Участвуя в бизнесе Коко своим капиталом, Артур никогда не вмешивался в дела подруги. Он мало что понимал в мире моды, но свято верил в талант Коко. И сделал совершено правильную ставку – спустя всего три года Шанель уже не нуждалась в материальной поддержке Кейпла. Но он стремился помочь – и помогал. Артур Кейпл сделал то, что мог сделать, – он ввёл Коко в высшие сферы бизнеса и политики. Ничуть не стесняясь своего неопределённого статуса, Коко Шанель сопровождала Артура и на светских раутах, и на официальных церемониях. Она перезнакомилась со всеми знаменитостями того времени, и не только Франции, но и Англии…

В 1913 году Коко открыла первый филиал Дома моды своего имени. Это произошло в небольшом французском городке Довиле. Оформление магазина она разработала сама, повторив в мельчайших деталях то, что придумала и воплотила в парижском бутике. Окна нового магазина украшали ослепительно белые шторы с двумя вышитыми на них чёрным буквами «С». Так появился фирменный знак Коко Шанель.

Двумя годами позже Коко открыла и второй филиал – в Биаррице. Это был первый бутик с собственной коллекцией одежды от Коко, поражавший воображение современников необыкновенной красотой. Для обустройства нового магазина Коко купила… небольшой замок.

Коко (справа) и ее помощница – двоюродная сестра Адрианна перед входом в первый бутик Шанель. На обеих шляпки и платья, продающиеся в магазине. 1913 год.

Бизнес Коко разрастался, как на дрожжах. Основной Дом моды находился в Париже на рю Камбо. Комплекс объединял пять больших строений, в которых располагалась фабрика и работали около трёх тысяч сотрудников компании. Оформление магазинов отличалось невероятной роскошью.

Коко лично разрабатывала новые коллекции. А когда у закройщиков что-то не получалось, отодвигала их в сторону и брала ножницы сама. Она была истинным художником – улавливала малейшие нюансы, придававшие новому платью особый шарм. И безошибочно угадывала конъюнктуру рынка. То есть знала, в какое время и что понравится будущим покупательницам её платьев…

Мир моды странная штука. Молодой кутюрье должен подстраиваться под устоявшиеся каноны, следуя разработкам опытных мастеров. И только спустя годы он превращается в законодателя мод сам. Любая его фантазия моментально превращается в модную вещь. Люди подхватывают его идеи. И становится совершенно непонятно – что и откуда берётся…

Но Коко прошла путь от начинающего кутюрье до признанного мастера всего за несколько лет, будучи ещё совсем молодой женщиной (в 1913 году ей исполнилось всего 30 лет). И к началу 1920-х годов сама диктовала законы моды, абсолютно никого не копируя.

Дом на рю Камбо из шляпной мастерской превратился сначала в бутик, а затем в подлинный храм моды, жрицей в котором была лишь она – Коко Шанель.

Коко Шанель у своего автомобиля. 1928 год.

Не стоит думать, что те десять лет, что Коко и Артур были вместе, они прожили охваченными пламенем страсти. Нет, это была обычная жизнь с её будничными заботами и тревогами. И в их отношениях случались размолвки, мелкие ссоры, даже охлаждения. И тогда они разъезжались – Коко оставалась в Париже, с головой погружаясь в любимую работу, Кейпл отправлялся в Лондон, чтобы заняться доставшимися ему в наследство угольными месторождениями и политикой.

Она очень скоро добилась невероятного успеха и из певички дешёвого кафешантана превратилась в богатейшую женщину Франции. При этом всего добилась сама – своим талантом, трудолюбием и упорством.

Коко никогда не стеснялась выставлять баснословные цены на свои произведения – а её платья были подлинными произведениями искусства. И вырученные деньги тратила на предметы роскоши. Свой дом она обставила поистине с лукулловым великолепием. О роскоши её особняка ходили легенды. Но Коко когда-то дала себе слово стать богатой и успешной. А слово надо держать…

После этих разлук, которые иногда затягивались на месяцы, они снова без оглядки бросались друг к другу. И казалось, годы совместной жизни превращались в мгновения. И впереди у них снова была целая вечность.

В один из таких моментов Артур Кейпл сказал Коко:

– Я живу до тех пор, пока ты меня любишь. И только

ради тебя. Этих слов Коко не могла забыть до последней минуты.

Коко Шанель. 1936 год.

Они никогда не говорили о браке. Эта тема была табу, прежде всего для Коко. Хотела ли она стать законной супругой Артура Кейпла? Да, конечно. Но в то же время Коко понимала, что это вряд ли возможно. Кейпл принадлежал к старинному роду, был настоящим аристократом и очень богатым человеком. Брак с простолюдинкой, как бы это дико ни звучало в ХХ веке, исключался. И Коко с этим смирилась…