– Собственно, "Сеть" заброшена именно на него.

– Именно, - толстый прокурор кивнул.
– Я говорил с ребятами из Госбезопасности. Они очень хотят побеседовать с господином Посасом. Возможно, это позволит выйти на человека, поставлявшего бандитам армейское оружие. Того, кто заказал Кастехона.

– Это не два разных человека?
– усмехнулся Педро.

– Гэбисты считают, что один, - ответил Леррус.
– Причем это не обычный "крестный отец", а крупный бизнесмен, ведущий на Ла-Магдалене легальный бизнес.

– Это меняет дело, - Виская оскалился.
– Раз есть возможно потрясти толстосума, я доставлю товарища Посаса в Госбезопасность. Живым и способным говорить.

– Вот и договорились, - улыбнулся толстяк.
– Кстати, губернатор устраивает Рождественский бал. Я взял приглашение и для вас.

– Меня подобные развлечения не интересуют.

– Вообще-то, генерал Кастехон с женой и дочерью тоже там будут, - хитро улыбнулся Леррус.
– Кстати, Бланка спрашивала про вас.

– В таком случае, я принимаю предложение, - с деланным равнодушием сказал Виская.
– Надо же мне продемонстрировать уважение... коллеге-офицеру.

Сунув в карман картонный прямоугольник приглашения, Педро вышел из здания и сел в гравимобиль. И, только оказавшись за рулем, расхохотался.

"Ну и влип, дурак!".

8.

25 декабря 2769 г. Город Сан-Мартин, планета Ла-Магдалена.

Педро Виская повел плечами. В черном фраке, белой сорочке и тонких белых перчатках он чувствовал себя клоуном. Будь он по-прежнему офицером Звездной пехоты - явился бы на бал в парадном мундире. Но, к сожалению, служащие Гражданской гвардии формально считались гражданскими же лицами. И в данном случае обязаны были носить обезьяний... то есть бальный костюм. Впрочем, оно и к лучшему. В форме он бы смотрелся среди всех этих дворян и бизнесменов... как кабан на пикнике. Что поделаешь - отношение к гвардейцам как к тупым громилам в обществе Ла-Магдалены сложилось отнюдь не на пустом месте.

По лестнице в бальный зал поднимался генерал Кастехон с женой и дочерью. Генерал, естественно, был в парадной - зеленой с золотом - форме. Вместе с обеими дамами - пожилой матроной в бордовом платье и юной девушкой в синем, с обнаженными плечами - семейство Кастехонов смотрелось весьма живописно.

Виская поприветствовал генерала, после чего тот представил подполковника своей супруге, донне Саманте.

– Никогда бы не подумала, что вы служите в Гражданской гвардии, дон Педро, - сказала пожилая дама.
– Право, гвардеец, пришедший на Рождественский бал, - сюжет для анекдота.

Бланка, не удержавшись, захихикала. Даже Виская хмыкнул. К сожалению, многие из его подчиненных или товарищей по службе вполне соответствовали героям популярных на Ла-Магдалене анекдотов "про гвардейца". Гражданская гвардия действительно "славилась", помимо устаревшего вооружения, плохой подготовкой солдат и офицеров. Недаром сам Виская, будучи командиром полка, вынужден был лично возглавлять операции, которые, по уму, следовало бы доверить лейтенанту или капитану.

– Так же, как и честный военный, - ответил он.

– Да ладно вам ругаться, - вмешалась Бланка.
– В конце концов, дон Виская, в отличие от героев анекдотов, знает, как себя вести.

– Я прошел неплохую практику на Стерлинге, - сказал Педро, благодарно улыбнувшись девушке.
– Откровенно говоря, по сравнению с аристократией Стерлинга местные латифундисты выглядят опасными анархистами.

Все трое Кастехонов рассмеялись разом. Дон Гонсало и его супруга хохотали буквально до слез.

– Стерлинг, - моя родина, - сказал донна Саманта.
– Но, надо признать, вы точно описали мое первое впечатление от Ла-Магдалены, когда я приехала сюда с мужем.

– А где вы служили?
– спросил Гонсало.

– Штурмбат восьмидесятой бригады Звездной пехоты, - ответил Педро, удержавшись от желания отдать честь.

– А я - в 302 пехотной, - ответил Гонсало.
– Пока меня не перевели на родную планету.

– Ладно, вам, воякам, - защебетала Бланка.
– Дай вам волю, весь бал проговорите. А губернатор уже кончил свою болтовню... то есть речь, сейчас танцы начнутся. Надеюсь, вы пригласите меня, - добавила она, протягивая Вискае руку, обтянутую белой "митенкой", оставляющей открытой кисть.

– К вашим услугам, донна Бланка, - сказал Педро, целуя руку девушки.

Когда танцы закончились, гости прошли к столу с легким ужином. Виская, оставив свою последнюю партнершу - смуглую толстушку, огляделся, пытаясь оттискать взглядом Бланку. Она стояла около высокого - от пола до потолка - окна губернаторского дворца и беседовала с каким-то хлыщом.

– Дон Гарсия, ваше предложение очень интересно, но мы не планируем продавать остров. Мы, Кастехоны, держимся за свою землю. Дон Виская, - обернулась она к Педро - это дон Гарсия Валино, столичный бизнесмен.