Траволапка сощурилась. Потом тихо, как змея, двинулась вперед по траве.

«Она просто чудесна!» - восхищенно подумал Криворот. Траволапка бесшумно подкралась к лежавшему на земле листу, напружинила лапы - и прыгнула.

–  Поймала? Нет, скажи, получилось?
– пискнула она.

У Криворота упало сердце. Его ученица опять приземлилась на целых полхвоста дальше цели.

–  Очень неплохая попытка, - кивнул Желудь.

–  Но Траволапка может прыгать гораздо лучше, - сказал Жуконос, выходя из-за деревьев в сопровождении Камышика и Звонколапа. Котята запищали, но Жуконос взмахом хвоста заставил их закрыть рты.
– Траволапка, у тебя очень сильные задние лапы, - сказал он и вопросительно посмотрел на Криворота, молча спрашивая, не возражает ли тот, чтобы чужой наставник давал советы его ученице.

Криворот кивнул.

–  Говори, Жуконос.

Он понимал, что в таком важном деле, как воспитание оруженосца, нельзя отказываться от любой помощи. Тем более, что Траволапка так старалась все сделать правильно и до слез огорчалась, когда ей это не удавалось.

Жуконос подцепил лист лапой.

–  Соизмеряй свою силу, когда прыгаешь на цель, - сказал он, снова кладя лист перед Траволапкой.
– Перед прыжком измерь взглядом расстояние до цели и не отталкивайся с такой силой, поняла?

Траволапка с готовностью снова уселась в траву.

–  Все поняла! Теперь-то я его сцапаю!

–  Смотри, как бы он сам тебя не сцапал, - фыркнул Камышик.

Траволапка покачала задними лапами, собралась и прыгнула. На этот раз она приземлилась прямо на середину листа, торопливо села и вопросительно покрутила головой.

–  Где же он?
– пискнула она, моргая глазами.
– Я что, опять промазала?

Камышик закатил глаза.

–  Может, пойдем рыбу половим, - спросил он.
– А то жарко!

–  Настоящий воин должен уметь не только рыбачить, но и птиц ловить, - напомнил ему Криворот.

Звонколап обиженно выпятил губу.

–  А я хочу отрабатывать боевые приемы! Мы должны вернуть себе Нагретые камни!

Сразу после окончания поры Листопада Грозовые коты вновь переметили границу вокруг Нагретых камней, а Ледозвезд отказался отвоевывать скалы силой в разгар холодов и голода.

–  Если бы я был предводителем, я бы позволил Грозовым котам охотиться на Нагретых камнях в пору Голых деревьев, а с наступлением Юных листьев снова устанавливал бы наши метки, - вздохнул Желудь.
– Они забирают наши скалы только тогда, когда им нечего есть.

–  Что ты сказал?
– вытаращил глаза Жуконос.
– Да если раздавать соседям такие подарки, то не успеешь опомниться, как от нашей территории останется только палатка старейшин!

–  Вот именно!
– пискнул Камышик, бросаясь на защиту своего наставника.
– У Грозовых котов есть целый лес, разве этого мало? Если они не могут себя прокормить, значит, они плохие охотники!

Криворот покачал хвостом.

–  Ракушечник еще в прошлом месяце уговаривал Ледозвезда вернуть Нагретые камни нашему племени. Не знаю, почему Ледозвезд медлит. В прошлый раз камни достались нам без особого труда.

Звонколап рванул коготками траву.

–  Так мы будем учить боевые приемы или нет?

Траволапка прижала ушки к макушке.

–  У меня до сих пор болит плечо после прошлой тренировки.

–  Это потому, что ты недотепа!
– отрезал Камышик.

–  Да я в три раза быстрее тебя!
– возмутилась Траволапка.

«Так-то оно так, только ты прыгаешь не туда, куда нужно», - подавил вздох Криворот. Он подошел к краю буковой рощи, посмотрел в сторону луга.

–  Давайте разучим приемы, которые Желудь разработал для того, чтобы спасаться от Двуногих, - предложил он. Ничего, он потренирует Траволапку чуть позже, когда Звонколап и Камышик не будут над ней смеяться.

Камышик насторожил ушки.

–  Какие приемы?
– быстро спросил он.
– Хитрости, при помощи которых можно отвести Двуногих подальше от нашего лагеря?
– Он с готовностью повалился на траву, притворно застонал и пополз по траве, приволакивая одну лапку.
– О-оой, бедненький я раненый котеночек! Помогите мне, добрые Двуногие! Ой, как больно!

–  Замечательно!
– восхитился Желудь, любуясь маленьким притворщиком.
– А теперь скажи, что на самом деле должен сделать умный воитель, чтобы увести Двуногих от лагеря?

Звонколап сел и задумался.

–  Я знаю! Я!
– запрыгала Траволапка.
– Если мы увидим, что Двуногие ушли со своей территории и направляются в нашу сторону, нужно быстро- быстро бежать в лагерь и увести оттуда стариков и котят! Лучше всего спрятать их в камышах или отнести вниз по течению.

–  Умница!
– похвалил Желудь и посмотрел на стволы буков.
– А теперь давайте учиться лазать по деревьям.

Жуконос поперхнулся.

–  Лазать? По деревьям?

Желудь ловко вскочил на торчащий из земли корень.