экстравагантно: после тряски на суку вдруг повисают вниз

головой, рассыпав над собой переливчатые волны сказочно

красивого оперения, и стоически висят в сей

противоестественной позе, заставляя возлюбленную млеть от восторга.

Ее чувства легко понять, потому что токование райских

птиц, особенно когда в одном месте собирается около

десятка этих эквилибристов, действительно очень красивое

зрелище.

Из всех птичьих танцев, которые разыгрываются в

наших лесах по весне, а иногда и осенью, наиболее сценичная

программа у журавлей. Танцуют, по-видимому, все

журавли, но лучшие из них плясуны — красавки. Обитают они на

Украине, в прикаспийских степях и в Южной Сибири.

Сразу, как только прилетят в наши края, журавли

выбирают ровное и сухое место. На утренних зорях и по ве-

черам собираются на нем все гнездящиеся в округе

журавли: и самцы и самки. Встают в круг иногда в два, иногда

в три ряда. В центре круга — свободная площадка для

танцев. На нее выбегают то одни, то другие птицы и пляшут,

уморительно приседая и подпрыгивая. Кланяются,

распускают и складывают крылья, вытягивают длинные шеи,

надувают зобы и сами себе аккомпанируют трубными

криками.

Вдоволь наплясавшись, возвращаются в круг, и новые

танцоры выбегают на арену.

Неизвестно, однако, танцуют ли у журавлей самки. Или

это привилегия самцов, а самки лишь стоят в кругу, в толпе

зрителей?

Танцы маньчжурского журавля изучены лучше.

Журавль этот — белоснежно-белый с черной шеей,

черными концами крыльев и красной шапочкой — сам по себе

очень красив, а когда танцует, то у зрителей, говорят,

просто дух захватывает. Недавно его танцы подробно описал,

снабдив описание прекрасными фотографиями,

американский натуралист Стюарт Кейт.

Маньчжурский журавль гнездится на болотистых

равнинах Маньчжурии и Хоккайдо, а у нас в Уссурийском крае и,

возможно, местами по Амуру. Он всюду редок (в Японии,

например, сохранилось сейчас лишь около двухсот тан-

чо — так японцы называют этих птиц).

Как и другие журавли, танчо всегда готов сплясать, но

в январе, феврале и марте он танцует особенно много и

хорошо.

Танцуют журавли и парами, и всей стаей.

Парный танец такой. Обе птицы (у танчо самца и самку

по внешности невозможно различить) вдруг прерывают на

время охоту за лягушками и поворачиваются друг к другу

клювами. Одна из них начинает кланяться: вытягивает

шею к партнеру, слегка выгнув ее дугой вниз. В этой позе

голова и шея журавля легонько покачиваются вверх-вниз,

вверх-вниз. Затем птица хлопает крыльями и танцующим

шагом прохаживается вокруг. С каждым новым поворотом

темп нарастает. Вот обе птицы, встав друг против друга,

прыгают вверх, хлопая крыльями. В прыжке левая нога —

она держится слегка выше, чем правая,— энергично лягает

воздух. В апогее прыжка — высотой он бывает метра

два — птицы разбрасывают крылья, и кажется, что они

какое-то мгновение плывут в воздухе. Иногда, подскочив

особенно высоко, журавли совершают «танцевальный

полет» : бок о бок медленно и изящно планируют вниз и

приземляются метрах в сорока от того места, где поднялись в

воздух. Обычно после этого кончают танцевать,

отряхиваются и снова деловито ищут лягушек.

В танцах маньчжурских журавлей есть еще три

интересных «па». Танцуя, они часто хватают клювами с

земли разные мелкие предметы — прутики, сухие былинки,

зерна или даже обрывки бумаги — и подкидывают их в

воздух. Второе «па»: танцор прыгает спиной к партнеру,

раскинув как можно шире крылья. Тогда хорошо видна их

черная оторочка — контраст к белому оперению журавля.

Иногда птицы замирают одна перед другой, вытянув

вверх шеи и прижав клювы к груди, словно показывают

красные шапочки на темени. Крылья слегка приподняты. Затем

поднимают и головы, так что клювы смотрят теперь в небо,

и пронзительно кричат.