– Ладно, алмаз ты мой. Верю. Давай поедим что-нибудь посущественнее, а то у меня от таких разговоров разыгрался аппетит.

Наталья забрала Богданчика из детского сада и заспешила домой. Надо было приготовить ужин к приходу Азиза. Поэтому, взяв такси, Наталья быстро добралась с сыном до квартиры. Заняв ребенка цветными карандашами с альбомом, поспешила на кухню, чтобы приготовить тефтели с рисом, которые так любил Азиз. Работа поглотила ее целиком: салат из помидоров с репчатым луком был готов; аккуратные шарики фарша уже томились в казане, издавая приятный аромат. В процессе работы Наталья забрасывала в рот кусочки овощей – перца, моркови, огурца, чтобы сбить голод. Она ждала того момента, когда всей семьей они сядут в зале и будут ухаживать друг за другом, насыщая желудки пищей, приготовленной с любовью. За окном темнело. Азиз не возвращался.

«Задерживается, наверное. Будет платить штраф за то, что заставил меня голодать, - улыбалась про себя Наташа. – Какую же месть приготовить? Фу, какое противное слово – месть. Казнь? Еще лучше. Что-то из тебя сегодня черный юмор прет», - разговаривала сама с собой Наташа.

Вдруг раздался пронзительный звонок телефона, от которого Наталья вздрогнула. Сердце стукнуло тревожно в груди. Быстро обтерев насухо руки, Наташа помчалась в коридор.

– Алло, - охрипшим голосом произнесла Наташа.

– Слушай, сучка, сюда! Твой хахаль у нас. Если будешь вести себя тихо, получишь живого, но только после того, как заплатишь бабки. Ты поняла?

У Натальи судорогой свело живот от страха. Она еще не понимала, что ей говорили. Розыгрыш?

– Вы, наверное, ошиблись, - с трудом выдавила она из себя.

– Ошибаешься ты, если до тебя еще не дошло. К вечеру чтобы нашла двадцать тысяч. О встрече договоримся позже. И попробуй хоть кому-нибудь рот открыть. Получишь голову своего Азиза в мешке. Теперь поняла, сука?

– Где же я возьму двадцать тысяч сомов. . .

– Ну, и дура же ты! Долларов, детка. Знаешь, таких зелененьких баксов. Разговор окончен.

В трубке раздались гудки. Наталья медленно ее положила на рычаг. Тело била дрожь, фразы хаотично носились в голове: «Что делать? Куда бежать?». Она понимала, что жизнь Азиза сейчас находится в ее руках: « Где взять деньги? Боже, помоги мне. Да, надо звонить. Но . . . кому? Омару? Но . . . Господи, какому Омару? А может . . . ?»

Тяжелая догадка пронзила сердце: «Подонок! Это он. Он. ОН!!! . . . Звонить. . . Кому? Шефу. Директору фирмы. Он поможет. Советом. Может, деньгами. Участием. Надо срочно отвезти Богдана родителям. Но, как объяснить? Нет. Богдана - подруге. Анжелике. Она приютит, как-никак, со школьной скамьи вместе».

Наталья набрала домашний номер шефа и сбивчивым голосом пыталась объяснить, что ей срочно надо встретиться в офисе по делу, от которого зависела жизнь человека. Шеф понял, что дело нешуточное, поэтому договорился увидеться в офисе через полчаса. Наташа наспех собрала Богдана, сложила тефтели в кастрюльку, вызвала такси, и помчалась по ночному городу к подруге. Влетела на пятый этаж с ребенком. Ничего не понимающей Анжелике вручила Богдана, еду, пообещала рассказать позже о своем поступке. И скатилась по ступеням вниз, к поджидавшему такси. Помчалась на работу.

Офис был открыт. Шеф с коммерческим директором ждали. Наталья вошла в кабинет, бледная как полотно. Мужики в тревоге подскочили:

– Что случилось?

– Беда, - рухнув на стул, только и смогла произнести Наташа. Коммерческий директор налил воды из стоявшего на столе графина и протянул Наталье:

– На, выпей. И успокойся.

Она сделала несколько судорожных глотков, и тут ее прорвало. Рыдания и слезы из глаз.

– Врача вызвать? – испугались мужики.

– Н-н-нет, не надо никого. Ради Бога. Я сейчас. . . сама. Все. Готова. Мне позвонили похитители и потребовали деньги. Много денег.

– Кого похитили? Ребенка?

– Нет, любимого человека. Они позвонили и сказали, что я должна двадцать тысяч. . . Что мне делать? К кому обратиться за помощью. Я понимаю, что милицию лучше не привлекать, чтобы не навредить. Но у меня нет таких денег. Господи, что делать?

– Т-а-а-к. Весело, ничего не скажешь, - ответил шеф. – Ты успокойся. Нам нужен трезвый ум, а не эмоции в сложившейся ситуации.

Наташа кивнула головой. Руки вцепились в стекло стакана, как будто стараясь раздавить его. Пальцы от напряжения побелели.

Шеф вышел с коммерческим из директорской, чтобы держать «мужской совет». Наталью бездействие бесило, ей казалось, что с каждой секундой утекает жизнь по каплям, а она ничего не предпринимает.

Мужчины вошли в комнату, сели за стол.

– У меня друг работает в ФСБ. Близкий друг. Ты нам сейчас расскажешь подоплеку, мы ему позвоним и договоримся о встрече.

– А это не навредит Азизу? Ведь . . .

– Не переживай. Они с террористами-моджахедами борются в Ошской области и Таджикистане, что им какие-то похитители. Вычислят как миленьких. Какой твой номер телефона? Друг сейчас узнает, откуда пришел к тебе звонок.