– Дурная птица, - Бланка шутливо погрозила чучелу пальцем.
– Все-таки ты принесла мне первенца, хотя ты не аист, а всего лишь глупая цапля. И в голове у тебя опилки!

– Здравствуйте, дон Педро. Здравствуй, дочка, - сказал Гонсало де Кастехон, входя в холл из освещенной гостиной. За хозяином дома следовала его жена.

– Здравствуй, отец, - лукаво улыбнулась Бланка.
– Извини, сегодня крабов не привезла.

Все присутствующие (исключая младенца и цаплю) рассмеялись семейной шутке.

В сделанном "под старину" камине в гостиной Кастехонов пылали дрова. За окном сгущались синие сумерки. Сегодня за столом собралась вся семья: генерал Гонсало де Кастехон, его жена, дочь, зять и маленький внук Рамон Виская. Покончив с ужином, гости пили чай и неторопливо беседовали.

– По сути дела, в эту кампанию мы сыграли с мятежниками вничью, - говорил Гонсало.
– Да, мы победили здесь, на Ла-Магдлене, но отступили от Александрии. Таким образом, установилось равновесие: мятежники не могут закрепиться в "Имперской крепости", а мы не можем вторгнуться в рукав Стрельца и подавить мятеж.

– Что ж, пусть об этом болит голова у дона Варелы, - пожал плечами Педро. (генерал-адмирал Хуан Варела с начала гражданской войны возглавлял Имперский Генеральный штаб).
– Я же больше беспокоюсь о своей работе. Пока мне удалось добиться только, что Барранкилья стала больше похожа на стройплощадку, чем на руины древней цивилизации. Думаю, что за год город я отстрою. Будет подарок губернатору к выборам.

– Так ведь дон Мендоса не будет выдвигаться на следующие выборы, - заметил старший Кастехон.
– Я говорил с Леррусом. Функционеры партии Центра решили, что им стоит выдвинуть другого кандидата.

– Неужели Педро!
– воскликнула Бланка.

– Именно. Это пока неофициально, но фактически решение уже принято. Так что, дочка, твой муж имеет все шансы стать губернатором.

– Спасибо, - в голосе дона Вискайи не было слышно особого восторга.
– Мне бы с Эспаньолой сначала разобраться...

Заплакал маленький Рамон. Бланка взяла младенца из корзинки, и, не стесняясь окружающих, стала кормить его грудью. Педро с удовольствием наблюдал за женой: после родов Бланка не растолстела, и теперь вновь выглядела стройной, как девушка.

– Разберетесь, - усмехнулся тем временем Гонсало, - я рассчитываю на вас. Дон Санчо Панса, губернатор планеты Ла-Магдалена.

Южно - Сахалинск, 2012 г.