— А как же план?

— Думается, полетел в тартарары наш план. Тёска и Кощей заняты Келтиком, Вальтер ищет Красу, а она не отвечает. Давай, спускаемся.

Паркер забрасывает на плечо снайперскую винтовку и, прилипая ладонями и босыми ступнями к стене, быстро ползёт вниз. Резко возникает чувство тревоги, — сработало паучье чутьё! УГРОЗА.

— Сват, быстро вниз! — выкрикивает Питер, мгновенно отскакивает в сторону и тут же притягивает себя паутиной обратно к вышке, но парой метров ниже.

А командир опричников в этот момент максимально быстро пытается спуститься, но нечто со свистом мелькает в воздухе и рассекает трос. Питер знает, что не успеет подхватить товарища, — слишком велико расстояние между башнями. Сват, взмахнув руками в воздухе, хлопается спиной о землю. Паркер тут же порывается к товарищу, но паучье чутьё вновь даёт о себе знать. Свист вращающихся клинков. Питер кидается на другую сторону вышки, прячась от невидимого врага. Теперь ясно, откуда шла атака, и с этой стороны башни Паркера не достать. Пока. Сват не двигается, но дышит. Высота была не большая, всё должно быть нормально. Лучше бы так и было. В любом случае, до него сейчас не добраться, — полезешь, а этого тварь и ждёт. Паркер, не теряя времени, решает занять удобную позицию для ведения огня — верхушку башни. Главное понять, где находится хищник, тогда будет проще.

Быстро цепляясь за стену, Пит ползёт вверх. Кап. По экрану телевизора растекается вода. Твою мать! Не вовремя. Громыхнуло, и дождь, словно спускают с поводка. Паркер, сняв тепловизор, продолжает взбираться. Вот и верхушка башни, из-за края которой выглядывает науду, отключивший маскировку. Отпрыгнуть в сторону, уйдя от атаки широкого изогнутого клинка. Выпустить паутину и облететь вокруг… хищник бросает сюрикен. Рассекая изогнутыми, тонкими, но длинными лезвиями стену дождя, небольшой диск перерубает паутину. Питера по инерции бросает в сторону тюрьмы. Земля немилосердно встречает его, и он кубарем катится по ней. Замирает. Кажется, что он потерял сознание. Всплеск. Питер, превозмогая боль во всём теле, привстаёт: хищник, уже спрыгнув вниз, несётся к нему. Нет времени жаловаться, да и некому.

Паркер вскакивает на одно колено и сдёргивает с плеча винтовку. На прицеливание нет времени. Первая пуля отскакивает от нагрудника, а второй уже не суждено вырваться из ствола, — широкое лезвие сталкивается с вовремя подставленной винтовкой. Паркер отступая, отражает сыплющиеся как из рога изобилия удары. Питер отмечает про себя, что у хищника коричневатая броня, нет набедренных щитков, а из-за спины виднеется пара человеческих черепов, закреплённых на шестах, — это Чоппер, и он попался! Паркер изо всех сил обрушивает приклад на голову науду. Щепки летят во все стороны, пронзая капли дождя, которые вспыхнувшая молния превращает в осколки хрусталя. Питер, отшвырнув изрубленное оружие, с разбегу запрыгивает на крышу тюрьмы; хищник, впрочем, не отстаёт. Едва слышный выстрел паутиной, и Паркер несётся между постройками. Сейчас главное — увести Чоппера от Свата. Мокрая от пота и дождя ладонь нащупывает пистолет-пулемет, висящий за спиной. Питер, набрав достаточную скорость, словно маятник раскачивается на паутине и пролетает над крышей, по которой его преследует хищник. Пальцы крепко сжимают оружие. Огонь. Сверху на Чоппера теперь обрушивается и свинцовый дождь. Пули плющатся о доспехи, оцарапывают незащищённые места на руках и ногах. Пит, понимая, что уже падает вниз, вновь стреляет паутиной. Ещё один трюк а-ля маятник, но в этот раз Паркер просто взмывает вверх. Чоппер мгновенно реагирует и прыгает на перехват. «Нежданчик», — проносится в голове Питера.

Они сталкиваются в полёте. Широкий клинок прорубает завесу дождя, метя в грудь Паркера, но тот отводит ногой удар в сторону, а вторую вжимает коленом в живот хищника. Паутина вырывается из наруча и, обволакиваемая каплями воды, несётся к верхушке здания. Резкий рывок на себя, и сцепившиеся противники на огромной скорости несутся под острым углом в сторону крыши. Питер отталкивается от Чоппера и, отпустив паутину, приземляется, а хищник, расплёскивая воду, скользит по крыше. Паркер вновь хватается за оружие, и пули прорезают пространство рядом с науду. Одна таки тыкается в правую лапу, но хищник не особо обращает на это внимание. Когтистая лапа хватается за сюрикен и бросает его в Питера. Паркер ловко уворачивается и вновь пускается в бегство, а Чоппер продолжает преследование. Неутомимо, яростно и лишь с одной целью — добыть ценный трофей.

7 июля, 12:58

Бонд, выйдя из здания, оказывается на небольшом внутреннем дворике в центре тюрьмы. Цепкий взгляд внимательно ощупывает крыши: никакого теплового излучения или движения, лишь дождь льёт и льёт. Неожиданно откуда-то сверху доносится звук автоматической стрельбы, а где-то за спиной приглушённо взрывается граната.

— Соня, — говорит в гарнитуру Бонд. — Соня, приём… Отзовись.

Джеймс осторожно пересекает площадь. Мрачное небо подсвечивает полыхнувшая молния, и раскат грома едва не заглушает голос в наушнике:

— Джеймс, — очень тихо говорит Соня. — Я в здании управления тюрьмой.

— Ты в порядке? — спрашивает он, быстро заходя в нужную дверь.

— Да, но я без тепловизора. Спряталась в архиве. Не знаю, где хищник, он может услышать меня.

— Я скоро буду.

Сверившись с картой в КПК, Бонд срывается на бег. Архив на первом этаже, поворот налево. Теперь прямо. Направо. В середине нового коридора возвышается могучая фигура, окрашенная визором в красновато-жёлтые цвета. Хищник! Приклад гранатомёта упирается в плечо, и палец вдавливает спусковой крючок. Граната проносится мимо отступившего в сторону науду, и оглушительный взрыв разносит стену в конце коридора. Хищник, прежде чем прозвучит второй выстрел, метает сюрикен. Диск, высекая искры, разрубает надвое подставленный Бондом гранатомёт. Джеймс отшатывается, и сюрикен, вскрыв визор, возвращается в руку хозяина. Бонд снимает испорченное устройство и тут же теряет из виду противника. Пальцы нащупывают дымовую гранату. Струи дыма быстро наполняют коридор — так этой твари будет сложнее увидеть «опричника». Время кое-чего погорячее. Бонд скрывается за углом, оставив после себя лимонку. За спиной оглушительно рвануло.

Так, до архива можно добраться и другим путём. Что за? Бонд, наконец, обращает внимание на запястье левой руки: сюрикен этой твари зацепил руку и рассёк вены. Джеймс на ходу обрабатывает рану. Голова кружится, но надо идти. Ладонь утирает со лба пот, а в ушах гудит. Взять на заметку: устраивать взрывы в закрытом помещении дерьмовая идея.

Какой-то треск. Бонд оборачивается. Никого. Всё равно без визора хищника не увидишь. Но если монстр будет быстро двигаться… Джеймс, наконец, понимает, что потрескивало из наушника, — кто-то пытается связаться. Он весь обращается в слух, сосредотачивается.