не смогла… – призналась она.

– Хорошо, если и не придется, – пробурчала Таня.

Она хотела выглядеть суровой, но эмоции все же вырвались наружу, Таня не выдержала и зарыдала навзрыд. Дарья погладила ее по голове.

– Ты умничка, – сказала она. – Колючая, как ёжик, но милая. Он тебя полюбит.

– Думаешь? – Таня всхлипнула.