День прошел достаточно быстро. Сегодня Кристофер не выходил из своего кабинета, он даже не удосужился съездить к больной матери, которая, быть может, ждала своего непутевого сына. Он устал. Зарытый в бумагах и документах, он нетерпеливо стянул галстук и швырнул его на стол. Расстегнул верхнюю пуговицу и зарылся рукой в волосы. Сегодняшние новости совсем не радовали. Настроившись на то, что вечер не станет лучше, мужчина решил продолжить знакомиться с внушительным материалом, полученным недавно Карлоса. Решив для себя, что он пойдет в эту компанию на этой неделе, Блэк перечитывал результаты судебно-медицинской экспертизы, когда в его дверь постучались. Оторвав свой взгляд от бумаг, он увидел Бель, скромно стоявшую в дверях. В её руке находилась синяя коробочка, которую она нервно сжимала. Анабель видела, как напряжены плечи Кристофера. Чувствовала его усталость. Робко шагнув к нему, помощница улыбнулась.

– Почему ты в это время еще здесь? Ведь уже поздно.

– Нужно кое-что закончить. К тебе, кстати, тот же вопрос, Бель.

– Я только хотела тебя поздравить. Я слышала, ты не любишь громких празднований…

На его лице появилось легкое удивление. Услышав эту фразу, Кристофер испытал ощущение, сравнимое только с ударом под дых. Она думала о нем. Кто-нибудь за прошедший год вообще думал о нем? И это невинное дитя с глазами ангела, такая чистая, как хрусталь, открытая... она думала о нем!

– Спасибо. Не стоило.

– Стоило. Я испекла его сама... для тебя. Надеюсь, тебе понравится.

Она положила коробочку на стол.

– Не стоит омрачать себе такой день… С днем рождения, Кристофер.

На его лице появилась едва заметная улыбка, когда он потянулся за подарком. Опустив глаза, Бель собралась уже уходить, когда услышала:

– Подожди.

Анабель резко затормозила, но не повернулась.

– Останься. Может, проведем этот вечер вместе?

Блэк побоялся, что она испугается его предложения, поэтому решил пошутить и разрядить искрящуюся атмосферу:

– К тому же ты должна остаться, на случай, если я получу несварение от этого, - указал он на коробочку с тортом.
– Я ведь знаю, что готовил не самый лучший шеф.

– Не самый. И ты заслужил пару камней вместо начинки.

Они оба улыбнулись.

– Грубо. Но заслуженно. Согласен.

Она кивнула и попыталась скрыть улыбку.

– Тогда я сварю кофе.

В его кабинете горела только одна лампа, когда Анабель попросила Кристофера отойти и принялась приводить его рабочее место в порядок. Собрав все бумаги, девушка наткнулась на непонятный ей отчет, который Блэк тут же убрал.

– Судебная экспертиза?
– усмехнулась она.

– Я люблю почитать на досуге, - спрятал он папку в кейс.

– Очень интересная тема, - протерла Бель его стол и поставила чайник.

– Эй, это мои интересы.

– Да кто тут возражает-то? Читай, сколько влезет.

Аккуратно разрезав торт, Анабель положила кусочки на тарелку и налила чай.

– Все готово!
– хлопнула девушка в ладоши.
– Прошу, ваше величество, - отодвинула на его мягкое кресло.

– Я, конечно, все понимаю, но зачем черный юмор вход пускать?

– А кто сказал, что это черный юмор?
– рассмеялась она.
– У тебя день рождения, позволь поухаживать.

Присев в кресло, Блэк настоял, чтобы девушка сидела возле него. Закатив глаза, она повиновалась. Отломив кусочек торта и попробовав его на вкус, Кристофер почувствовал, как он таял у него на языке.

– Должен признаться, это очень вкусно!

Радостно хлопая в ладоши, Анабель не смогла скрыть своего счастья.

– Давно хотел спросить. Фамилия Романова, она ведь не итальянская…

– Русская, мой отец был русским, - сделала она глоток кофе.

– Ты была в России?

– Я там родилась. Но потом мои родители переехали в Рим. Там я и выросла.

– Скажи что-нибудь по-русски!

Прищурившись, Бель наклонилась и прошептала: «Дурак».

– Что это значит?

– Эмм… - замялась она.
– Красавец.

Внимательно всмотревшись в её лицо, он заметил, как Бель старательно пыталась скрыть улыбку.

– Врушка. А ну признавайся, что сказала?

– Я уже тебе ответила.

– Не зли меня.

– А что будет?
– словно с вызовом спросила она.

Отодвинув чашку подальше, Кристофер взглянул на свою жертву. Улыбка тут же пропала с ее лица, когда она поняла, что хочет сделать этот мужчина. Вскочив со своего места, Бель отбежала от него.

– Даже не думай, все равно поймаю.

– Вы не посмеете этого сделать, мистер Блэк.

– Уверена?

Не успев ничего сообразить, Бель была нагло схвачена огромным мужчиной с сильной хваткой.