Однажды во время этой полутайной поездки в Италию Шанель спросила:

– Мизя, скажи, кто я на самом деле? Рядом с тобой я чувствую себя какой-то… акулой. Я столько раз обижала людей, Мизя. Ранила, сама того не осознавая.

– Кто ты? – Мизя отступила на шаг, склонила голову, словно присматриваясь к подруге. – Ты настоящая француженка, Коко. Это я говорю тебе как… полячка. Ты – Коко Шанель! Красивая, умная и очень сильная. Ты – наша надежда. Верь в себя, Коко!

– Да, да, – смутилась Коко.

Потом глубоко вздохнула и, словно сбросив с себя тяжкий груз, произнесла:

– Пора возвращаться домой, Мизя. У нас полно работы.

Коко грустит…

Как некогда любовь к Артуру Кейплу, летом 1920 года дружба с Мизей Серт стала для Коко Шанель катализатором необыкновенного творческого подъёма. Судите сами. Именно в 1920 году Коко сделала три главных в своей жизни изобретения: ввела в обиход женский брючный костюм, маленькое чёрное платье и… вывела формулу самых знаменитых в истории духов «Шанель № 5».

Парижские бульварные газеты на все лады перемывали подругам косточки. Вывод напрашивался однозначный – женщины состояли в близких и не только дружеских отношениях. Как они реагировали сами? Коко презрительно отворачивалась, стараясь не замечать этой грязной возни. Мизя же лишь смеялась в ответ – думайте что угодно, правды вы в любом случае не узнаете…

Не стоит полагать, что Коко была совершенно равнодушна к этим сплетням. В ту пору она ещё не осознавала подлинных масштабов своей популярности, а потому болезненно воспринимала весь этот вздор. Но никогда не отвечала на подобные обвинения и не выказывала своих обид.

И всё же – в каких отношениях состояли Коко и Мизя? А какое нам, собственно, дело? Истинная любовь не имеет ни национальности, ни возраста, ни, в конечном счёте, пола. Для Коко синонимом любви была красота. А Мизя Серт была ослепительно красива.

Ответом Коко на оскорбительные слухи стало её сближение с великим князем Дмитрием Павловичем. Но это уже другая история.

Коко Шанель – икона стиля.

Дружба Коко Шанель и Мизи Серт длилась 30 лет. И на пике славы, и в годы забвения – Мизя всегда оказывалась рядом, чтобы разделить триумф и поддержать в горе. Редкий, к великому сожалению, случай, когда дружба двух женщин ни разу не омрачилась ни завистью, ни соперничеством.

Казалось бы – что здесь необычного? Миллионы людей связаны узами дружбы. Миллионы сближаются и становятся почти родственниками. Дружба – великое чувство… Но речь-то идёт о женщинах необыкновенных. Мизя Серт привыкла (не могла не привыкнуть) к всеобщему поклонению. А Коко была вынуждена всю жизнь воевать за свои идеи и заработанный капитал. Мир моды не только блистателен, он ещё и очень жесток. Дальнейшие события жизни Коко Шанель лишь докажут эту печальную истину…

Уже после Второй мировой войны с Коко Шанель случилась большая неприятность. Ей поставили в вину знакомство с Вальтером Шелленбергом, одним из военных преступников, осуждённых в Нюрнберге. На Коко обрушились все французские газеты.

Мизя Серт, которая никак не могла питать каких-либо симпатий к нацистам, моментально отделила зерна от плевел. Политика – одно, Коко Шанель – другое. Узнав о разразившемся скандале, она тут же бросилась к подруге.

Едва переступив порог дома Шанель, Мизя заявила:

– Коко, я с тобой! Всегда!

«Элегантная простота» мадемуазель Коко Шанель навсегда останется символом Франции.

Потрясения 1920 года, пережитые Коко, оставили явный след. Нет, она не постарела – она была ещё слишком молода, чтобы говорить о старости. Она… повзрослела. Избавилась от последних иллюзий, стала практичней, расчётливей, жёстче. И неважно, как она выглядела, главное, какой она ощущала себя – юной, полной сил или стареющей и сопротивляющейся неумолимому времени.

Именно в 1920 году Париж впервые заговорил о неповторимом стиле Коко Шанель. Она сама явила миру этот стиль, в основу которого была заложена удивительная формула «женщина без возраста». Обыватели задавались вопросом – сколько же ей лет на самом деле. Ответить было очень непросто. Коко Шанель всю жизнь мистифицировала – выдумывала события собственной биографии, меняла дату рождения, рассказывала о своей семье то, чего на самом деле не было. Выглядела она в те годы и на 36, и на 30. Если присмотреться внимательней, то ей можно было дать и 45. А если ещё внимательней, то – 28! Никто точно не знал, каков её истинный возраст. Это и было главной тайной Коко Шанель.