люди, по мнению многих, довольно сухие и к пустым

шуткам не склонные — дали ему название весьма

соответствующее: сальтикус сценикус, то есть прыгун-актер.

Если место солнечное и мухи любят здесь погреться, то

и скакунчик где-нибудь поблизости. Притаился. Но вот

короткими перебежками, замирая, когда муха

настораживается, подбирается к ней. Он бурый, с белыми полосками

на брюшке, и его называют иногда пауком-зеброй.

Муха бегает по теплым доскам, перепархивает с места

на место, а паук крадется за ней неотступно, с завидной

выдержкой преследует намеченную цель. А когда

беззаботная муха зазевается и подпустит его слишком близко, он

вдруг великолепным прыжком вскакивает к ней на спину

и вонзает в мушиный затылок свои массивные боевые

крючки; пауковеды называют их хелицерами.

Когда на одной доске встретятся два охотника за

мухами, они разыгрывают небольшой спектакль. Вздымают в

ярости кверху «руки» — передние свои ножки, разевают

пошире челюсти, то есть хелицеры, и, грозя друг другу

страшной расправой, переходят в наступление. Шаг за

шагом сближаются — голова к голове. Гневно блестят

шестнадцать выпученных глаз — восемь у одного и столько же

У другого. Все ближе и ближе их «лбы». Вот уперлись ими

словно бараны. Все плотней и плотней прижимаются до

предела раскрытыми ядовитыми крючками. Потом мирно

расходятся.

Драки и не ждите, ее никогда не бывает. Это

пантомима — бескровная «битва» самцов. Она символизирует

схватку, которая не может состояться, потому что иначе все

самцы-пауки в первые же весенние дни быстро истребили бы

друг друга, и их род прекратился бы.

Раньше, вспоминая о скакунчиках, я иногда думал:

почему их назвали артистами? За эти ли только великолепные

прыжки на мух и инсценировки устрашения?

Но однажды, проходя мимо старого сарая, я увидел на

его воротах сцену, которая разрешила все мои сомнения.

Я увидел, как скакунчик танцевал перед самксй. Это

было действительно артистическое исполнение,

впечатляющий номер.

С поднятыми вверх передними лапками, с раскрытыми

жвалами паук вертелся перед довольно безучастной

партнершей в зигзагообразных «па», раскачивая в такт вправо-

влево вздернутыми к небу «руками». Он танцевал что-то

похожее на самбу, и я смотрел на него раскрыв рот.

Почти все пауки-скакунчики, или салтициды,

отличные и хорошо «тренированные» танцоры. Весной танцуют

они иногда по полчаса без перерыва. У этих пауков очень

длинные и толстые передние ноги, и они этими ногами,

вздымая их вверх (обе сразу или по одной), растопыривая в

стороны, вытягивая вперед, хлопая на манер крыльев,

покачивая или размахивая в такт плясу, выкидывают перед

партнершей самые невероятные гимнастические трюки. На

первый взгляд кажется, будто паук решил заняться

зарядкой, вот и семафорит «руками».

Но приглядитесь внимательнее, и у вас не останется

никакого сомнения в том, что это самый настоящий танец.

Танец маленького паучка аттулуса — длина его всего

три с половиной миллиметра — напоминает фигуры

классического балета. Опираясь на три пары ног — ногами бог

пауков не обидел,— он две передние лапки вытягивает к

небу и, грациозно покачивая ими из стороны в сторону,

скачет боком вправо. Затем замирает на мгновение, склонив

одну ногу на сторону, и скачет влево, не забывая все время

кокетливо помахивать перед собой «руками».

Комариные гулянки

Весной и в начале лета тихими, безветренными

вечерами над лесными полянами, в саду и у реки вьются стайки

комаров. Старики говорят: «Комары танцуют — быть

хорошей погоде». Движения насекомых и в самом деле похожи

на танец. Комары летают вверх-вниз, иные вправо-влево, без

конца кружатся на месте в ритмических взлетах и

падениях.

Комары «токуют». Зоологи, у которых хватило

терпения переловить всех танцующих комаров, к удивлению

своему, обнаружили, что стайки состоят почти из одних только