– Как вам первый рабочий день?
– решил развеять тишину Кристофер.

– Весьма интересный. Столько новых событий…

– И каких же?

Двери лифта открылись, и они вышли в полуосвещенный холл, где обычно было много людей. В столь поздний час здесь находился только Ричард - один из охранников. Улыбнувшись ему на прощание, Анабель поспешила ответить на вопрос:

– Ну, ваш спор с начальством… - начала она.

– Вы к этому не привыкли?

– Просто… - замялась она.
– Не важно.

– Говорите до конца.

– На мой взгляд, это неуважение…

Остановившись возле выхода, Кристофер обернулся. Его строгое лицо смягчилось, и сейчас он выглядел намного моложе.

– Что же, я думаю по-другому. Эдвард должен уметь выслушивать конструктивную критику.

– Но не в такой форме.

– А вот это, мисс Романова, уже решать мне.

Закатив глаза, Анабель вышла из здания и остановилась, не зная, к какой машине идти.

– Моя машина вон там!
– указал Блэк на BMW возле угла здания.
– И каковы впечатления от этого дня в общем?

– Неоднозначны, - правдиво ответила блондинка.
– Тут к вам женщина приходила, зовут Кристана Лайтвуд. Хочу заметить, что бедной Хлои от неё досталось.

Открыв дверь своей машины, Кристофер поднял глаза. Анабель могла поклясться - она увидела в его глазах страх.

– И что она сказала?

– Она ждет. Именно это и сказала.

– Ясно. Садитесь в машину.
– В эту же минуту его лицо приняло прежний суровый облик.

Сев в машину, Анабель сконфуженно проговорила свой адрес. Заведя мотор, Блэк нажал на педаль газа. На лобовое стекло начал капать дождь. Люди, гулявшие по городу, пытались укрыться от непогоды. Смотря в окно, Анабель все больше пыталась понять «темную маску».

Остановившись на светофоре, Кристофер мимолетно взглянул на соседку. Глядя на неё, он не смог скрыть от себя вполне заметного факта: она очень красива. Пышные белые волосы, голубые глаза, белая кожа, которую так и хотелось ощутить на вкус. Наверняка она очень сладкая. Вцепившись в руль своими сильными руками, Блэк постарался не думать об этом.

– О чем задумались?
– донесся до неё его голос.

– Ни о чем… - пробубнила она.

– И все же?

Повернувшись к нему, Анабель мягко улыбнулась.

– Вы хороший человек, мистер Блэк, просто ещё сами не знаете об этом.

Эта фраза выбила его из колеи.

– Вы честны и справедливы. Я уважаю эти качества, но попытайтесь быть чуточку помягче.

– Сейчас вы начнете читать мне мораль?

– Отнюдь, я не вправе этого делать, - потянулась она.
– Пусть вам скажет это ваша девушка или невеста.

Машина затормозила у многоэтажного здания.

– У меня нет ни девушки, ни тем более невесты.

И вновь глубокое чувство жалости проснулось в сердце Анабель. Ей казалось печальным приходить в пустой дом, где тебя никто не ждет. Именно это она и чувствовала сейчас, без Маркуса.

– Что ж… - решила она сменить тему.
– Я благодарна вам за то, что вы подвезли меня до дома. До завтра, мистер Блэк.

– Постойте!
– схватил он её за запястье, и Анабель вернулась на место.
– Хотел спросить вас…

– О чем?

– Не сочтите мой вопрос бестактным, однако… Сколько вы уже живете со своим молодым человеком?

– Я думала, вас не интересует личная жизнь сотрудников.

– Мы сейчас не на работе.

– Но зачем вам это?

– Скажем так, интересно, сколько люди могут прожить вместе? Год, два?

– Если они любят друг друга, то всю жизнь, а я и Маркус живем вместе всего два года, несмотря на то, что встречаемся пять лет.

– Очень интересно… - притронулся Кристофер к своему подбородку.

– Что?

– Ничего. Спокойной ночи, Бель.

Как только она вышла, автомобиль помчался по пустым дорогам, оставляя девушку наедине с многочисленными вопросами.

***

Первая неделя пролетела достаточно быстро. Анабель даже не успела почувствовать её. Кристофер сделал так, чтобы девушка и думать забыла обо всем на свете, кроме работы. Они постоянно встречались с потенциальными клиентами, вели переговоры, представляли новый продукт и отслеживали новые технологии. Реклама, созданная Бель, понравилась не только Кристоферу. Эдвард лестно высказался по поводу неё. Теперь на экранах телевизоров появлялась весьма красивая и сексуальная девушка с новым телефоном и зазывала своих клиентов прийти к ним в магазин. На удивление Кристофера, акция вызвала огромным спрос и не очень качественные телефоны были проданы, и лишь небольшая их часть возвращена.

Разрабатывая концепцию новых товаров, Анабель постоянно отслеживала старые продукты и следила за открытием новых магазинов их компании. Возможно, это не входило в её обязанности, однако девушка с огромным удовольствием наблюдала за тем, как они завоевывают неизведанные границы. За последнюю неделю блондинка сталкивалась с постоянными перепалками Кристофера и Генри и иногда с Эдвардом. Директор компании сам спускался к ним на этаж и пытался вразумить Блэка, но это было бесполезно. Несмотря на то, что Кристофер безупречно выполнял свою работу, его отношения с коллективом не улучшались. Его боялись абсолютно все, в том числе и Анабель. После того, как он повысил на неё голос за опоздание на работу, ей показалось, что она совершила убийство, а в следующий раз девушка и вовсе захотела провалиться сквозь землю, когда Кристофер ворвался в её кабинет и бросил на её стол папку с недавно выполненным исследованием, прогнозированием и анализом развития рынка. Весьма в жесткой форме Блэк приказал пересмотреть анализ и добиться точности. Именно тогда он намекнул ей на то, что она очень плохо сработала.