Гостя поднимают на ноги и, взяв под локти, как какого-то алкаша, выволакивают из «ската». Резкий порыв ледяного ветра покрывает кожу мурашками, и Виктор, перебирая ногами, пытается разлепить веки. Организм ещё не до конца отошёл от транквилизаторов, и перед глазами всё плывёт. Мелькают какие-то постройки и силуэты людей. Холод исчезает и Крида несколько минут ведут по коридору, а затем двери лифта, лязгнув, разъезжаются в стороны. Гость, оправившись от навязанного сна, наконец может рассмотреть своих спутников. Четыре солдата с дробовиками, какой-то мужчина с залысиной и едва заметным лишним весом. А также Джимми. Виктор опускает взгляд и задумывается.

«Братец, во что ты влез и что с твоими коготками? Хм. Руки крепко мне связали — так плотно, что и пальцев не разглядеть. Молодцы. А верёвка странная: серые липкие нити».

Лифт опускается на глубину нескольких десятков метров и выпускает пассажиров.

— Объяснит кто-нибудь, во что я ввязался? — спрашивает Виктор, следуя в окружении конвоиров по петляющему коридору.

Джимми собирается что-то сказать, но его опережает тот, что с залысиной, судя по всему командир:

— Через минуту.

Виктора заводят в небольшую комнатку со стулом. Стены, пол и потолок покрыты толстыми листами металла, на которых то тут, то там видны царапины, трещины и вмятины. Посредине стул, напротив висит монитор. Тяжёлая сейфовая дверь с грохотом захлопывается.

— Садись, — появившись на экране, произносит глава конвоя.

— А-а-а, значит, всё же боитесь, — стоя на месте, на английском говорит Крид.

— Я командир отряда «Опричники» Владислав Михайлович Кузнецов... И говори на русском, Виктор.

— Я не знаю…

— Знаешь. Ты же понимаешь наш язык, говорить на нём ты тоже можешь. Попробуй.

Крид косится на монитор, и в его голове проносится:

«Забавно. Я не знаю русского, но этот командирчик уверен в обратном. С другой стороны, я понимаю, что он там болтает на своём. Хорошо».

— Говорить так, сэр? — произносит на чистом русском Виктор и тут же удивлённо добавляет: — И почему у меня это получилось?

— Ты вымышленный персонаж.

Крид приподняв брови, смотрит на собеседника, словно тот идиот.

— В нашем мире ты вымышленный персонаж. Виктор Крид, известный также, как Саблезубый из фильма «Люди Икс: Начало. Росомаха».

— Бред, — буркнул Виктор.

С экрана исчезает Кузнецов, и появляется другое изображение. Голос за кадром произносит: «Канада. Северо-западные территории. 1845 год». Камера поднимается вверх, показывая мальчика, ножом точащего торчащие из пальцев нечеловеческие когти. Кадр меняется: в кровати кашляет мальчуган помладше.

— Опять болеешь? — спрашивает первый.

— И ты болел в моём возрасте, — отвечает второй.

— Бред, — шепчет Виктор — Это…

Крид молча продолжает смотреть на экран, где разворачивается главное событие его детства.

— Это фильм, — доносится голос Кузнецова. — Ты проник в нашу реальность из маленького эпизода в начале картины, события которого происходят во время Вторая мировой. Эта война закончилась много лет назад, думаю, ты заметил, что технологии значительно продвинулись с того момента.

Крид садится на стул.

— Как?

— Наши учёные считают, что вы приходите из реальностей, порождённых фантазией авторов, либо, наоборот, вы из параллельных миров, отражающихся в воображении людей. Семь лет назад произошло первое проникновение. Тогда в правительстве никто не воспринял это всерьёз. Два года спустя, после ещё нескольких подобных случаев, всё стало очевидно: вымышленные персонажи, предметы и существа появляются в нашем мире. Был создан комплекс «Буревестник», занимающийся исследованиями в данной области. Мы выяснили, что объекты переносятся в ярком свете, длящемся несколько секунд. Данное явление названо вспышкой. Вспышка уничтожает всё попадающее в радиус её действия, обычно два-три метра. Живые объекты, проникающие в наш мир, мы называем гостями. Вы переноситесь со всеми своими особенностями и способностями, даже невозможными здесь.

В течение следующих двух лет мы столкнулись с агрессивно настроенными экземплярами. Спецподразделения с большими потерями смогли устранить угрозу. После этого был запущен проект «Опричники». Из гостей, готовых сотрудничать, был создан отряд, цель которого устранять угрозу, приходящую извне.

Виктор едва слышно смеётся и произносит:

— Вы хотите, чтобы я присоединился к отряду.

— Да. Но если бы тебя идентифицировали до проведения операции, то ты был бы ликвидирован.