Владение Мальтой давало возможность русскому флоту

контролировать морскую торговлю (хлебом, сельскохозяйственным

сырьем и др.) на путях, проходящих из Черного моря мимо

Архипелага до Гибралтарского пролива и обратно, а также иметь

крупную опорную базу в Средиземном море. Вот почему из

России на север Италии были посланы войска, которые вскоре

возглавил А. В. Суворов, а из Севастополя вышла эскадра

Черноморского флота под командованием Ф. Ф. Ушакова. Изгнав

французов с Ионических островов, русские в начале

Итальянской кампании получили прочную опорную базу в Средиземном

море на острове Корфу. Цели и задачи, поставленные перед

русской эскадрой, раскрываются в публикуемых в настоящем томе

указах Павла I и переписке Ушакова с Суворовым, с

русским посланником в Константинополе Томарой и в других

документах.

Боевая деятельность русской эскадры у берегов Италии во

многом определялась планом действий русских войск на

Итальянском театре. В ряде случаев Ушаков действовал по прямым

указаниям Суворова. Это, в частности, видно из письма Ушакова

к Суворову от 28 апреля (документ № 1). В нем Ушаков

сообщает, что «по предписанию вашего сиятельства... для крей-

сирования в Венецианском заливе, блокирования Анконы, для

наблюдения обезопасения коммерции и особо доставления

в итальянскую армию * провиантов и для сбережения всех

островов и берегов оного залива послал я отделенную от себя эскадру

под командой господина контр-адмирала кавалера Пустошкина,

которая и отправлена к стороне Анконы». Этот и другие

документы убедительно свидетельствуют об единстве действий русских

сухопутных и морских сил, которые были строго подчинены

суворовскому стратегическому плану Итальянской кампании.

Направлениями действий эскадры Ушакова являлись: Ман-

фредония — Бриндичи — Неаполь, Анкона — Венецианский

залив, а несколько позднее — вдоль генуэзского побережья.

Особенно успешными были действия русских моряков в

Неаполе. Неаполитанский король Фердинанд, укрываясь на острове

Сицилия, в конце февраля 1799 года с помощью

англичан переправил на юг Италии своего генерального викария —

кардинала Руффо. Последний должен был возглавить отряды

«армии веры», которые под знаменем короля и церкви подняли

восстание против республиканского строя и поддерживавших его

французских войск. В марте 1799 года вся Калабрия была в огне

восстания. На помощь отрядам повстанцев по просьбе

неаполитанского короля был послан десантный отряд из эскадры адми-

Имеется в виду армия Суворова.

рала Ушакова. О героических действиях небольшого русского

отряда моряков, пересекших в короткий срок весь Апеннинский

полуостров и изгнавших французов из Неаполя, красноречиво

рассказывают публикуемые в сборнике материалы.

Действия русского десанта и итальянских роялистов

во многом были облегчены успехами суворовской армии на

севере Италии. Русские войска к этому времени коренным образом

изменили стратегическую обстановку на Итальянском театре

войны. Начав свой итальянский поход 10 апреля 1799 года,

Суворов уже 16 апреля при поддержке австрийцев разгромил

противника у Адды. С занятием Кассано он отрезал пути отхода

французам к Милану, который 17 апреля был занят русскими.

К 15 мая армия Суворова освободила всю Ломбардию.

Успешные действия русских войск принудили французов

двинуть основные силы 28-тысячной армии Макдональда из

Неаполя и папских владений навстречу Суворову, к Тоскане. Тем

временем потрепанные войска французского генерала Моро

отходили к Кони, а затем к Генуэзской Ривьере.

Таким образом, в результате суворовских побед французские

войска вынуждены были покинуть Южную и Центральную

Италию, оставив там лишь несколько гарнизонов (в Сент-Эльме,

Гаэте, Чивита-Веккии, Риме).

Тем временем на побережье Манфредоновского залива